Ρωσικά άρματα μάχης – περίπου μισή ντουζίνα- έχουν λάβει θέση σε αεροπορική βάση στη Συρία, στο πλαίσιο της αποστολής στρατιωτικών δυνάμεων στη χώρα, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους- οι οποίοι συμπλήρωσαν ότι οι προθέσεις της Μόσχας όσον αφορά στην ανάπτυξη βαρέος στρατιωτικού εξοπλισμού είναι ασαφείς.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Reuters, η Μόσχα έχει δεχτεί αυξημένη διεθνή πίεση τις τελευταίες ημέρες, προκειμένου να εξηγήσει τις κινήσεις της στη Συρία. Υπενθυμίζεται ότι το Κρεμλίνο αποτελεί σταθερό σύμμαχο του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, που διαρκεί 4,5 χρόνια.
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε ότι οι πρόσφατες ρωσικές ενέργειες υποδεικνύουν σχέδια για τη δημιουργία μιας προκεχωρημένης αεροπορικής βάσης στα νότια της Λατάκια. Επίσης, αξιωματούχος που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας είπε ότι επτά άρματα μάχης Τ-90 εθεάθησαν στο αεροδρόμιο κοντά στη Λατάκια, που αποτελεί προπύργιο των δυνάμεων του Άσαντ. Επίσης, δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι η Ρωσία έχει επίσης αναπτύξει μονάδες πυροβολικού, που φαίνονται να έχουν λάβει θέσεις άμυνας για την προστασία του προσωπικού που βρίσκεται στη βάση.
Προηγούμενες αναφορές έκαναν λόγο για ανάπτυξη 200 πεζοναυτών στο αεροδρόμιο, καθώς και μονάδων προσωρινής στέγασης, ενός φορητού σταθμού ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και τμήματα συστήματος αεράμυνας. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η Μόσχα αποστέλλει δύο πτήσεις στρατιωτικών μεταγωγικών την ημέρα στο αεροδρόμιο, εδώ και μία εβδομάδα.
Διπλωματική πηγή είπε στο Reuters ότι οι Ρώσοι εργάζονται πάνω στη βελτίωση του αεροδρομίου, καθώς ο διάδρομος δεν ενδείκνυται για χρήση από κάποιους τύπους αεροσκαφών.
Η θέση της Ρωσίας είναι ότι θα συνεχίσει να εφοδιάζει με στρατιωτικό υλικό τη Συρία, και ότι η στήριξη που παρέχει στον συριακό στρατό είναι σύμφωνη με τους κανόνες του Διεθνούς Δικαίου.