Πολλοί από εμάς πηγαίνουμε στην παραλία για να απολαύσουμε τον ήλιο και να χαλαρώσουμε στο πλαίσιο των καλοκαιρινών μας διακοπών. Έρευνες έχουν δείξει ότι ο χρόνος που περνάμε στην παραλία μπορεί να προσφέρει απέραντη χαλάρωση σε πολλούς ανθρώπους.
Κοιτάζοντας τη θάλασσα, νιώθουμε μια ήπια κατάσταση διαλογισμού, η αίσθηση από το αεράκι μας ηρεμεί, η ζεστασιά της άμμου μας τυλίγει και, πάνω από όλα, ο ήχος των κυμάτων μας επιτρέπει να χαλαρώσουμε πλήρως.
Αλλά οι διακοπές στην παραλία έγιναν δημοφιλείς μόλις τον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα, ως μέρος του τρόπου ζωής των πλουσίων στις δυτικές χώρες. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι, και ιδιαίτερα οι αρχαίοι Έλληνες, πίστευαν ότι η παραλία ήταν ένας τόπος κακουχιών και θανάτου. Ως ναυτικός λαός, ζούσαν κυρίως στις ακτές , ωστόσο φοβόντουσαν τη θάλασσα και πίστευαν ότι ένας αγροτικός τρόπος ζωής ήταν ασφαλέστερος.
Δυσφορία των Αρχαίων Ελλήνων για την παραλία και τη θάλασσα
Οι αρχαίοι Έλληνες, σύμφωνα με το επίμαχο άρθρο του The Conversation, ένιωθαν για την παραλία και τη θάλασσα γενικότερα.
Για παράδειγμα, η ελληνική λογοτεχνία δίνει έμφαση στην έντονη μυρωδιά των φυκιών και της θαλάσσιας άλμης. Στην «Οδύσσεια» ο Μενέλαος και οι σύντροφοί του χάνονται κοντά στις ακτές της Αιγύπτου. Πρέπει να κρυφτούν κάτω από τα δέρματα των φωκών για να πιάσουν τον Πρωτέα και να μάθουν τον δρόμο της επιστροφής από αυτόν. Η μυρωδιά των φωκών και της θαλάσσιας άλμης είναι τόσο εξαιρετικά απωθητική γι’ αυτούς που η ενέδρα τους σχεδόν αποτυγχάνει, και μόνο μαγική αμβροσία που τοποθετείται κάτω από τη μύτη τους μπορεί να εξουδετερώσει τη μυρωδιά.
Ομοίως, ενώ ο ήχος των κυμάτων σε μια ήρεμη μέρα είναι χαλαρωτικός για πολλούς ανθρώπους, η βία των καταιγίδων στη θάλασσα μπορεί να είναι οδυνηρή. Η αρχαία ελληνική λογοτεχνία επικεντρώνεται μόνο στην τρομακτική δύναμη των ταραγμένων θαλασσών, συγκρίνοντάς την με τους ήχους της μάχης. Στην «Ιλιάδα», η επίθεση του τρωικού στρατού στις ελληνικές γραμμές μάχης συγκρίνεται με μια καταιγίδα στη θάλασσα.
Ακόμη και ο όμορφος Οδυσσέας γίνεται άσχημος και τρομακτικός λόγω της έκθεσής του στον ήλιο και το αλάτι της θάλασσας. Στην «Οδύσσεια», περιπλανιέται στη θάλασσα για 10 χρόνια στο δρόμο της επιστροφής του από τον Τρωικό Πόλεμο. Στο τέλος των δοκιμασιών του, μόλις που κρατιέται από μια σχεδία κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας που στέλνει ο θυμωμένος θεός της θάλασσας Ποσειδώνας. Τελικά την αφήνει και κολυμπάει στην ακτή. Όταν φτάνει στο νησί των Φαιάκων, τρομάζει τους συνοδούς της πριγκίπισσας Ναυσικάς με το ηλιοκαμένο δέρμα του, « ολόκληρο λερωμένο με άλμη ».
Η άμμος της παραλίας και η ίδια η θάλασσα θεωρούνταν άγονα, σε αντίθεση με τη γονιμότητα των χωραφιών. Για αυτόν τον λόγο, η «Ιλιάδα» και η «Οδύσσεια» αποκαλούν τακτικά τη θάλασσα «ατρύγητο» – που σημαίνει «μη θερισμένη».
Αυτή η αντίληψη για τη θάλασσα ως άγονη είναι, φυσικά, παράδοξη, καθώς οι ωκεανοί παρέχουν περίπου το 2% της συνολικής ανθρώπινης πρόσληψης θερμίδων και το 15% της πρόσληψης πρωτεϊνών – και πιθανότατα θα μπορούσαν να παρέχουν πολύ περισσότερα. Οι ίδιοι οι Έλληνες έτρωγαν άφθονα ψάρια και πολλά είδη θεωρούνταν λιχουδιές που προορίζονταν για τους πλούσιους.
Θάνατος στην παραλία
Στην αρχαία ελληνική πεποίθηση, η παραλία ήταν τρομακτική και προκαλούσε θάνατο, και μάλιστα, ήταν συνηθισμένο να θρηνούν στην παραλία τα αγαπημένα τους πρόσωπα που είχαν πεθάνει.
