Εικόνες απόλυτης καταστροφής καταγράφονται στο Μιζούρι των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν αιφνίδιες και εξαιρετικά επικίνδυνες πλημμύρες. Δρόμοι εξαφανίστηκαν κάτω από τα λασπωμένα νερά, σπίτια αποκόπηκαν, κάμπινγκ εκκενώθηκαν και εκατοντάδες άνθρωποι χρειάστηκε να διασωθούν από στέγες, δέντρα και ακινητοποιημένα οχήματα.
Στο επίκεντρο της καταστροφής βρέθηκε η περιοχή των ορέων Όζαρκ και ιδιαίτερα οι κομητείες Ρέινολντς και Άιρον. Μέσα σε λίγες ώρες έπεσαν από 150 έως 300 χιλιοστά βροχής, με αποτέλεσμα ο ποταμός Μπλακ και μικρότερα ρέματα να μετατραπούν σε ορμητικούς χειμάρρους. Σε ορισμένα σημεία η κακοκαιρία χαρακτηρίστηκε ως φαινόμενο που στατιστικά μπορεί να εμφανίζεται μία φορά στα χίλια χρόνια.
Αερογέφυρα σωτηρίας για 202 παιδιά και συνοδούς
Η πιο δραματική επιχείρηση οργανώθηκε στο Camp Taum Sauk, κοντά στο Λέστερβιλ, περίπου 160 χιλιόμετρα νότια του Σεντ Λούις. Τα νερά είχαν καταστρέψει ή αποκλείσει τους δρόμους γύρω από τη θερινή κατασκήνωση, παγιδεύοντας παιδιά, ομαδάρχες και εργαζομένους.
Ο κυβερνήτης Μάικ Κίχοου ενεργοποίησε την Εθνοφρουρά του Μιζούρι. Οκτώ ελικόπτερα UH-60 Black Hawk, με περίπου 35 μέλη πληρωμάτων, πραγματοποίησαν διαδοχικές πτήσεις και απομάκρυναν συνολικά 202 παιδιά και συνοδούς. Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο δημοτικό σχολείο Arcadia Valley, όπου τους περίμεναν σωστικά συνεργεία και οι οικογένειές τους. (governor.mo.gov)
Περίπου οι μισοί από τους ανθρώπους που απομακρύνθηκαν ήταν παιδιά, ενώ οι υπόλοιποι ήταν ομαδάρχες και μέλη του προσωπικού της κατασκήνωσης. (Reuters)
Άνθρωποι σε στέγες και δέντρα
Περισσότεροι από 90 άνθρωποι απεγκλωβίστηκαν από πλημμυρισμένα σπίτια, κάμπινγκ και αυτοκίνητα. Ανάμεσά τους ήταν ένα ζευγάρι που είχε καταφύγει στη στέγη του σπιτιού του μαζί με τον σκύλο και τη γάτα του.
Στο κάμπινγκ Bearcat Getaway, περίπου 20 άνθρωποι ανέβηκαν σε κτίριο για να σωθούν. Η κατασκευή, όμως, δεν άντεξε το βάρος και την πίεση των νερών και κατέρρευσε. Αρχικά εκφράστηκαν φόβοι ότι οι άνθρωποι είχαν παρασυρθεί, αλλά στη συνέχεια εντοπίστηκαν ζωντανοί. Τρία ακόμη άτομα που είχαν εγκλωβιστεί πάνω σε δέντρα κατά μήκος του ποταμού Μπλακ διασώθηκαν από τα συνεργεία.
Η ορμή του νερού ήταν τέτοια ώστε δύο σωστικές λέμβοι ανατράπηκαν. Οι διασώστες που επέβαιναν σε αυτές περισυνελέγησαν με ασφάλεια από άλλες ομάδες έκτακτης ανάγκης.
Μία γυναίκα, η Φέιθ Γκρέγκορι, εξακολουθεί να αγνοείται στην κομητεία Κρόφορντ, αφού το σπίτι στο οποίο βρισκόταν παρασύρθηκε από τα θεμέλιά του. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι ή σοβαροί τραυματισμοί.
Πάνω από έξι εκατομμύρια κάτοικοι
Το Μιζούρι βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα των ΗΠΑ και έχει έκταση περίπου 180.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή είναι σχεδόν κατά 37% μεγαλύτερο από την Ελλάδα. Ο πληθυσμός του υπολογίζεται σε 6.270.541 κατοίκους, σύμφωνα με την επίσημη εκτίμηση της αμερικανικής απογραφικής υπηρεσίας για την 1η Ιουλίου 2025. (Census.gov)
Ο ποταμός Μπλακ αναμενόταν να ξεπεράσει τα 8,5 μέτρα κοντά στην πόλη Άναπολις, καταγράφοντας πιθανό ιστορικό ρεκόρ. Μεγάλες οδικές αρτηρίες παρέμεναν απροσπέλαστες, ενώ οι διασώστες σχεδίαζαν να επιστρέψουν στα παραποτάμια κάμπινγκ μόλις υποχωρήσουν τα νερά, ώστε να ελέγξουν εάν υπάρχουν και άλλοι εγκλωβισμένοι.
Ο κυβερνήτης κήρυξε τις πληγείσες περιοχές σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και κάλεσε τους κατοίκους κοντά σε ποτάμια, ρέματα και χαμηλά σημεία να παραμένουν σε επιφυλακή. Προειδοποιήσεις για πλημμύρες είχαν εκδοθεί σε τμήματα οκτώ πολιτειών, επηρεάζοντας περισσότερους από 21 εκατομμύρια ανθρώπους, καθώς ο κίνδυνος νέων ισχυρών βροχοπτώσεων δεν είχε ακόμη περάσει.
