Ιστορική συμφωνία ύψους 6,5 δισ. δολαρίων για νέας γενιάς φρεγάτες για το αυστραλιανό πολεμικό ναυτικό έκλεισαν η Ιαπωνία με την Αυστραλία: Πρόκειται για το σημαντικότερο «deal» της Ιαπωνίας στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας από τότε που έλαβε τέλος το καθεστώς «μπλόκου» στις εξαγωγές αμυντικού υλικού το 2014, καθώς η χώρα εγκαταλείπει την πασιφιστική της γραμμή, αντιμέτωπη με μια Κίνα που ενισχύεται στρατιωτικά.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας αυτής, η Mitsubishi Heavy Industries θα προμηθεύσει το Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας με τρεις αναβαθμισμένες φρεγάτες πολλαπλών ρόλων κλάσης Mogami, ναυπηγηθείσες στην Ιαπωνία, από το 2029 και μετά. Οκτώ ακόμα φρεγάτες του τύπου θα ναυπηγηθούν στην Αυστραλία. Τα σκάφη αυτά θα έχουν εξελιγμένες ανθυποβρυχιακές και αντιπλοϊκές δυνατότητες, καθώς και προηγμένες δυνατότητες αεράμυνας, και θα χαρακτηρίζονται από υψηλό βαθμό αυτοματοποίησης, καθώς θα επιχειρούν με 90 ναύτες- περίπου τους μισούς από αυτούς που χρειάζονται οι φρεγάτες κλάσης Anzac, τις οποίες προορίζονται να αντικαταστήσουν.
Η Αυστραλία θέλει τα σκάφη αυτά για την προστασία κρίσιμων ναυτικών οδών και την εν γένει ενίσχυση της παρουσίας της στις κατευθύνσεις του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου το στρατιωτικό αποτύπωμα της Κίνας ενισχύεται. «Θα είναι πραγματικά σημαντικό από άποψης απόκτησης από πλευράς του ναυτικού μας της δυνατότητας να προβάλλει (ισχύ) και η ουσιώδης προβολή είναι στην καρδιά της στρατηγικής πρόκλησης» ανέφερε ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μαρλς.
Οι φρεγάτες Mogami αντικατοπτρίζουν μια γενικότερη στροφή προς τη φιλοσοφία του αρθρωτού σχεδιασμού στα πολεμικά πλοία, με πολύ μεγαλύτερη ισχύ πυρός και εμβέλεια από τα πολεμικά που διαθέτει σήμερα η Αυστραλία. «Πάει τις φρεγάτες γενικής χρήσης μας από τη δυνατότητα εκτόξευσης 32 πυραύλων αεράμυνας στους 128», δήλωσε ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας Πατ Κόνροϊ.
Επίσης, ιδιαίτερα σημαντικό είναι πως η συμφωνία αυτή ενισχύει τους αμυντικούς δεσμούς με την Ιαπωνία. Η συνεργασία στον χώρο της αμυντικής βιομηχανίας κάνει δυσκολότερο για την Κίνα να εφαρμόζει πρακτικές «διαίρει και βασίλευε» μεταξύ της Ιαπωνίας και της Αυστραλίας και «στέλνει ένα συντονισμένο σήμα στο Πεκίνο πως και οι δύο χώρες είναι πρόθυμες να καταστήσουν την ημι-συμμαχία τους μια λειτουργική πραγματικότητα» είπε, σύμφωνα με το Reuters, ο Γιούαν Γκρέιαμ, αναλυτής αμυντικής στρατηγικής στο Australian Strategic Policy Institute. Επίσης, η συμφωνία αυτή λειτουργεί «καταπραϋντικά» όσον αφορά στα γεγονότα του 2016, που η Αυστραλία είχε απορρίψει ένα ιαπωνικό πρόγραμμα υποβρυχίων (επίσης της Μitsubishi Heavy Industries) χάριν γαλλικών υποβρυχίων, τα οποία η Αυστραλία τελικά εγκατέλειψε αργότερα επιλέγοντας τη ναυπήγηση πυρηνικών υποβρυχίων με τις ΗΠΑ και τη Βρετανία στο πλαίσιο του συμφώνου AUKUS. «Πήραμε αυτό το μάθημα σοβαρά υπόψιν. Η αυστραλιανή κυβέρνηση αναγνώρισε όχι μόνο τις τεχνικές δυνατότητες των πλοίων μας, μα επίσης την ενιαία δέσμευση τόσο της κυβέρνησης όσο και της βιομηχανίας» είπε ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας, Γκεν Νακατάνι.
