Η υγεία των ματιών συχνά παραβλέπεται. Τόνοι Αμερικανών παραλείπουν τις ετήσιες οφθαλμολογικές εξετάσεις: Από εκείνους που θεωρούνται ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για απώλεια όρασης, που είναι περίπου 4 στους 10 Αμερικανούς, το 40% δεν υποβλήθηκαν σε έλεγχο των ματιών τους τον περασμένο χρόνο, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (cdc.gov)
«Μόνο όταν έχουμε [ένα] πρόβλημα με τα μάτια μας γινόμαστε πραγματικά ευγνώμονες για την όρασή μας», λέει η δρ. Μισέλ Χολμς, οπτομέτρης στο Pacific Neuroscience Institute στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια.
Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε την υγεία των ματιών μας. Μπορούμε να μην χάνουμε τις ετήσιες οφθαλμολογικές εξετάσεις μας, να φοράμε γυαλιά ηλίου για να προστατεύουμε τα μάτια μας από τις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου και να αποφεύγουμε να φοράμε φακούς επαφής στο κρεβάτι ή στην πισίνα, για να αναφέρουμε μερικά.
Υπάρχει όμως κάτι που δεν πρέπει να κάνουμε ποτέ, παρόλο που μπορεί να φαίνεται σαν φροντίδα των ματιών: Να μην χρησιμοποιούμε σταγόνες λεύκανσης ή ανακούφισης της ερυθρότητας των ματιών.
«Η ανησυχία μου με αυτούς τους τύπους οφθαλμικών σταγόνων είναι ότι οι σταγόνες λεύκανσης των ματιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από κάποιον για να καλύψουν την ερυθρότητά τους και, πολλές φορές, η ερυθρότητα αυτή είναι σύμπτωμα κάποιας πιο σοβαρής υποκείμενης πάθησης», ανέφερε συγκεκριμένα η Χολμς στη HuffPost.
Να γιατί καλό είναι να αποφεύγουμε τις οφθαλμικές σταγόνες που ανακουφίζουν την ερυθρότητα.
Όταν το μάτι μας είναι ερεθισμένο, όπως μπορεί να συμβαίνει με το ροζ μάτι ή ορισμένες αλλεργίες, τα αιμοφόρα αγγεία που βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του ματιού θα διασταλλούν και θα «ξεχειλίσουν». «Αυτό είναι που κάνει το λευκό μέρος του ματιού να φαίνεται κόκκινο και ... θυμωμένο», εξηγεί η Χολμς.
Αυτά τα αιμοφόρα αγγεία εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό - όταν έχουν φλεγμονή, αυτό δείχνει ότι κάτι δεν πάει καλά, σύμφωνα με την Χολμς. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε ένα ήπιο πρόβλημα, όπως ένα κρύο ή σκόνη στο μάτι, ή μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας πιο σοβαρής κατάστασης υγείας όπως μια μόλυνση, γλαύκωμα ή απόξεση του κερατοειδούς.
«Δεν είναι φυσιολογικό να έχουμε κόκκινο, ”θυμωμένο” μάτι», σύμφωνα πάντα με την Χολμς.
Οι σταγόνες που ανακουφίζουν τα μάτια με ερυθρότητα στοχεύουν σε αυτά τα αιμοφόρα αγγεία για να συστέλλονται και να ελαχιστοποιούν την εμφάνισή τους. Προσωρινά, αυτό κάνει τα μάτια ξανά λευκά, ωστόσο, αυτές οι σταγόνες θα μπορούσαν να «σκεπάσουν» το πρόβλημα.
«Μπορεί να μας κάνει να πιστεύουμε ότι όλα είναι εντάξει με τα μάτια μας όταν πραγματικά μπορεί να συμβαίνει κάτι πολύ σοβαρό», είπε ακόμα η Χολμς. Είναι ένα «χανσαπλάστ», όχι η λύση προσέθεσε.
Αυτή η ερυθρότητα μπορεί να βοηθήσει τον οφθαλμίατρό μας να εντοπίσει οφθαλμικές παθήσεις. Με ορισμένες οφθαλμικές παθήσεις, ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, μπορεί να επιδεινωθούν και να οδηγήσουν σε επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων και, σε σοβαρές περιπτώσεις, απώλεια όρασης.
Ας μην πούμε επίσης ότι αυτές οι σταγόνες μπορεί να προκαλέσουν μια ... προσομοίωση ανάκαμψης...
Οι άνθρωποι μπορούν στη συνέχεια να παγιδευτούν σε έναν κύκλο: τα μάτια τους να φαίνονται κόκκινα και ερεθισμένα, να χρησιμοποιούν σταγόνες που ανακουφίζουν την ερυθρότητα οι οποίες παρέχουν προσωρινή ανακούφιση, αλλά μετά η ερυθρότητα να επανέρχεται - αυτή τη φορά, ακόμη χειρότερα - και ν χρησιμοποιούν ξανά τις σταγόνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι εξαρτώνται από σταγόνες που ανακουφίζουν τα κόκκινα μάτια και το υποκείμενο πρόβλημα υγείας δεν αντιμετωπίζεται ποτέ, δήλωσε η Χολμς.
Υπάρχουν άλλες θεραπείες που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αντ ’αυτού
Κάθε φορά που ένας ασθενής λέει στην Χολμς ότι χρησιμοποιεί σταγόνες λεύκανσης των ματιών, συνιστά αντ′ αυτού να επιλέγει τη λίπανση τεχνητών δακρύων. Η συμβουλή της: χρησιμοποιήστε σταγόνες χωρίς συντηρητικά - «είναι πιο ήπιες για τα μάτια», εξήγησε. Αυτά τα προϊόντα γενικά πιστεύεται ότι είναι ο ασφαλέστερος τύπος οφθαλμικών σταγόνων χωρίς συντηρητικά.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων εξέδωσε πρόσφατα μια προειδοποίηση για 26 μη συνταγογραφούμενα προϊόντα οφθαλμικών σταγόνων λόγω του κινδύνου οφθαλμικών λοιμώξεων που μπορεί να προκαλέσουν μερική απώλεια όρασης ή τύφλωση.
Τέλος, εάν το μάτι μας παρουσιάζει ερυθρότητα ή είναι ερεθισμένο, ας μιλήσουμε με έναν πάροχο οφθαλμικής φροντίδας...
«Συχνά, η αιτία της ερυθρότητας μπορεί να προσδιοριστεί και να αντιμετωπιστεί πιο αποτελεσματικά όταν είναι γνωστή», κατέληξε η Χολμς.