Τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρότατο σεισμό των 8,3 βαθμών, ο οποίος έπληξε ξημερώματα Πέμπτης, τη Χιλή. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους.
Ο υπουργός Εσωτερικών Χόρχε Μπούργκος δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι σοβαρές ζημιές υπέστη το λιμάνι του Κοκουίμπο. Πρόσθεσε ότι η σεισμική δόνηση ήταν η μεγαλύτερη που έχει σημειωθεί φέτος στον κόσμο.
Ένα εκατομμύριο άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους καθώς ισχυρά κύματα έπληξαν τις παραθαλάσσιες πόλεις της χώρας μετά τη δόνηση, ενώ είχε εκδοθεί και προειδοποίηση για τσουνάμι, την οποία λίγες ώρες αργότερα ήραν οι αρχές.
Ένα από τα θύματα είναι μία 26χρονη, η οποία έχασε τη ζωή της όταν καταπλακώθηκε από τοίχο, ενώ ένας ακόμη άνθρωπος πέθανε από ανακοπή, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Υπάρχει άγνωστος αριθμός τραυματιών και έχουν καταστραφεί κτήρια.
Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε σε περιοχή που βρίσκεται περίπου 280 χιλιόμετρα βορείως της πρωτεύουσας Σαντιάγο. Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής.
Στην παραθαλάσσια πόλη Κοκουίμπο, ο σεισμός προκάλεσε κύματα ύψους 4,5 μέτρων, ανακοίνωσε το Πολεμικό Ναυτικό της χώρας.
Στην πόλη Ιλαπέλ, που απέχει περίπου 46 χιλιόμετρα από το επίκεντρο, διακόπηκε η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση.
Αξιωματούχοι κάλεσαν τους πολίτες που ζουν σε περιοχές που βρίσκονται κοντά σε παραθαλάσσιες περιοχές να καταφύγουν σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Το αεροδρόμιο του Σαντιάγο εκκενώθηκε για προληπτικούς λόγους.
«Για άλλη μία φορά, πρέπει να αντιμετωπίσουμε ένα ακόμη σφοδρό πλήγμα της φύσης...», δήλωσε η πρόεδρος Μισέλ Μπασελέτ σε τηλεοπτικό της διάγγελμα.
Ο σεισμός ήταν ο σφοδρότερος που σημειώνεται την τελευταία πενταετία στη χώρα, προκάλεσε πλημμύρες σε παραθαλάσσιες πόλεις και πανικό στους κατοίκους που βγήκαν στους δρόμους, ενώ εκδόθηκε και προειδοποίηση για τσουνάμι για περιοχές της Νότιας Αμερικής αλλά και μέχρι την Χαβάη, την Καλιφόρνια και την Γαλλική Πολυνησία.
Λιγότερο από μισή ώρα μετά τον κυρίως σεισμό, σημειώθηκαν τρεις μετασεισμικές δονήσεις όλες μεγέθους μεγαλύτερου των 6,1 βαθμών, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο.
Σημειώνεται ότι η Χιλή είναι μία από τις πλέον σεισμογενείς περιοχές στον πλανήτη. Τον Φεβρουάριο του 2010, σεισμός 8,8 βαθμών σημειώθηκε στη χώρα προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 500 ανθρώπων. Ωστόσο όπως αναφέρει το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο ο σεισμός του 2010 ήταν 5,6 φορές πιο δυνατός από τον σημερινό. Ο ισχυρότερος σεισμός που έπληξε τη χώρα ήταν το 1960 και είχε μέγεθος 9,5 Ρίχτερ, τότε 5.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείο, Associated Press, BBC).