Τα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια από εγκληματίες για φοροδιαφυγή, καθώς τους επιτρέπουν να αποφεύγουν επιβαρύνσεις όπως οι φόροι υπεραξίας επενδύοντας σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
Στις ΗΠΑ, το ομοσπονδιακό σύστημα δικαιοσύνης μόλις τα τελευταία χρόνια αρχίζει να καταπολεμά πιο ενεργά αυτή την πρακτική. Πρόκειται για ένα διαρκές «παιχνίδι γάτας και ποντικιού», το οποίο γίνεται ακόμη πιο δύσκολο λόγω των ανώνυμων λογαριασμών και συναλλαγών που προσφέρει η τεχνολογία των κρυπτονομισμάτων.
Ωστόσο, σε μια ανακοίνωση με στόχο να δημοσιοποιήσει τα αποτελέσματα πρόσφατων εφόδων σε 125 φοροφυγάδες — οι οποίες οδήγησαν στην κατάσχεση κρυπτονομισμάτων αξίας περίπου 5,6 εκατομμυρίων δολαρίων — η Εθνική φορολογική υπηρεσία της Νότιας Κορέας έκανε ένα σοβαρό λάθος.
Όπως ανέφερε το Bleeping Computer, η υπηρεσία δημοσίευσε στις 27 Φεβρουαρίου φωτογραφίες ενός «ψηφιακού πορτοφολιού» της εταιρείας Ledger που χρησιμοποιείται για αποθήκευση κρυπτονομισμάτων. Ωστόσο, δεν φρόντισε να καλύψει μια χειρόγραφη σημείωση που φαινόταν στις φωτογραφίες, αποκαλύπτοντας έτσι τη λεγόμενη recovery ή seed phrase του πορτοφολιού.
Η συγκεκριμένη φράση επιτρέπει σε οποιονδήποτε να αποκτήσει πρόσβαση στο πορτοφόλι και να πραγματοποιήσει μεταφορές, ακόμη και χωρίς να έχει στην κατοχή του τη φυσική συσκευή Ledger.
Πράγματι, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος μέχρι ένας άγνωστος να εκμεταλλευτεί την πληροφορία και να αδειάσει το πορτοφόλι, το οποίο εκείνη τη στιγμή περιείχε περίπου 4,8 εκατομμύρια δολάρια σε κρυπτονομίσματα. Το περιστατικό αποτέλεσε ένα ιδιαίτερα ντροπιαστικό λάθος, το οποίο υπονόμευσε άμεσα τις προσπάθειες των αρχών να καταπολεμήσουν τη φοροδιαφυγή.
Σύμφωνα με την κορεατική οικονομική εφημερίδα Maeil Business Newspaper, ο άγνωστος δράστης μετέφερε τέσσερα εκατομμύρια tokens Pre-Retogeum — ένα σχετικά άγνωστο κρυπτονόμισμα που συνδέεται με το εμπόριο ενέργειας — στο δικό του πορτοφόλι μέσω τριών συναλλαγών, χρησιμοποιώντας μικρή ποσότητα Ethereum για την πληρωμή των τελών συναλλαγής.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει το The Block, η μετατροπή αυτών των tokens σε πραγματικό νόμισμα ενδέχεται να αποδειχθεί δύσκολη. Το συγκεκριμένο token διαπραγματεύεται μόνο σε ένα ανταλλακτήριο και έχει συνολική κεφαλαιοποίηση αγοράς μόλις 12 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό σημαίνει ότι η ρευστοποίηση τεσσάρων εκατομμυρίων tokens μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη.
Μετά το περιστατικό, η Εθνική Φορολογική Υπηρεσία της Νότιας Κορέας εξέδωσε επίσημη συγγνώμη.
Η υπόθεση γίνεται ακόμη πιο αμήχανη για τις αρχές της Νότιας Κορέας, καθώς η είδηση έρχεται λιγότερο από δύο μήνες μετά από έρευνα σε βάρος εισαγγελέων στην πόλη Gwangju, οι οποίοι κατηγορήθηκαν ότι έχασαν «σημαντικό» μέρος κατασχεμένων Bitcoin που σχετίζονταν με υπόθεση ηλεκτρονικού ψαρέματος (phishing).
