Όπως κάθε άλλη χρονιά, έτσι και φέτος, αναμενόταν με τεράστιο ενδιαφέρον η ανακοίνωση της προεπιλογής για τους παίκτες που θα στελεχώσουν την Εθνική Ομάδα, στο επερχόμενο Ευρωμπάσκετ στα γήπεδα της Κύπρου, της Φινλανδίας, της Πολωνίας και της Λετονίας.
Στην αποστολή βρίσκονται μερικά πρωτοκλασάτα ονόματα, η επιθυμία των οποίων να αγωνιστούν για το εθνόσημο, θα πρέπει να αποτελέσει παράδειγμα προς μίμηση για τη νέα ταλαντούχα φουρνιά Ελλήνων παικτών, που έρχεται από πίσω.
Πρώτο βιολί για μια ακόμα χρονιά είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο σταρ των Μιλγουόκι αποδεικνύει ξανά ότι θέλει να βρίσκεται δίπλα στην Εθνική Ομάδα, ανεξαρτήτως αδικαιολόγητων ή δικαιολογημένων απουσιών.
Εύλογα γεννιέται η εξής απορία: Πώς γίνεται να θέλει να έρχεται και να παίζει ο Γιάννης και όχι ο Ρογκαβόπουλος ή ο Παπαγιάννης ή Ντόρσει, ο οποίος στις προηγούμενες διοργανώσεις αρνούνταν πεισματικά να δώσει το παρών;
Τελικά η Εθνική δεν είναι πάνω απ’ όλα και αυτό έχει αρχίσει να εδραιώνεται στην αντίληψη του μέσου Έλληνα φιλάθλου. Παίκτες που αγωνίζονται κανονικά στις ομάδες τους ενώ είναι τραυματίες, κάνοντας ενέσεις πριν από τις σημαντικές αναμετρήσεις, δηλώνουν ανέτοιμοι τα καλοκαίρια, θέλοντας να προφυλάξουν τα σώματά τους.
Η Εθνική έχει ταλέντο – Ποιοι έχουν το προβάδισμα
Ακόμα και έτσι η Εθνική έχει δυνατότητες. Στη frontline, δίπλα στο Γιάννη θα βρίσκεται ο αδελφός του Κώστας, μαζί με τον Μήτογλου. Ο Σλούκας επιστρέφει μετά από δύο καλοκαίρια σε ένα από τα τελευταία αν όχι το τελευταίο μεγάλο τουρνουά της καριέρας του με την Εθνική, καθώς το επόμενο θα τον βρει στην ηλικία των 37 ετών.
Τον αρχηγό του Παναθηναϊκού αναμένεται να πλαισιώσουν στα γκαρντ οι Ντόρσει, Τολιόπουλος και Κατσίβελης. Πρόκειται για μια αν μη τι άλλο τίμια επιθετικά τετράδα για τη συγκεκριμένη θέση, η οποία έχει τα θεματάκια της στην άμυνα. Αυτό ενδεχομένως να διορθωθεί με μερικά λεπτά που θα δοθούν στον Καλαϊτζάκη, τον Λαρεντζάκη ή τον Νετζήπογλου, ανάλογα την απόφαση που θα πάρει ο Σπανούλης ως προς την τελική δωδεκάδα.
Πιστός στο πλευρό της Εθνικής είναι και πάλι ο 35χρονος Παπανικολάου, ο οποίος έχει χάσει μονάχα τα προουλυμπιακά τουρνουά του 2016 και του 2021, λόγω τραυματισμού. Προσωπικά θεωρώ ότι Παπανικολάου, Σλούκας και Γιάννης θα πρέπει να αποτελέσουν πρότυπο για τα υπόλοιπα νέα παιδιά που έρχονται από πίσω.
Οι συγκεκριμένοι παίκτες έχουν δείξει αφοσίωση, μα κυρίως θέληση να βρίσκονται εκεί και να δώσουν το παράδειγμα. Από τους νέους ηλικιακά παίκτες, δεν είναι απίθανο να δούμε στην τελική επιλογή του Σπανούλη τους Ζούγρη, Σαμοντούροφ και Χουγκάζ.
Ο τελευταίος μάλιστα ήταν μαζί με την Εθνική στις υποχρεώσεις της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024 και ανταποκρίθηκε ικανοποιητικά στον ρόλο του ως δωδέκατου παίκτη.
Η Εθνική ντεμπουτάρει στις 28 Αυγούστου με αντίπαλο την Ιταλία, στον Γ’ όμιλο του Ευρωμπάσκετ και θα αντιμετωπίσει επίσης την Ισπανία, τη Βοσνία, τη Γεωργία και την Κύπρο. Στο πρώτο νοκ άουτ θα αντιμετωπίσει χιαστί μία εκ των Γαλλία, Σλοβενία, Πολωνία, Βέλγιο, Ισραήλ, Ισλανδία.
