Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης δέχτηκε τον Μάιο αυτό που χαρακτήρισε ως «δώρο ζωής»: Tη δωρεά περισσότερων από 500 κιθάρων από τη συλλογή του συλλέκτη Ντιρκ Έντουαρντ Ζιφ. Οι κιθάρες αυτές χαρτογραφούν την εξέλιξη της αμερικανικής κιθάρας κατά τον 20ο αιώνα, μια αφήγηση που το μουσείο σκοπεύει να αναδείξει μέσω μιας νέας, μόνιμης γκαλερί αφιερωμένης στο εμβληματικό μουσικό όργανο.

Ωστόσο, η προέλευση μίας από τις πιο ιστορικές κιθάρες της συλλογής, μιας Les Paul Sunburst του 1959, τίθεται υπό αμφισβήτηση. Ο μάνατζερ ενός πρώην μέλους των Rolling Stones ισχυρίζεται ότι η κιθάρα είχε κλαπεί δεκαετίες νωρίτερα.

Σύμφωνα με το Met, πρόκειται για το όργανο που χρησιμοποίησε ο Κιθ Ρίτσαρντς στην πρώτη εμφάνιση των Rolling Stones στο «The Ed Sullivan Show» το 1964. Αργότερα, ο Ρίτσαρντς φέρεται να την πούλησε στον Μικ Τέιλορ, μέλος του συγκροτήματος από το 1969 έως το 1974 και συντελεστή του ιστορικού άλμπουμ «Exile on Main St.» (1972).

Κατά την ηχογράφηση του άλμπουμ, που πραγματοποιήθηκε το 1971 στη βίλα του Ρίτσαρντς, Villa Nellcôte, στη Γαλλική Ριβιέρα, διαρρήκτες εισέβαλαν στο σπίτι και έκλεψαν αρκετά μουσικά όργανα, ανάμεσά τους και την πολύτιμη Les Paul του 1959. Σύμφωνα με το Page Six, από τότε ο Τέιλορ δεν είχε ξαναδεί ούτε είχε ακούσει για την κιθάρα για περισσότερο από μισό αιώνα, μέχρι που την αναγνώρισε φέτος στα καινούργια εκθέματα του μουσείου. 

Η Μάρλις Ντάμινγκ, μάνατζερ και συνεργάτιδα του Τέιλορ, δήλωσε πως υπάρχουν πολλά τεκμήρια που συνδέουν άμεσα τον κιθαρίστα με το συγκεκριμένο όργανο. «Υπάρχουν πολυάριθμες φωτογραφίες του Μικ Τέιλορ να παίζει αυτή τη Les Paul, καθώς ήταν η βασική του κιθάρα μέχρι την εξαφάνισή της», αναφέρει χαρακτηριστικά. «Το ενδιαφέρον με αυτές τις vintage Les Paul της δεκαετίας του ’50 είναι το φλέγμα τους (τα χαρακτηριστικά σχέδια πάνω στο ξύλο) μοναδικό, σαν δακτυλικό αποτύπωμα», συμπλήρωσε. 

Το Page Six ανέφερε επίσης ότι πηγή από το περιβάλλον του Τέιλορ ισχυρίστηκε πως ο καλλιτέχνης δεν αποζημιώθηκε ποτέ για την κλοπή. Ωστόσο, παραμένει «μυστήριο» ο τρόπος με τον οποίο το όργανο κατέληξε στη συλλογή του Met.

Το μουσείο δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με την κιθάρα και την προέλευσή της, ενώ η μόνιμη γκαλερί του Met αφιερωμένη στην κιθάρα, αναμένεται να ανοίξει την άνοιξη του 2027.

Με πληροφορίες από artnet, Page Six.