Η παραγγελία για τις τρεις πρώτες ιαπωνικής προέλευσης φρεγάτες θα είναι η μεγαλύτερη αγορά της Αυστραλίας μετά τη συμφωνία AUKUS, ενώ οι άλλες οκτώ αναμένεται να ναυπηγηθούν από την Austal ASB.AX στη Δυτική Αυστραλία. Σημειώνεται πως η Mogami είχε απέναντί της τη γερμανική MEKO A-200 της ThyssenKrupp Marine Systems, δύο ανανεωμένες παραλλαγές της κλάσης Daegu της Νότιας Κορέας και την Alfa 3000 της ισπανικής Navantia. Οι δύο τελευταίες υποψηφιότητες είχαν βρεθεί εκτός «κούρσας» στα τέλη του περασμένου έτους, με φιναλίστ το ιαπωνικό και το γερμανικό σκάφος.
Κλάση Mogami, κλάση Anzac- οι ελληνικές «πτυχές»
Η αναβαθμισμένη Mogami έχει εμβέλεια μέχρι και 10.000 ναυτικών μιλίων και διαθέτει 32 κελιά κάθετης εκτόξευσης πυραύλων. Η αρχική Mogami είναι ένα σκάφος που θεωρείται ακόμα σύγχρονο, καθώς η πρώτη είχε τεθεί σε υπηρεσία στο ιαπωνικό ναυτικό ήδη το 2022. Η νέα, αναβαθμισμένη παραλλαγή είναι λίγο μεγαλύτερη, με εκτόπισμα 6.200 τόνους, βαρύτερο οπλισμό και πιο σύγχρονο ραντάρ, αισθητήρες και εν γένει συστήματα. Αξίζει να σημειωθεί πως τα κελιά κάθετης εκτόξευσής της θα είναι σε θέση να εξυπηρετήσουν μεγαλύτερο εύρος πυραύλων, περιλαμβανομένων των πυραύλων cruise τύπου Tomahawk που διαθέτει η Αυστραλία.
Η αναβάθμιση σε σχέση με τις Anzac που προορίζονται να αντικαταστήσουν είναι μεγάλη: Τα σκάφη αυτά βασίζονται στο σχέδιο της γερμανικής ΜΕΚΟ (την οποία διαθέτει και το ελληνικό ΠΝ και ο εκσυγχρονισμός της αποτέλεσε πολυετές «θρίλερ») και το πρώτο τέθηκε σε υπηρεσία το 1996- με το πιο σύγχρονο από αυτά να είναι 20ετίας. Ως εκ τούτου, και δεδομένης της ανάγκης του ΠΝ για νέες φρεγάτες, η απόσυρση των Anzac θα μπορούσε ενδεχομένως να παρουσιάζει ενδιαφέρον για το ΠΝ, καθώς πρόκειται για σκάφη τα οποία, αν και παλαιά (σημειώνεται ωστόσο πως η πρώτη ελληνική ΜΕΚΟ παραδόθηκε στο ΠΝ το 1992, ενώ η πρώτη αυστραλιανή Anzac, όπως προαναφέρθηκε, τέθηκε σε υπηρεσία το 1996), έχουν περάσει εκσυγχρονισμούς, και υπάρχει ένας βαθμός «οικειότητας» λόγω του «DNA» των ΜΕΚΟ.
Επίσης, αξίζει να σημειωθεί πως η συμφωνία αυτή θα μπορούσε να «ξεκλειδώσει» νέες προοπτικές και για επιπλέον εξαγωγές για τη Mitsubishi Heavy Industries (που θα φτιάξει για πρώτη φορά πολεμικά πλοία για άλλον πελάτη πέραν της Ιαπωνίας), καθώς η Mogami έχει παρουσιαστεί ως πιθανή εναλλακτική στην κλάση Constellation για το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό- ένα πρόγραμμα νέων φρεγατών το οποίο ενδιαφέρει και την Ελλάδα.
Με επιπλέον πληροφορίες από Reuters, The War Zone
