Η «άσκηση του εγκεφάλου» μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου για άνοια και νόσο Αλτσχάιμερ, αναφέρει άρθρο του AP. Οι ειδικοί λένε ότι δεν αρκεί να κάνουμε μόνο μία δραστηριότητα, όπως σταυρόλεξα, γιατί έτσι απλώς γινόμαστε καλύτεροι σε αυτή τη συγκεκριμένη δραστηριότητα.
Αντίθετα, ο εγκέφαλος ωφελείται περισσότερο όταν κάνουμε πολλές διαφορετικές πνευματικές δραστηριότητες που τον «τεντώνουν» και τον κρατούν ενεργό.
Έρευνες δείχνουν ότι η δια βίου μάθηση – δηλαδή δραστηριότητες που διεγείρουν το μυαλό από την παιδική ηλικία μέχρι τα γεράματα – συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και γενική πνευματική φθορά. Παραδείγματα τέτοιων δραστηριοτήτων είναι το διάβασμα, το γράψιμο, η εκμάθηση ξένων γλωσσών, το σκάκι, οι γρίφοι, οι επισκέψεις σε μουσεία ή άλλες δημιουργικές ασχολίες. Σύμφωνα με τη νευροψυχολόγο Αντρέα Ζάμμιτ, του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Ρας στο Σικάγο, αυτές οι δραστηριότητες ενεργοποιούν διαφορετικά συστήματα σκέψης του εγκεφάλου και βοηθούν να παραμένει σε καλή κατάσταση.
Ακόμη κι αν κάποιος δεν είχε τέτοιες συνήθειες όταν ήταν νέος, δεν είναι αργά να ξεκινήσει. Η μέση ηλικία προσφέρει ένα “παράθυρο” για τη θωράκιση της υγείας του εγκεφάλου κι οι επιστήμονες εξετάζουν πολλές δραστηριότητες που μπορεί να βοηθήσουν, όπως η μουσική, η παρατήρηση πουλιών ή ειδικά παιχνίδια εξάσκησης του εγκεφάλου. Το σημαντικό είναι να βρίσκουμε δραστηριότητες που μας ενδιαφέρουν πραγματικά και να τις κάνουμε συστηματικά.
“Δεν είναι μόνο μία δραστηριότητα. Πρόκειται περισσότερο για την εύρεση ουσιαστικών δραστηριοτήτων για τις οποίες μπορεί να είμαστε παθιασμένοι”, αναφέρει η Αντρέα Ζάμμιτ — και για το πώς να επιμείνουμε σε αυτές.
Ο κρίσιμος ρόλος της σωματικής υγείας
Η σωματική υγεία παίζει επίσης σημαντικό ρόλο για τον εγκέφαλο. Οι ειδικοί προτείνουν τακτική σωματική άσκηση, καλό ύπνο, έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και εμβολιασμούς σε μεγαλύτερη ηλικία. Δεν υπάρχει μια «μαγική λύση» που να αποτρέπει πλήρως την άνοια, αλλά ένας υγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να επιβραδύνει την πνευματική φθορά.
Μια μεγάλη μελέτη με περίπου 2.000 ηλικιωμένους έδειξε ότι όσοι είχαν περισσότερες πνευματικές δραστηριότητες στη ζωή τους εμφάνισαν Αλτσχάιμερ περίπου πέντε χρόνια αργότερα από όσους είχαν λιγότερες. Επιπλέον, η πνευματική δραστηριότητα στη μέση και μεγαλύτερη ηλικία συνδέθηκε με πιο αργή πτώση των γνωστικών ικανοτήτων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή δημιουργείται αυτό που ονομάζεται «γνωστικό απόθεμα». Δηλαδή, η μάθηση ενισχύει τις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων του εγκεφάλου, κάνοντάς τον πιο ανθεκτικό στις βλάβες που προκαλούνται από τη γήρανση ή ασθένειες.
Τέλος, προβλήματα υγείας όπως η υψηλή πίεση, ο διαβήτης και η παχυσαρκία αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας. Γι’ αυτό οι ειδικοί προτείνουν υγιεινή διατροφή με φρούτα και λαχανικά, τακτική άσκηση και έλεγχο της χοληστερίνης. Επίσης, ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Δεν υπάρχει μαγική συνταγή για την πρόληψη είτε της άνοιας είτε της φυσιολογικής γνωστικής εξασθένησης που προκαλείται από τη γήρανση, προειδοποιεί ο δρ. Ρόναλντ Πίτερσεν, ειδικός στη νόσο Αλτσχάιμερ στην κλινική Μάγιο. Ωστόσο, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής προσφέρουν την ευκαιρία να «επιβραδυνθεί η πορεία της επιδείνωσης», σημειώνει.
΄Αλλα βήματα για τη μείωση του κινδύνου άνοιας – Και οι βασικές συστάσεις
Πολλά χρόνια προβλήματα υγείας που εμφανίζονται στη μέση ηλικία μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών άνοιας αργότερα στη ζωή. Για παράδειγμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση βλάπτει τα αιμοφόρα αγγεία, κάτι που είναι κακό για την καρδιά και μειώνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Ο κακώς ελεγχόμενος διαβήτης μπορεί να πυροδοτήσει καταστροφική φλεγμονή στον εγκέφαλο.
Αυτό σημαίνει ότι βασικές συστάσεις για την υγεία της καρδιάς – αλλά και του εγκεφάλου – είναι οι εξής: Ασκούμαστε τακτικά, τρώμε πολλά φρούτα και λαχανικά, αποφεύγουμε την παχυσαρκία και ελέγχουμε τον διαβήτη, την υψηλή αρτηριακή πίεση και την υψηλή χοληστερόλη – είναι επίσης καλές για την υγεία του εγκεφάλου.
Ένα επιπλέον βήμα: Εμβολιαζόμαστε κατά του έρπητα ζωστήρα. Δεν αποτρέπει μόνο αυτό το απίστευτα επώδυνο εξάνθημα, αλλά η αυξανόμενη έρευνα δείχνει ότι οι εμβολιασμένοι έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Η θαυματουργή επίδραση της αλόε βέρα
Εν τω μεταξύ, μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Pharmaceutical Analysis δείχνει, σύμφωνα με άρθρο του Science alert , ότι η φύση μπορεί να μας προσφέρει ιδέες για βελτιωμένες θεραπείες της νόσου του Αλτσχάιμερ. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Hassan II του Κας Μπλάνκα στο Μαρόκο βρήκαν ότι μια ουσία που απαντάται στα φύλλα του φυτού Αλόε βέρα, η β-σιτοστερόλη, μπορεί να είναι χρήσιμη στην αντιμετώπιση της νόσου του Αλτσχάιμερ, βασιζόμενοι σε υπολογιστικά μοντέλα που προβλέπουν τον τρόπο με τον οποίο ενδέχεται να δεσμεύεται με ένζυμα που σχετίζονται με την ασθένεια.
Παρ΄όλο που η μελέτη δεν περιελάμβανε εργαστηριακά πειράματα ή δοκιμές σε ανθρώπους, αποτελεί ένα καλό σημείο εκκίνησης που εντοπίζει πιθανές θεραπευτικές οδούς που αξίζει να διερευνηθούν.
Με πληροφορίες από: AP, Current Pharmaceutical Analysis , Science alert