Οι τάφοι βρίσκονταν συχνά δίπλα στη θάλασσα, ειδικά τα κενοτάφια – άδειοι τάφοι που προορίζονταν για να τιμήσουν όσους πέθαναν στη θάλασσα και των οποίων οι σοροί δεν μπορούσαν να ανακτηθούν.
Αυτή ήταν μια ιδιαίτερα σκληρή μοίρα στον αρχαίο κόσμο, επειδή όσοι δεν μπορούσαν να ταφούν ήταν καταδικασμένοι να περιπλανώνται στη Γη αιώνια ως φαντάσματα, ενώ όσοι κηδεύονταν πήγαιναν στον κάτω κόσμο. Ο ελληνικός κάτω κόσμος δεν ήταν ένα ιδιαίτερα επιθυμητό μέρος – ήταν υγρός και σκοτεινός, ωστόσο θεωρούνταν ο αξιοσέβαστος τρόπος για να τερματίσει κανείς τη ζωή του.
Η παραλία, λοιπόν, θεωρούταν ένας «οριακός χώρος» στον ελληνικό πολιτισμό: ένα κατώφλι μεταξύ του κόσμου των ζωντανών και των νεκρών.
Αποκάλυψη και μεταμόρφωση
Ωστόσο, η παραλία δεν ήταν και τόσο κακή για τους Έλληνες. Επειδή λειτουργούσε ως γέφυρα μεταξύ θάλασσας και στεριάς, οι Έλληνες πίστευαν ότι γεφύρωνε επίσης τον κόσμο των ζωντανών, των νεκρών και των θεών. Επομένως, η παραλία είχε τη δυνατότητα να προσφέρει οιωνούς, αποκαλύψεις και οράματα των θεών.
Για αυτόν τον λόγο, πολλά μαντεία, όπου οι ζωντανοί μπορούσαν να λάβουν πληροφορίες από τους νεκρούς, βρίσκονταν σε παραλίες και γκρεμούς δίπλα στη θάλασσα.
Και οι θεοί σύχναζαν στην παραλία. Άκουγαν προσευχές και μερικές φορές εμφανίζονταν ακόμη και στους πιστούς τους στην παραλία. Στην «Ιλιάδα», ο θεός Απόλλωνας ακούει τον ιερέα του Χρύση να παραπονιέται στην παραλία για το πώς η κόρη του κακομεταχειρίζεται από τους Έλληνες. Ο θυμωμένος θεός ανταποδίδει εξαπολύοντας αμέσως την πανώλη στον ελληνικό στρατό, μια καταστροφή που μπορεί να σταματήσει μόνο με την επιστροφή του κοριτσιού στον πατέρα της.
Πέρα από αυτές τις θρησκευτικές πεποιθήσεις, η παραλία ήταν επίσης ένα φυσικό σημείο σύνδεσης μεταξύ της Ελλάδας και μακρινών χωρών.
Οι εχθρικοί στόλοι, οι έμποροι και οι πειρατές ήταν όλοι πιθανό να αποβιβάζονται σε παραλίες ή να συχνάζουν στις ακτές, επειδή τα αρχαία πλοία δεν είχαν τη δυνατότητα να παραμένουν στη θάλασσα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Με αυτόν τον τρόπο, η παραλία θα μπορούσε να είναι ένα αρκετά επικίνδυνο μέρος, όπως εξηγεί ο ιστορικός Jorit Wintjes.
Στη θετική πλευρά, τα ναυάγια που ξεβράζονταν στην ακτή θα μπορούσαν να φέρουν ευχάριστες εκπλήξεις, όπως έναν απροσδόκητο θησαυρό – ένα σημείο καμπής σε πολλές αρχαίες ελληνικές ιστορίες. Για παράδειγμα, στο αρχαίο μυθιστόρημα «Δάφνις και Χλόη», ο φτωχός βοσκός Δάφνις βρίσκει ένα πουγκί στην παραλία, το οποίο του επιτρέπει να παντρευτεί τη Χλόη και να φέρει στην ιστορία αγάπης τους ένα ευτυχές τέλος.
Σήμερα, η αντίληψη είναι εκ διαμέτρου αντίθετη. Πέρα από τις ξένοιαστες στιγμές γύρω από τα θαλάσσια μπάνια, το ψάρεμα στην παραλία εξακολουθεί να είναι ένα δημοφιλές χόμπι, και μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ακόμη και ανιχνευτές μετάλλων για τον εντοπισμό σύγχρονων «θησαυρών».
Εκτός από τις αποδεδειγμένες θετικές ψυχολογικές επιπτώσεις του, το ψάρεμα στην παραλία μιλάει για την αιώνια ανθρώπινη γοητεία για τη θάλασσα και όλα εκείνα που μπορεί να προσφέρει. Όπως ακριβώς ίσχυε και για τους Αρχαίους Ελληνες, η παραλία μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε ότι βρισκόμαστε στο κατώφλι ενός διαφορετικού κόσμου.
Πηγή: The Conversation
