Ήταν το 2019, όταν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα χόκεϊ, ο Τζέρι Γουέστρομ θα έδινε εν αγνοία του στους ερευνητές το χαμένο στοιχείο για μια ανεξιχνίαστη υπόθεση ανθρωποκτονίας δεκαετιών.
Μια χαρτοπετσέτα, που πέταξε στον σκουπιδοτενεκέ θα έδινε στους αστυνομικούς το στοιχείο που τους έλειπε από το παζλ, για μια υπόθεση δολοφονίας που παρέμενε άλυτη από το 1993.
Τώρα, ο 56χρονος άνδρας από τη κρίθηκε ένοχος για την δολοφονία της σεξεργάτριας Τζιν Τσάιλντς, 35 ετών η οποία βρέθηκε μαχαιρωμένη στο διαμέρισμά της στη Μινεάπολη. Οι αστυνομικοί είχαν βρει DNA στη σκηνή του εγκλήματος, αλλά δεν μπορούσαν να το συνδέσουν με κανέναν εκείνη την εποχή, αναφέρει η Washington Post.
Ο Γουέστρομ κρίθηκε ένοχος την Πέμπτη για τη δολοφονία της Τσάιλντς. Η Τσάιλντς είχε πολλαπλά τραύματα σε όλο της το σώμα. Τα στοιχεία μέσα στο διαμέρισμα έδειχναν μια παρατεταμένη επίθεση, που εκτυλίχθηκε από το ένα δωμάτιο στο άλλο.
Σε αντικείμενα που συγκεντρώθηκαν από το διαμέρισμα βρέθηκε γενετικό υλικό, αλλά αυτό δεν ταίριαζε με το DNA κανενός από όσους είχαν καταδικαστεί για κακούργημα.
«Η σημερινή ετυμηγορία ενοχής δείχνει ότι μπορούμε να επιδιώξουμε καταδίκες για σοβαρά εγκλήματα, ακόμη κι αν χρειαστούν χρόνια για να συγκεντρωθούν οι αποδείξεις», δήλωσε ο εισαγγελέας Μάικ Φρίμαν.
Κάποιος «παθολογικά άρρωστος» δολοφόνησε την Τσάιλντς, δήλωσε ο δικηγόρος του Γουέστρομ, Στιβ Μεσμπέσερ, συμπληρώνοντας ότι αυτός δεν είναι ο εντολέας του και πως θα ασκηθεί έφεση. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο δικηγόρος υποστήριξε ότι ο φερόμενος προαγωγός της Τσάιλντς, ο οποίος πέθανε το 2017, θα μπορούσε να ήταν ο δολοφόνος, επειδή τρίχες του βρέθηκαν στα χέρια της γυναίκας.
Οι αρχές προσπαθούσαν να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα για σχεδόν 30 χρόνια.
Το 2018, η ελπίδα για τον εντοπισμό του δολοφόνου αναζωπυρώθηκε μέσω μιας σημαντικής ανακάλυψης στις τεχνικές έρευνας: γενεαλογία DNA ή παρακολούθηση οικογενειακών δέντρων που δημιουργούνται μέσω δημόσιων προφίλ. Το εργαλείο είναι διαθέσιμο σε όποιον θέλει να βρει μια αντιστοιχία DNA ή να ανακαλύψει την καταγωγή του.
Μια παρόμοια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε για να περιοριστεί ο κατάλογος των υπόπτων στη δολοφονία της Τσάιλντς, ανέφερε το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Χένεπιν.
Με πληροφορίες που άντλησαν από εμπορικές ιστοσελίδες γενεαλογίας, οι αστυνομικοί κατέληξαν σε δύο πιθανούς υπόπτους. Ο ένας ήταν ο Γουέστρομ. Υπήρχαν κι άλλα στοιχεία που οδηγούσαν σε αυτόν, όπως ότι το 2016 καταδικάστηκε γιατί εξέδιδε σεξεργάτρια. Έτσι, το 2019, οργάνωσαν μια αποστολή σε αγώνα χόκεϊ.
Αφού είδαν τον Γουέστρομ να πετά μια χρησιμοποιημένη χαρτοπετσέτα και ένα χάρτινο δίσκο χοτ ντογκ, οι αστυνομικοί έψαξαν στα σκουπίδια. Έκαναν σύγκριση με τα δείγματα DNA που είχαν εντοπίσει στη σκηνή του εγκλήματος και αυτά ταίριαξαν. Έτσι, συνελήφθη ο Γουέστρομ.
Όταν ανακρίθηκε, αρνήθηκε ότι είχε πάει στο διαμέρισμα της Τσάιλντς, πως δεν την γνώριζε και ότι είχε κάνει σεξ με οποιαδήποτε γυναίκα στη Μινεάπολη το 1993. Είπε επίσης πως δεν ήξερε γιατί βρέθηκε το DNA του στη σκηνή του εγκλήματος.
Τον Ιούνιο του 2020 του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία από πρόθεση, η οποία επισύρει υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη, με βάση τη νομοθεσία της Μινεσότα. Η ποινή του θα ανακοινωθεί τις επόμενες εβδομάδες, ανέφερε το Law &crime.