Ο γνωστός παραγωγός και ράπερ Sean «Diddy» Combs αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες, καθώς σύμφωνα με τους εισαγγελείς, εκμεταλλεύτηκε τη φήμη και τη δύναμή του για να ασκήσει σεξουαλική βία σε γυναίκες, όπως ειπώθηκε κατά τις εναρκτήριες αγορεύσεις της δίκης του.
Από την πλευρά της υπεράσπισης, έγινε αναφορά στον «εναλλακτικό» τρόπο ζωής του 55χρονου καλλιτέχνη, τονίζοντας ότι η συμπεριφορά του δεν συνιστά εγκληματική δραστηριότητα.
Ο Combs αρνείται όλες τις κατηγορίες που αφορούν σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, σεξουαλική κακοποίηση και διακίνηση γυναικών με σκοπό την πορνεία.
Κατά την πρώτη μέρα της ακροαματικής διαδικασίας, το δικαστήριο άκουσε τις καταθέσεις των πρώτων μαρτύρων της κατηγορούσας αρχής, ανάμεσά τους και ενός φύλακα ασφαλείας ξενοδοχείου, στο οποίο το 2016 κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν τον Combs να ασκεί βία στην τότε σύντροφό του.
Ακολούθησε η κατάθεση ενός άνδρα που ισχυρίστηκε ότι είχε εμπλακεί σε πληρωμένες ερωτικές συνευρέσεις με το ζευγάρι, κατά τις οποίες ο Combs κακοποιούσε τη σύντροφό του.
Αφού ολοκληρώθηκε η επιλογή των ενόρκων (12 κύριοι και 6 αναπληρωματικοί), οι δύο πλευρές παρουσίασαν τα επιχειρήματά τους.
Η εισαγγελέας Emily Johnson, σύμφωνα με το BBC, κατηγόρησε τον Combs ότι διατηρούσε έναν στενό κύκλο συνεργατών, με τους οποίους ενορχήστρωνε σεξουαλική κακοποίηση και διηύθυνε εγκληματική επιχείρηση.
Επικεντρώθηκε κυρίως σε δύο γυναίκες που φέρονται ως θύματα: την πρώην σύντροφό του Cassandra Ventura και μία ακόμη γυναίκα, η οποία παραμένει ανώνυμη.
Κατά τους εισαγγελείς, ο Combs ασκούσε πίεση και απειλές στην Ventura, χρησιμοποιώντας την επιρροή του στη μουσική βιομηχανία, προκειμένου να την εξαναγκάσει να συμμετέχει σε εξευτελιστικές και χωρίς συναίνεση σεξουαλικές πράξεις, οι οποίες μάλιστα βιντεοσκοπούνταν.
«Είχε τη δυνατότητα να καταστρέψει τη ζωή της», ανέφερε η Johnson χαρακτηριστικά.
Ο Combs εμφανίστηκε στο δικαστήριο φορώντας γκρι πουλόβερ και παντελόνι, με ουδέτερη έκφραση και τα χέρια σταυρωμένα στα πόδια του, καθώς διαβάζονταν οι κατηγορίες.
Κεντρικό στοιχείο του κατηγορητηρίου αποτελεί βίντεο από κάμερα ασφαλείας, στο οποίο φαίνεται να χτυπά και να σέρνει τη Ventura από τα μαλλιά σε διάδρομο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες το 2016.
Η δικηγόρος υπεράσπισης, Teny Geragos, παραδέχτηκε ότι το βίντεο καταγράφει ανησυχητική συμπεριφορά, αλλά υποστήριξε πως δεν αποδεικνύει την ύπαρξη εγκληματικής οργάνωσης.
«Η ενδοοικογενειακή βία δεν ισοδυναμεί με σωματεμπορία», τόνισε, προσθέτοντας ότι ο Combs ακολουθεί έναν διαφορετικό σεξουαλικό τρόπο ζωής και ότι οι γυναίκες αυτές ήταν «ισχυρές και ικανές» να αποφασίσουν από μόνες τους να παραμείνουν κοντά του.
Πρώτος μάρτυρας της εισαγγελίας ήταν ο Ισραέλ Φλόρεζ, πρώην φύλακας ασφαλείας του ξενοδοχείου InterContinental. Κατέθεσε ότι στις 5 Μαρτίου 2016 ειδοποιήθηκε για περιστατικό «γυναίκας σε κίνδυνο» στον 6ο όροφο. Εκεί βρήκε τον Combs να κάθεται με πετσέτα σε μια καρέκλα και τη Ventura φοβισμένη σε μια γωνία, με μαυρισμένο μάτι και το πρόσωπό της καλυμμένο.
Σύμφωνα με τον Florez, η Ventura ήθελε να φύγει, αλλά ο Combs επέμενε να μείνει. Τελικά, η γυναίκα έφυγε με ένα μαύρο SUV. Ο Florez ισχυρίστηκε επίσης ότι ο κατηγορούμενος προσπάθησε να τον δωροδοκήσει με χρήματα, κάτι που αρνήθηκε.
Η υπεράσπιση αμφισβήτησε την αξιοπιστία του μάρτυρα, υποδεικνύοντας ότι δεν έκανε λόγο για τραυματισμό της γυναίκας στην αρχική του αναφορά.
Αμέσως μετά κατέθεσε ο Daniel Phillip, πρώην μάνατζερ ανδρών στρίπερ, ο οποίος γνώρισε τον Combs και τη Ventura σε πάρτι. Ανέφερε πως είχε ερωτική επαφή με τη Ventura αρκετές φορές, μερικές υπό την επήρεια ουσιών, με τον Combs να παρακολουθεί και να καταγράφει.
Ο Phillip περιέγραψε δύο περιστατικά σωματικής κακοποίησης, στα οποία ο Combs τραβούσε τη Ventura από τα μαλλιά ενώ εκείνη ζητούσε συγγνώμη. Όπως είπε, έμεινε σοκαρισμένος όταν ο Combs τού ζήτησε να συνεχίσει τη σεξουαλική πράξη μπροστά του. «Φοβήθηκα», είπε. «Ένιωθα ότι μπορούσε να με εξαφανίσει».
Η δίκη αναμένεται να συνεχιστεί σήμερα, Τρίτη, με κατάθεση της Cassandra Ventura.
