Στο Βέλγιο ανιχνεύθηκε εντός Ευρώπης το πρώτο κρούσμα της νέας μετάλλαξης του κορονοϊού που βρέθηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική, δήλωσε την Παρασκευή ένας ιολόγος.
Ο Marc Van Ranst, του οποίου το εργαστήριο συνεργάζεται στενά με τον οργανισμό δημόσιας υγείας του Βελγίου Sciensano, ανέφερε στο Twitter ότι η παραλλαγή βρέθηκε σε έναν ταξιδιώτη που επέστρεφε στο Βέλγιο από την Αίγυπτο στις 11 Νοεμβρίου. Το άτομο εμφάνισε τα πρώτα συμπτώματα στις 22 Νοεμβρίου σύμφωνα με τον ιολόγο.
Στο μεταξύ, το Βέλγιο επέβαλε νέους περιορισμούς την Παρασκευή, όπως το κλείσιμο των νυχτερινών κέντρων και το κλείσιμο των μπαρ και των εστιατορίων νωρίτερα για να μειώσει την κοινωνική επαφή και να περιορίσει ένα ταχέως εξαπλούμενο τέταρτο κύμα λοιμώξεων COVID-19.
«Είμαστε αντιμέτωποι με μια κατάσταση τώρα που είναι χειρότερη από την πιο απαισιόδοξη άποψη των ειδικών μόλις πριν από δύο εβδομάδες», είπε ο Βέλγος πρωθυπουργός Αλεξάντερ Ντε Κρου σε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι η πίεση στο σύστημα υγείας αυξάνεται.
«Αν δεν είχαμε τόσο υψηλό ποσοστό εμβολιασμού σήμερα, θα βρισκόμασταν σε μια απολύτως δραματική κατάσταση».
Τα νέα μέτρα, που τίθενται σε ισχύ το Σάββατο για τρεις εβδομάδες, έρχονται μόλις μια εβδομάδα μετά από ένα προηγούμενο πακέτο περιορισμών για τον κορονοϊό, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής ευρύτερης χρήσης μασκών και περισσότερης εργασίας από το σπίτι.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι χριστουγεννιάτικες αγορές, οι πολιτιστικοί χώροι, τα μπαρ και τα εστιατόρια θα πρέπει να κλείνουν στις 23:00, με μέγιστο αριθμό έξι ατόμων ανά τραπέζι. Απαγορεύονται επίσης τα ιδιωτικά πάρτι και οι συγκεντρώσεις, εκτός αν πρόκειται για γάμους ή κηδείες. Επιπλέον, οι Βέλγοι θα πρέπει να κάνουν ψώνια μόνοι τους.
Οι υπουργοί Υγείας της χώρας θα συναντηθούν το Σάββατο για να συζητήσουν την επιτάχυνση της κυκλοφορίας των ενισχυτικών δόσεων εμβολίων. Μπορεί να δοθεί προτεραιότητα στους δασκάλους της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης και στο προσωπικό παιδικής φροντίδας.
Το Βέλγιο, όπου βρίσκονται τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και τα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ, έχει τον έκτο υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων κατά κεφαλήν στην Ευρώπη, πίσω από χώρες όπως η Αυστρία και η Σλοβακία που έχουν μπει ξανά σε lockdown. Περίπου ένας στους 60 ανθρώπους μολύνθηκε τις τελευταίες 14 ημέρες, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων.
Ωστόσο, το ποσοστό θνησιμότητας είναι ακριβώς κάτω από τον μέσο όρο της ΕΕ, με το 75% του πληθυσμού να έχει εμβολιαστεί κατά του COVID-19.
Η βελγική κυβέρνηση θα συνεδριάσει ξανά στις 15 Δεκεμβρίου για να εξετάσει την κατάσταση.