Για «αναίτια και άστοχη επίθεση» από πλευράς του μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Άνθιμου, με αφορμή την εγκύκλιο για τις επισκέψεις εξωσχολικών προσώπων σε σχολεία, έκανε λόγο ο υπουργός Παιδείας, Νίκος Φίλης.
Ο υπουργός Παιδείας, Έρευνας και Θρησκευμάτων Νίκος Φίλης απάντησε ότι ο μητροπολίτης θα έπρεπε να είναι προσεκτικότερος, και ότι «εσφαλμένη ενημέρωση οδηγεί σε λάθος συμπεράσματα. Αρκούσε μια απλή ανάγνωση της εγκυκλίου από τον ίδιο και όχι “μου είπαν” και “άκουσα”».
«Η εγκύκλιος δεν αφορά συγκεκριμένο πρόσωπο. Αντιθέτως θέτει γενικούς κανόνες, ώστε το σχολείο να μην μετατραπεί σε θέατρο αντιπαραθέσεων και κηρυγμάτων με πρωταγωνιστές εξωσχολικούς παράγοντες. Είναι ανάγκη να διασφαλιστεί η ηρεμία και το σχολικό ήθος μέσα στην αίθουσα. Εξωσχολικοί παράγοντες π.χ. εκπρόσωποι της Εκκλησίας, της τοπικής αυτοδιοίκησης και άλλων κοινωνικών φορέων μπορούν να παρευρίσκονται σε εκδηλώσεις στο χώρο του σχολείου όχι όμως σε ώρα μαθήματος» πρόσθεσε ο κ. Φίλης, συμπληρώνοντας ότι δεν παρεξηγεί τον μητροπολίτη . «Ας μην ξεχνά ότι το Σύνταγμα και οι νόμοι προσδιορίζουν τις σχέσεις Εκκλησίας και Κράτους. Η εκπαίδευση είναι ευθύνη της Πολιτείας. Πολλοί κληρικοί είναι εκπαιδευτικοί. Και τα σχολεία ,στο πλαίσιο των κανονισμών, εκκλησιάζονται στις ενορίες». Παράλληλα, τον καθησύχασε ότι επί κυβερνήσεως ΣΥΡΙΖΑ δεν σχεδιάζονται διωγμοί και μάλιστα λόγω των θρησκευτικών ή πολιτικών πεποιθήσεων των πολιτών. «Προφανώς ο κ. Άνθιμος συγχέει εποχές» σημείωσε.
Ο μητροπολίτης, σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του υπουργείου Παιδείας, φέρεται να είχε δηλώσει από τον άμβωνα ότι « ένας συμπατριώτης μας, ο Μητροπολίτης Μεσογαίας κ. Νικόλαος, ήρθε στην Θεσσαλονίκη για μια ομιλία σε ένα σχολείο, μετά από αίτημα των παιδιών και είπε ευχαρίστως. Τότε ήρθε και μου είπε θα μου επιτρέψετε Παναγιώτατε να κάνω μια ομιλία σε δύο σχολείο που με καλέσανε, και του είπα να κάνετε όσες ομιλίες θέλετε. Πήγε στο σχολείο που τον καλέσανε και οι αρμόδιοι είπαν ότι δεν μπορούμε να σας αφήσουμε να μιλήσετε στα παιδιά, διότι αυτή είναι η εντολή του Υπουργείου όπως μας ενημέρωσαν… αυτός είναι ο διωγμός που έχει αρχίσει ανεπίσημα και τώρα προχωρεί να επισημοποιηθεί... η εντολή του υπουργού Παιδείας Νίκου Φίλη έχει δοθεί σε όλα τα σχολεία, αφού προ ημερών δόθηκε και διευκρινιστική εντολή σε σχολεία: "Κανένας μητροπολίτης δεν θα μιλάει στα παιδιά και να ελέγξετε τι έχουν κάνει όσοι έχουν επισκεφθεί τα σχολεία μέχρι σήμερα"».
Απάντηση της Ιεράς Μητρόπολης Θεσσαλονίκης
Σε ανακοίνωση της Ιεράς Μητρόπολης Θεσσαλονίκης αναφέρεται πως ο μητροπολίτης δεν είπε τίποτα εναντίον του υπουργού Παιδείας και ότι υπήρξε λανθασμένη διατύπωση. Αναλυτικότερα, η ανακοίνωση είχε ως εξής:
«Η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης διευκρινίζει ότι η αναγραφή σε μερίδα του καθημερινού τύπου σχετικά με το θέμα της απαγορεύσεως του Σεβ. Μητροπολίτου Μεσογαίας και Λαυρεωτικής κ. Νικολάου να ομιλήση σε σχολείο της Θεσσαλονίκης, διετυπώθη λανθασμένα. Στην υπόθεση αυτή δεν είχε καμμία σχέση ο υπουργός Παιδείας, Έρευνας και Θρησκευμάτων κ. Νίκος Φίλης, και ούτε ελέχθη τίποτε περί αυτού υπό του Παναγιώτατου Μητροπολίτου Θεσσαλονίκης κ. Άνθιμου. Το θέμα διετυπώθη σε επίπεδο διευθυντού-καθηγητών του σχολείου και Σεβ/του Μητροπολίτου Μεσογαίας κ. Νικολάου. Δηλαδή, θέμα υπήρξε, αλλά να μην αποδίδωμε ευθύνες και μάλιστα συγκρούσεις και ‘’κεραυνούς’’ του Μητροπολίτου Θεσσαλονίκης κ. Άνθιμου εναντίον του Υπουργού Παιδείας κ. Φίλη, αφού δεν υπήρξαν ».