Η υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη, απάντησε στις δηλώσεις του δημάρχου Αθηναίων, Χάρη Δούκα, επισημαίνοντας ότι βασική ευθύνη του δημάρχου είναι πρωτίστως η καθημερινότητα των πολιτών, δηλαδή η καθαριότητα, η λειτουργικότητα της πόλης και η συνολική ποιότητα ζωής των κατοίκων.
Η τοποθέτησή της ήρθε ως αντίδραση σε συνέντευξη που παραχώρησε ο δήμαρχος στον Guardian, όπου αναφέρθηκε στις πιέσεις που δέχεται η Αθήνα, φτάνοντας στο σημείο να θέσει ακόμη και ζήτημα αναστολής τουριστικών επενδύσεων στο κέντρο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ξενοδοχεία, επιπλωμένα διαμερίσματα και βραχυχρόνιες μισθώσεις, ιδίως σε περιοχές όπως η Πλάκα.
Ο δήμαρχος υποστήριξε ότι «η Αθήνα δεν μπορεί να λειτουργεί ως ένα απέραντο ξενοδοχείο», τονίζοντας την ανάγκη επιβολής κανόνων και περιορισμών, ενώ πρόσθεσε πως οι πόλεις οφείλουν να έχουν λόγο στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται.
Απαντώντας, η κ. Κεφαλογιάννη τόνισε ότι συνεντεύξεις σε διεθνή μέσα με -όπως τα χαρακτήρισε-, παραπλανητικά μηνύματα για την Αθήνα δεν συμβάλλουν στην προστασία της πόλης. Αντίθετα, όπως είπε, πλήττουν την εικόνα της και επηρεάζουν αρνητικά τον τουρισμό της πρωτεύουσας. «Η Αθήνα δεν χρειάζεται τεχνητές αφηγήσεις κρίσης», σημείωσε, «αλλά ουσιαστική δουλειά, υπευθυνότητα και πολιτικές που αντιμετωπίζουν στην πράξη τις πιέσεις της αυξημένης τουριστικής ζήτησης».
Σύμφωνα με την ίδια, η κυβέρνηση έχει ήδη εφαρμόσει αυστηρά μέτρα για τη διαχείριση των επιπτώσεων του τουρισμού και την προστασία της πόλης. Για τον λόγο αυτό, χαρακτήρισε απλουστευτική και εσφαλμένη κάθε σύγκριση της Αθήνας με άλλους διεθνείς προορισμούς, όπως η Βαρκελώνη.
Η υπουργός υπογράμμισε επίσης ότι η Αθήνα αποτελεί σήμερα έναν κορυφαίο διεθνή προορισμό, ο οποίος έχει αναπτυχθεί τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά, και ότι όλοι οφείλουν να τη διαφυλάσσουν με σοβαρότητα, υπευθυνότητα και σεβασμό προς κατοίκους, εργαζόμενους και επιχειρήσεις.
