Την εμπειρία της επίσκεψής του στη Ράκκα, τη πρωτεύουσα των τζιχαντιστών, και τη Μοσούλη περιγράφει σε βιβλίο του ο Γερμανός Jürgen Todenhöfer, ο πρώτος δημοσιογράφος της Δύσης που κατάφερε να επιστρέψει σώος και αβλαβής από το Ισλαμικό Κράτος.
Η βρετανική εφημερίδα Guardian δημοσίευσε αποσπάσματα από το «Το Ταξίδι μου στην Καρδιά του Τρόμου: Δέκα ημέρες στο Ισλαμικό Κράτος», στα οποία ο Todenhöfer περιγράφει μερικές από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες που βίωσε στις πόλεις που έχει καταλάβει η τζιχαντιστική οργάνωση.
Στον δρόμο για την Ράκκα ο κοκκινογένης οδηγός του -ονόματι Abu Qatadah- του εξηγεί ότι η επιχειρηματικότητα ανθεί στο Ισλαμικό Κράτος. «Στις περιοχές που δεν βομβαρδίζονται, η ζωή συνεχίζεται».
Ο Qatadah στη συνέχεια εξηγεί ότι εάν κάποιος κλέψει προϊόντα αξίας πάνω από 40 δολάρια, η τιμωρία του είναι να του κόψουν το χέρι. 40 δολάρια κοστίζει ένα γραμμάριο χρυσού.
Οι χριστιανοί οφείλουν να πληρώνουν την jizya, ένα φόρο προστασίας, ο οποίος υπολογίζεται στα 260 ευρώ το χρόνο για του φτωχούς και στα 500 για τους πλούσιους. Οι μουσουλμάνοι πληρώνουν το zakat, έναν θρησκευτικό φόρο που βασίζεται στα περιουσιακά τους στοιχεία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πλούσιοι μουσουλμάνοι στο Ισλαμικό Κράτος πληρώνουν περισσότερα χρήματα από ότι οι χριστιανοί, σύμφωνα με το βιβλίο του Todenhöfer. Τα χρήματα μάλιστα που συγκεντρώνονται από τη φορολογία χρηματοδοτούν διάφορα κοινωνικά προγράμματα. Επί παραδείγματι, στη Ράκκα, Ισλαμικό Κράτος διατηρεί τρία νοσοκομεία.
Μέχρι στιγμής, το Ισλαμικό Κράτος συντηρείται κυρίως μέσω των πωλήσεων των λαφύρων πολέμου που αρπάζουν από τις πόλεις που καταλαμβάνουν. Οι σκλάβοι αποτελούν «λάφυρα» για αυτούς και τους πωλούν σε τιμές όπλων. Μια γυναίκα της φυλής Yazidi για παράδειγμα πωλείται για 1.500 δολάρια, όπως ακριβώς και ένα καλάσνικοφ.
Ο Todenhöfer αισθάνθηκε πολλές φορές ότι οι άνδρες που τον παρέλαβαν σχεδίαζαν να τον απαγάγουν και να τον αποκεφαλίσουν. Μάλιστα, κάποια στιγμή, είχε σοβαρές ενδείξεις ότι ο μασκοφόρος οδηγός του ήταν ο διαβόητος εκτελεστής των τζιχαντιστών, Τζιχάντι Τζον. Λίγες ημέρες αργότερα, τις υποψίες του επιβεβαίωσε ένας εκ των συνοδών του.