Ο Εντ Μπακ είπε στους γείτονές του ότι η σταθερή ροή νεαρών μαύρων ανδρών που εγκατέλειπαν το διαμέρισμά του στο Δυτικό Χόλιγουντ ήταν πελάτες κοινωνικής εργασίας. Αυτό που πραγματικά συνέβη πίσω από κλειστές πόρτες, τις οποίες ανέφερε ως «πύλες της κόλασης», ήταν πολύ πιο απαίσιο.
Οι άνδρες δεν χρειάζονταν τη βοήθεια του Μπακ - έπρεπε να σωθούν από αυτόν, είπαν ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Λος Άντζελες. Μερικοί μετά βίας ξέφυγαν. Δύο άντρες δεν το έκαναν.
Ο Μπακ, 67 ετών, ένας πλούσιος ομοφυλόφιλος δότης των δημοκρατικών, των LGBTQ και των δικαιωμάτων των ζώων, καταδικάστηκε την Πέμπτη από το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ σε 30 χρόνια φυλάκιση σε φυλακή για ένεση σε δύο άνδρες με θανατηφόρες δόσεις μεθαμφεταμίνης ως μέρος ενός φετίχ που απέβει μοιραίο.
Οι εισαγγελείς, που ζήτησαν ισόβια κάθειρξη, είπαν ότι ο Μπακ αδιαφορούσε για τη ζωή που ακόμη και μετά τους δύο θανάτους στο διαμέρισμά του, δεν σταμάτησε να πληρώνει άνδρες για να έρθουν στο σπίτι του και να τους κάνει ένεση με βαριές δόσεις μεθαμφεταμίνης. Ένας άνδρας έκανε υπερβολική δόση δύο φορές μέσα σε μια εβδομάδα.
«Ο κατηγορούμενος έψαχνε ευάλωτα θύματα - άνδρες που ήταν εξαρτημένοι από ναρκωτικά και συχνά χωρίς σπίτι - για να θρέψει μια εμμονή που οδήγησε σε θάνατο και δυστυχία», είπε η εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών Τρέισι Λ. Γουίλκισον. «Ο Μπακ συνεχίζει να αποτελεί σαφή κίνδυνο για την κοινωνία».
Ο Μπακ καταδικάστηκε τον Ιούλιο για διανομή μεθαμφεταμίνης με αποτέλεσμα τον θάνατο του Γκέμελ Μοούρ του 2017 και του Τίμοθι Ντίν το 2019.
Ο Μπακ κατάφερε να αποφύγει τη σύλληψη για περισσότερα από δύο χρόνια μετά το θάνατο του Μουρ και τα μέλη της οικογένειας και της κοινότητας με επικεφαλής την Τζεσμίν Καννικ παραπονέθηκαν ότι διέφυγε τη δίωξη λόγω πλούτου, πολιτικών δεσμών και φυλής. Δώρισε περισσότερα από 500.000 δολάρια από το 2000 σε κυρίως δημοκρατικούς σκοπούς.
Η μητέρα του Μουρ, ΛαΤισα Νίξον, ενώθηκε με τον Cannick και πολλούς άλλους φίλους και μέλη της οικογένειας του θανόντος για να ζητήσουν από τον δικαστή την ανώτατη ποινή. Η Νίξον, μια πιστοποιημένη βοηθός νοσοκόμας που είπε ότι είχε προσευχηθεί και παρηγορήσει αμέτρητους ετοιμοθάνατους, κατέρρευσε καθώς σκεφτόταν τον τρόπο με τον οποίο πέθανε το μεγαλύτερο παιδί της.
«Το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι πώς ο γιος μου πέθανε γυμνός σε ένα στρώμα χωρίς αγάπη γύρω του», είπε η μητέρα του Μουρ, ΛαΤισα Νίξον. «Κανείς να του κρατήσει το χέρι ή να του πει καλά πράγματα».
Ο δικηγόρος υπεράσπισης Μάρκ Γέρκσαν επεδίωξε μια 10ετή θητεία - το ήμισυ της υποχρεωτικής ελάχιστης 20ετίας που αντιμετώπισε ο Μπακ και πολύ κάτω από τα 25 χρόνια που συνιστούσε το τμήμα επιτήρησης. Είπε ότι η σεξουαλική κακοποίηση του Μπακ ως παιδί και τα προβλήματα υγείας που οδήγησαν στον εθισμό του στα ναρκωτικά ήταν παράγοντες ώστε να μειωθει η ποινή.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς ο Μπακ είναι ένα «κοινωνιοπαθή σεξουαλικό αρπακτικό που κρατά σύριγγες και κυνηγά άστεγους εθισμένους στα ναρκωτικά άντρες πόρνες και τους σκοτώνει κάνοντας υπερβολική δόση μεθαμφεταμίνης», είπεο δικηγόρος του.
«Αλλά υπάρχει ένας δεύτερος Μπακ, ένας άξιος, ένας πολύτιμος Εντ Μπακ που αξίζει τη συμπόνια και το έλεος αυτού του δικαστηρίου», είπε ο Γέρκσαν.
Ο Μπακ έκανε τις πρώτες του δημόσιες δηλώσεις μετά τη σύλληψή του τον Σεπτέμβριο του 2019, ζητώντας συγγνώμη για τον «συμμετοχή μου στους τραγικούς θανάτους» του Μουρ και του Ντιν, τους οποίους είπε ότι ήταν φίλοι που αγαπούσε. Είπε ότι δεν προκάλεσε τον θάνατό τους, αλλά εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειές τους - κάτι που είπαν ότι δεν έκανε ποτέ μετά το θάνατό τους.
