Η εκκλησία Santa Maria Maggiore της Ρώμης αποτελούσε ξεχωριστό ναό για τον Πάπα Φραγκίσκο. Κάθε φορά που επέστρεφε στην πόλη, ύστερα από ταξίδι στο εξωτερικό, η επίσκεψη στην εν λόγω εκκλησία ήταν μία από τις προτεραιότητες του, σύμφωνα με το BBC.

Βλέπετε, ο Φραγκίσκος ήταν αφοσιωμένος στην Παναγία και η Santa Maria Maggiore αποτέλεσε την πρώτη εκκλησία αφιερωμένη σε Αυτήν, από τον 4ο αιώνα. Αποτελεί τη μια από τις 4 βασιλικές της Ρώμης και συγκαταλέγεται στις αρχαιότερες.

Το Σάββατο 26/4 αναμένεται μάλιστα να γίνει και η τελευταία κατοικία του.

Η τοποθεσία

Ο ναός βρίσκεται σε μικρή απόσταση από αξιοθέατα όπως το Κολοσσαίο, ο κεντρικός σταθμός Termini, καθώς και τη γειτονιά Esquilino. Στην πλατεία που συναντάται η επιβλητική αυτή εκκλησία, υπάρχουν πλέον στάσεις λεωφορείων, καφέ και καταστήματα.

Ακόμα και σήμερα όμως, τα ξωκλήσια, τα φιδωτά και το επιχρυσωμένο ξύλο της «κλέβουν» την παράσταση.

Ο Πάπας Φραγκίσκος επέλεξε την Santa Maria Maggiore

Πριν τον Πάπα Φραγκίσκο, 7 ακόμα Πάπες επέλεξαν την εν λόγω εκκλησία ως το μέρος για να αναπαυτούν. Η βασιλική φιλοξενεί – όπως λέγεται – ένα λείψανο της κούνιας του Ιησού, καθώς και μια εικόνα της Μαρίας. Ο Πάπας Φραγκίσκος συχνά προσευχόταν μπροστά από την εικόνα, πριν από τα ταξίδια του στο εξωτερικό.

Την απόφαση του Φραγκίσκου να κηδευτεί εκεί, εξήγησε ο Λιθουανός Rolandas Makrickas, ηγούμενος της Santa Maria Maggiore στην εφημερίδα Il Messaggero.

«Τον Μάιο του 2022, τον ρώτησα αν δεν σκεφτόταν τυχαία να ταφεί στη (σ.σ. βασιλική), δεδομένου του πόσο συχνά ερχόταν», λέει ο Makrickas. Ο Πάπας του χαμογέλασε και απάντησε: «οι Πάπες είναι θαμμένοι στον Άγιο Πέτρο».

Παρ′ όλα αυτά μόλις μια εβδομάδα αργότερα, όπως εξηγεί ο Λιθουανός: «με πήρε τηλέφωνο και μου είπε ”η Παναγία μου είπε να ετοιμάσω τον τάφο μου. Βρες ένα μέρος για αυτό, γιατί θέλω να ταφώ σε αυτή τη βασιλική, κάτι που εσύ προφήτεψες”».

Και ο ηγούμενος της Santa Maria Maggiore εξασφάλισε πως ο Πάπας Φραγκίσκος θα αναπαυτεί δίπλα στην εικόνα της Μαρίας, που σήμαινε τόσα πολλά για τον ίδιο.

(με πληροφορίες του BBC)