Ανησυχία και μνήμες από την πανδημία του COVID-19 προκαλεί διεθνώς η εμφάνιση κρουσμάτων χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, το οποίο κατευθύνεται προς την Τενερίφη και αναμένεται να δέσει στο λιμάνι το Σάββατο ή το αργότερο την Κυριακή.
Την ίδια στιγμή, επιστήμονες από διάφορες χώρες έχουν ξεκινήσει αγώνα δρόμου για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του χανταϊού, επιχειρώντας να αποτρέψουν μελλοντικές σοβαρές εξάρσεις της νόσου.
Oμάδα επιστημόνων εργάζεται για ανάπτυξη εμβολίου
Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί τρεις θάνατοι επιβατών, ενώ τα τελευταία στοιχεία του ΠΟΥ αναφέρουν πέντε επιβεβαιωμένα και τρία ύποπτα κρούσματα χανταϊού.
Παράλληλα, διεθνής ομάδα επιστημόνων εργάζεται για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του ιού. Στην ερευνητική προσπάθεια συμμετέχει η Asel Sartbaeva από το Πανεπιστήμιο του Bath, σε συνεργασία με ειδικούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Αφρική.
Όπως ανέφερε η ίδια, η δημιουργία εμβολίου θα μπορούσε να αποτρέψει σοβαρές λοιμώξεις ή τουλάχιστον να περιορίσει σημαντικά τις επιπλοκές της νόσου.
Σπάνια η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο
Οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι η μετάδοση του χανταϊού από άνθρωπο σε άνθρωπο θεωρείται σπάνια. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ειδική θεραπεία, ωστόσο η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης.
Σε σοβαρές περιπτώσεις απαιτείται οξυγονοθεραπεία, μηχανική υποστήριξη της αναπνοής ή ακόμη και αιμοκάθαρση.
Την ίδια ώρα, οι επιστήμονες αναπτύσσουν μια καινοτόμο τεχνολογία σταθεροποίησης εμβολίων που ονομάζεται Ensilication.
Η μέθοδος επιτρέπει την προστασία των εμβολίων με λεπτά στρώματα ανόργανου υλικού, ώστε να παραμένουν σταθερά ακόμη και χωρίς κατάψυξη.
«Είναι μια τεχνολογία που αναπτύσσουμε εδώ και περισσότερο από 15 χρόνια», εξήγησε η καθηγήτρια Sartbaeva.
Η ερευνητική ομάδα συνεργάζεται με επιστήμονες στο Τέξας, οι οποίοι έχουν αναπτύξει το αντιγόνο κατά του χανταϊού, καθώς και με την εταιρεία Afrigen στη Νότια Αφρική.
Σύμφωνα με το BBC, στόχος είναι η δημιουργία ενός εμβολίου που θα αντέχει σε μεγάλες θερμοκρασιακές μεταβολές, επιτρέποντας ακόμη και τη μεταφορά του με drones σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη.
Ο Duncan Craig χαρακτήρισε την έρευνα «πρωτοποριακή», τονίζοντας ότι μπορεί να συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη μιας νέας γενιάς εμβολίων.