Ο Μπακ, ο οποίος εργάστηκε ως μοντέλο και στη συνέχεια έκανε μια μικρή περιουσία πουλώντας την εταιρεία Gopher Courier στην Αριζόνα που έσωσε από τη χρεοκοπία, είπε ότι προσπάθησε να ζήσει μια καλή ζωή αφιερωμένος σε πολιτικούς σκοπούς που θα έκαναν τον κόσμο του καλύτερο.
Ο πολιτικός του ακτιβισμός ξεκίνησε με τις προσπάθειες το 1987 να ανακαλέσει τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Αριζόνα Έβαν Μέχαμ, ο οποίος τελικά καταδικάστηκε σε δίκη παραπομπής και εκδιώχθηκε από το γραφείο. Ο Μπακ είπε ότι ξεκίνησε μια οργάνωση πληροφοριών για το AIDS τη δεκαετία του 1980, έκανε πορεία για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και υποστήριξε την απαγόρευση των πωλήσεων γούνας στο Δυτικό Χόλιγουντ.
«Κοιτάξτε το καλό που έκανα και το καλό που μπορεί να κάνω ακόμα και όχι τη φρικτή καρικατούρα που με ζωγράφισε η κυβέρνηση ως δολοφόνο με τσεκούρι», είπε ο Μπακ. «Δεν είμαι αυτός».
Η δικαστής Κριστίνα Σνίντερ είπε ότι η υπόθεση ήταν μια από τις πιο δύσκολες και τραγικές που είχε προεδρεύσει. Είπε ότι τα «φρικτά εγκλήματα» του Μπακ ήταν καταδικαστέα και κάτι περισσότερο από ένα ατύχημα.
Η βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ, Τσέλσι Νόρελ, αντιτάχθηκε στην ποινή των 30 ετών, υποστηρίζοντας ότι οι υποχρεωτικές ελάχιστες ποινές για κάθε θάνατο ανέρχονται σε 40 χρόνια.
«Ουσιαστικά παίρνει ένα φόνο και ένα φόνο 50% έκπτωση», είπε ο Νόρελ.
Τα μέλη της οικογένειας του Ντιν και του Μουρ είπαν ότι ήταν απογοητευμένοι που δεν καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, αλλά ήταν χαρούμενοι που ο Μπακ θα έμπαινε στη φυλακή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είπαν ότι η συγγνώμη του ήρθε πολύ αργά για να φαίνεται ειλικρινής.
Ακόμη και μετά το θάνατο του Ντιν, ο Μπακ παρέμεινε απτόητος, είπε ο Νόρελ. Κρατημένος σε ένα ξενοδοχείο για να αποφύγει την αστυνομία, έκανε ένεση στον Ντέιν Μπράουν με μεθαμφεταμίνης.
Ο Μπράουν, ο οποίος ήταν άστεγος, μετακόμισε αργότερα στο διαμέρισμα του Μπακ, όπου του έκαναν ένεση μεθόδου τις περισσότερες μέρες και συχνά πολλές φορές την ημέρα.
Στις 4 Σεπτεμβρίου 2019, αφού ο Μπακ τον πυροβόλησε τρεις φορές με διπλές δόσεις, ο Μπράουν νοσηλεύτηκε για υπερβολική δόση. Είχε πέντε φορές την ουσία meth στο σύστημά του από εκείνη που είχαν ο Μουρ και ο Ντιν όταν πέθαναν, είπαν οι εισαγγελείς.
Ο Μπράουν επέστρεψε λιγότερο από μία εβδομάδα αργότερα και ο Μπακ του έκανε ένεση τρεις φορές. Ο Μπράουν είπε ότι έκανε ξανά υπερβολική δόση. Ήταν εξαντλημένος και αδύναμος, αλλά ο Μπακ δεν καλούσε ασθενοφόρο.
«Δεν μπορώ να τρέξω, δεν μπορώ να κινηθώ και είναι σαν να έχει εξαντληθεί όλη μου η ενέργεια», θυμήθηκε ο Μπράουν την Πέμπτη έξω από το δικαστήριο.
Τότε ήταν που άκουσε τη φωνή της αείμνηστης μητέρας του να του λέει να σηκωθεί.
«Εκείνη την τελευταία στιγμή, ακριβώς όταν τα παρατούσα και έκλεισα τα μάτια μου, άκουσα τη φωνή», είπε ο Μπράουν. «Είναι σαν να άναψε φωτιά και να μου είπε να φύγω και να φύγω τώρα».
Ο Μπράουν κατάφερε να πάει σε ένα κοντινό βενζινάδικο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Ήταν εκείνο το περιστατικό που τελικά οδήγησε στη σύλληψη του Μπακ.
Αν δεν είχε καταφέρει να βγει από το διαμέρισμα του Μπακ, ο Μπράουν είπε ότι θα είχε πεθάνει εκεί όπως ο Μουρ και ο Ντιν.
«Δεν είναι αγάπη όταν σκοτώνεις κάποιον», είπε η αδερφή του Ντιν, Τζόαν Κάμπελ. «Αυτό ήταν απλώς κάτι που έλεγε… για να πάρει λίγη συμπάθεια από τον δικαστή. Αλλά δεν το πιστεύω και δεν το αγοράζω».