Οι αστρονόμοι εντόπισαν έκπληκτοι ένα σπάνιο και εξαιρετικά υψηλής ενέργειας σωματίδιο να πέφτει στη Γη από το διάστημα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες πρόκειται για μία από τις υψηλότερης ενέργειας κοσμικές ακτίνες που έχουν ανιχνευθεί ποτέ και γι’ αυτό ονομάστηκε Amaterasu, από τη θεά του ήλιου στην ιαπωνική μυθολογία.
Η προέλευσή της παραμένει άγνωστη, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι μόνο τα πιο ισχυρά ουράνια γεγονότα - πολύ μεγαλύτερα από την έκρηξη ενός άστρου - μπορούν να τη δημιουργήσουν.
Ο Τζον Μάθιους, καθηγητής ερευνών στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα στις ΗΠΑ, δήλωσε: «Τα πράγματα που οι άνθρωποι θεωρούν πως εκλύουν μεγάλη ενέργεια, όπως οι σουπερνόβα (οι εκρήξεις των άστρων), δεν είναι ούτε κατά διάνοια αρκετά ικανά για κάτι τέτοιο. Χρειάζεται τεράστια ποσά ενέργειας, πολύ υψηλά μαγνητικά πεδία, για να περιορίσεις το σωματίδιο ενώ επιταχύνεται».
Το σωματίδιο Amaterasu έχει ενέργεια που ξεπερνά τα 240 εξα-ηλεκτρονιοβόλτ (EeV) που είναι εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του ισχυρότερου επιταχυντή που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Για την ακρίβεια το Amaterasu έρχεται δεύτερο μετά το σωματίδιο Oh-My-God, μια άλλη κοσμική ακτίνα υπερ-υψηλής ενέργειας, η οποία ανιχνεύθηκε το 1991 και είχε ενέργεια 320 EeV.
Τι γίνεται όταν φτάνουν στη Γη οι κοσμικές ακτίνες
Όταν οι κοσμικές ακτίνες υπερ-υψηλής ενέργειας προσκρούουν στην ατμόσφαιρα της Γης, ξεκινούν έναν καταιγισμό δευτερογενών σωματιδίων και ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας.
Ορισμένα φορτισμένα σωματίδια στον αέρα ταξιδεύουν ταχύτερα από την ταχύτητα του φωτός, παράγοντας ένα είδος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που μπορεί να ανιχνευθεί από εξειδικευμένα όργανα.
Ένα τέτοιο όργανο είναι το παρατηρητήριο Telescope Array στη Γιούτα, το οποίο βρήκε το σωματίδιο Amaterasu.
Το «Τοπικό Κενό» που συνορεύει με τον Γαλαξία μας
Αυτό το μυστηριώδες γεγονός φαίνεται να προέκυψε από το Τοπικό Κενό, μια κενή περιοχή του διαστήματος που συνορεύει με τον Γαλαξία μας.
Οι ειδικοί λένε ότι αυτό θα μπορούσε να έχει προέλθει από μια πολύ μεγαλύτερη μαγνητική εκτροπή από την προβλεπόμενη, από μια άγνωστη πηγή στο Τοπικό Κενό ή ότι απλώς οι άνθρωποι δεν κατανοούν πλήρως τη φυσική των σωματιδίων υψηλής ενέργειας.
Ο καθηγητής Τζον Μπελτζ, του Πανεπιστημίου της Γιούτα, δήλωσε: «Αυτά τα γεγονότα φαίνεται να προέρχονται από εντελώς διαφορετικά σημεία του ουρανού. Δεν είναι σαν να υπάρχει μια μυστηριώδης πηγή. Θα μπορούσαν να είναι ελαττώματα στη δομή του χωροχρόνου, συγκρουόμενες κοσμικές χορδές. Θέλω να πω, απλά φλυαρώ με τρελές ιδέες που ο κόσμος σκέφτεται επειδή δεν υπάρχει συμβατική εξήγηση».
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science.
