Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, φέρεται να ετοιμάζεται να αναγνωρίσει επισήμως τις σφαγές Αρμενίων στις αρχές του 20ου αιώνα ως γενοκτονία, κάτι που δεσμεύτηκε να κάνει κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του και το οποίο θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τις σχέσεις με την Τουρκία.
Ο Μπάιντεν αναμένεται να κάνει την ανακοίνωση το Σάββατο, που είναι η Ημέρα Μνήμης της Γενοκτονίας των Αρμενίων, σύμφωνα με ρεπορτάζ που μεταδίδουν η Wall Street Journal και οι New York Times, επικαλούμενες Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η Αρμενική Γενοκτονία του 1915-1923, όπως αναγνωρίζεται από 29 χώρες, αναφέρεται στη συστηματική μαζική δολοφονία και απέλαση περίπου 1,5 εκατομμυρίου Αρμενίων από την Τουρκία. Αυτές οι φρικαλεότητες θεωρούνται ευρέως ως γενοκτονία μεταξύ των περισσότερων μελετητών και ιστορικών. Η Τουρκία αρνείται ότι αποτελούσε γενοκτονία, υποστηρίζοντας ότι ήταν απάντηση στην εξέγερση των Αρμενίων.
Στη δήλωση της αντίστοιχης ημέρας μνήμης πέρυσι, ο Μπάιντεν είπε ότι «η σιωπή είναι συνενοχή» και δεσμεύτηκε να «αναγνωρίσει τη γενοκτονία των Αρμενίων και να κάνει τα οικουμενικά ανθρώπινα δικαιώματα κορυφαία προτεραιότητα της κυβέρνησής του, έτσι ώστε μια τέτοια τραγωδία να μην μπορεί να ξανασυμβεί ποτέ».
Ο Μπάιντεν έχει δεχθεί πολλές εκκλήσεις για υιοθέτηση αυτής της ορολογίας που οι προηγούμενοι πρόεδροι είχαν αποφύγει να χρησιμοποιήσουν. Εάν προχωρήσει σε μια τέτοια ανακοίνωση, θα είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που θα το κάνει επίσημα. Μόνο ο Ρόναλντ Ρέιγκαν είχε κάνει κάποιες αναφορές σε αυτήν κατά τη διάρκεια δήλωσης του 1981 για το Ολοκαύτωμα.
Η Βουλή και η Γερουσία ενέκριναν συντριπτικά μη δεσμευτικά ψηφίσματα το 2019 αναγνωρίζοντας τη γενοκτονία, παρά την αντίσταση του Λευκού Οίκου υπό την πίεση της Τουρκίας.
Μια διακομματική ομάδα περισσότερων από 100 βουλευτών έστειλε επιστολή στον Μπάιντεν την Τετάρτη, πιέζοντας τον να αναγνωρίσει σαφώς και άμεσα την Γενοκτονία των Αρμενίων στη δήλωση του κατά την ημέρα μνήμης.
«Η ντροπιαστική σιωπή της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με το ιστορικό γεγονός της γενοκτονίας των Αρμενίων συνεχίστηκε για πολύ καιρό και πρέπει να τελειώσει. Σας παροτρύνουμε να ακολουθήσετε τις δεσμεύσεις σας και να πείτε την αλήθεια», αναφέρεται στην επιστολή.
Οι τεταμένες σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ, επιδεινώθηκαν περαιτέρω το Δεκέμβριο, όταν η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε κυρώσεις εναντίον της Αγκυρας για την απόκτηση του ρωσικού πυραυλικού αμυντικού συστήματος S-400. Η κίνηση αυτή προστέθηκε στις ήδη υπάρχουσες εντάσεις που έχουν προκαλέσει ζητήματα κατάφορης παραβίασης ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το καθεστώς Ερντογάν.
Η απόφαση του Μπάιντεν το Σάββατο θα λειτουργήσει ως πρώιμος δείκτης της προσέγγισης της νέας αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στον Ερντογάν, τον οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος είχε περιγράψει προηγουμένως ως «αυτοκράτορας».
Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών, Μεβλούτ Τσαβούσογλου, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι μια αναγνώριση της γενοκτονίας από το Μπάιντεν θα «βλάψει περαιτέρω τους δεσμούς» μεταξύ των δύο χωρών.