Δορυφόρος της NASA κατέγραψε για πρώτη φορά σε τρισδιάστατο επίπεδο πόσο μεγάλη ποσότητα σκόνης κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι από τη Σαχάρα στο δάσος του Αμαζονίου.
Η σκόνη αυτή περιλαμβάνει φώσφορο, που αποτελεί βασικό θρεπτικό συστατικό στο οποίο βασίζεται ο Αμαζόνιος για την ανάπτυξη της βλάστησής του.
Οι νέες εκτιμήσεις μεταφοράς σκόνης προέκυψαν από δεδομένα τα οποία συνελέγησαν από lidar του δορυφόρου Cloud-Aerosol Lidar Infrared Pathfinder Satellite Observation (CALIPSO) από το 2007 ως το 2013. Κατά μέσο όρο 27,7 τόνων σκόνης κάθε χρόνο – αρκετή για να γεμίσει 104.980 ημιφορτηγά- φτάνουν στον Αμαζόνιο. Ο φώσφορος υπολογίζεται στους 22.000 τόνους ανά έτος.
Η έρευνα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο προσπάθειας για την κατανόηση του ρόλου της σκόνης στο περιβάλλον και το κλίμα.