Η Κολομβία έδωσε το «πράσινο φως» για την ευθανασία δεκάδων ιπποπόταμων που συνδέονται με τον διαβόητο βαρόνο των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ, καθώς τα ζώα αυτά έχουν εξαπλωθεί στο κεντρικό τμήμα της χώρας και θεωρούνται πλέον απειλή για τους κατοίκους αγροτικών περιοχών.

Το σχέδιο αφορά έως και 80 ιπποπόταμους και αποτελεί την πιο πρόσφατη προσπάθεια περιορισμού του πληθυσμού τους, μετά την αποτυχία ακριβών μεθόδων όπως η στείρωση. Όπως δήλωσε η υπουργός Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλεζ, η λήψη αυτών των μέτρων είναι αναγκαία, καθώς διαφορετικά ο πληθυσμός των ζώων δεν μπορεί να ελεγχθεί, με συνέπειες για τα οικοσυστήματα της χώρας.

Advertisement
Advertisement

Το πρόγραμμα, με προϋπολογισμό που φτάνει τα 1.682.101 εκατομμύρια ευρώ, περιλαμβάνει και άλλες παρεμβάσεις, όπως ο περιορισμός και η μετεγκατάσταση των ζώων, σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post.

Οι σημερινοί άγριοι ιπποπόταμοι της Κολομβίας προέρχονται από τέσσερα ζώα που είχε φέρει ο Εσκομπάρ τη δεκαετία του 1980 για τον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο στο κτήμα «Hacienda Napoles», στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα. Με την πάροδο των χρόνων, τα θηλαστικά αυτά έχουν μετακινηθεί περίπου 95 χιλιόμετρα βόρεια από το αρχικό σημείο εγκατάστασής τους. Σύμφωνα με μελέτη πανεπιστημίου της Κολομβίας το 2022, ο πληθυσμός τους ανερχόταν σε περίπου 170 άτομα που ζούσαν ελεύθερα.

Οι περιβαλλοντικές αρχές επισημαίνουν ότι οι ιπποπόταμοι συνιστούν κίνδυνο για τους κατοίκους κοντά σε αγροκτήματα και ποτάμια, ενώ παράλληλα ανταγωνίζονται άλλα είδη για τροφή και χώρο.

Οι αποκαλούμενοι «ιπποπόταμοι της κοκαΐνης» έχουν εξελιχθεί σε τουριστικό πόλο έλξης, προσελκύοντας επισκέπτες στο ράντσο Napoles, το οποίο κατασχέθηκε από το κράτος μετά την πτώση του Εσκομπάρ. Σήμερα, ο χώρος έχει μετατραπεί σε θεματικό πάρκο με πισίνες, νεροτσουλήθρες και ζωολογικό κήπο που φιλοξενεί και άλλα ζώα.

Ωστόσο, οργανώσεις και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων αντιδρούν έντονα στα σχέδια εξόντωσης. Η γερουσιαστής και ακτιβίστρια Αντρέα Παντίγια, που είχε συμβάλει και στη διαμόρφωση νόμου κατά των ταυρομαχιών στην Κολομβία, χαρακτήρισε την απόφαση «σκληρή», υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για υγιή ζώα που έχουν γίνει θύματα της αδιαφορίας των κρατικών αρχών.

Με πληροφορίες από The New York Post