Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η νέα βιογραφική ταινία για τον Μάικλ Τζάκσον με τίτλο «Michael», σε σκηνοθεσία του Αντουάν Φουκουά, με τον δημιουργό του ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland», Νταν Ριντ, να προχωρά σε ιδιαίτερα σκληρές δηλώσεις, φτάνοντας στο σημείο να υποστηρίξει ότι ο καλλιτέχνης ήταν χειρότερος από τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Ριντ εκφράζει έντονες επιφυλάξεις για τον τρόπο με τον οποίο η ταινία προσεγγίζει τη ζωή του «βασιλιά της ποπ», τονίζοντας ότι δεν γίνεται καμία αναφορά στις σοβαρές καταγγελίες που έχουν διατυπωθεί εις βάρος του. Όπως ανέφερε: «Πώς μπορείς να πεις μια αυθεντική ιστορία για τον Μάικλ Τζάκσον χωρίς να αναφέρεις ποτέ το γεγονός ότι κατηγορήθηκε σοβαρά για κακοποίηση παιδιών;».
Σε ακόμη πιο αιχμηρό ύφος πρόσθεσε: «Λέει ότι οι άνθρωποι δεν νοιάζονται που ήταν παιδόφιλος. Κυριολεκτικά, οι άνθρωποι απλώς δεν νοιάζονται. Πιστεύω ότι πολλοί απλώς αγαπούν τη μουσική του και κλείνουν τα αυτιά τους. Και εκτός αν υπάρχουν πραγματικά αποδεικτικά βίντεο του Μάικλ Τζάκσον να έχει σεξουαλική επαφή με ένα 7χρονο παιδί, δεν ξέρω τι θα ήταν αρκετό για να αλλάξει γνώμη σε αυτούς τους ανθρώπους».
Συνεχίζοντας, δήλωσε: «Το “Leaving Neverland” έδειξε ότι οι άνθρωποι δεν φαίνεται να καταλαβαίνουν: αν φέρεις μια αγωγή, δεν παίρνεις χρήματα μέχρι να κερδίσεις στο δικαστήριο. Και όταν κερδίζεις, αυτό σημαίνει ότι έχεις αποδείξει την υπόθεσή σου».
Αναφερόμενος στον σκηνοθέτη, σημείωσε: «Για τον Αντουάν Φουκουά να κατηγορεί ανθρώπους για αρπαγή χρημάτων είναι κάπως ειρωνικό. Μου φαίνεται ότι όλοι όσοι εμπλέκονται σε αυτή την ταινία απλώς βγάζουν χρήματα».
Παράλληλα, πρόσθεσε: «Αν κάποιος κερδίζει χρήματα, αυτό είναι η περιουσία του Μάικλ Τζάκσον και οι άνθρωποι που εργάστηκαν σε αυτή τη βιογραφική ταινία. Οι Wade Robson και James Safechuck δεν έχουν πάρει ούτε ένα σεντ από τις κατηγορίες τους».
Σε άλλο σημείο, τόνισε: «Ο Τύπος φαίνεται να στηρίζει τον “μηχανισμό” Τζάκσον. Η περιουσία και η βάση των θαυμαστών του έχουν πάντα διασφαλίσει ότι η κριτική συνοδεύεται από επιθέσεις και δυσφήμιση. Υπάρχουν πολλά χρήματα που μπορούν να κερδηθούν από οποιαδήποτε σύνδεση με το brand του Τζάκσον». Και κατέληξε: «Αν μπορείς να συμμετέχεις στην επιτυχία αυτής της ταινίας, τότε αυτό είναι καλό για εσένα. Πολλοί θα αγνοήσουν τυχόν ενστάσεις και θα πουν απλώς ότι είναι μια καλή μουσική ταινία, παραβλέποντας ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν χειρότερος και από τον Τζέφρι Έπσταϊν».
Η ταινία, σε σκηνοθεσία Φούκουα, έκανε πρεμιέρα στους κινηματογράφους την Παρασκευή και συγκέντρωσε βαθμολογία κοινού 96% στο Rotten Tomatoes, βασισμένη σε περισσότερες από 1.000 αξιολογήσεις, παρά το γεγονός ότι δέχθηκε έντονη κριτική από επαγγελματίες κριτικούς.
