Το μεγάλο διαστημόπλοιο Starship της SpaceX του Έλον Μασκ πραγματοποίησε άλλη μία- τρίτη- δοκιμαστική πτήση την Πέμπτη, φτάνοντας πιο μακριά από ό,τι στις άλλες δύο, μα το σκάφος χάθηκε ενώ πραγματοποιούσε την κάθοδο της επιστροφής του.
Η εταιρεία είπε πως η επαφή χάθηκε καθώς κατέβαινε προς τα νερά του Ινδικού Ωκεανού, περίπου μια ώρα μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας. Υπενθυμίζεται πως δύο δοκιμαστικές πτήσεις πέρυσι κατέληξαν και οι δύο σε εκρήξεις λίγο μετά την εκτόξευσή τους.
Το Starship, ένας πρωτοφανούς ισχύος και μεγέθους πύραυλος, πέταξε πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού μετά την εκτόξευσή του την Πέμπτη. Λίγα λεπτά αργότερα, ο χαμηλότερος όροφος αποσυνδέθηκε ομαλά από το σκάφος και έπεσε στα νερά του κόλπου, με το διαστημόπλοιο να συνεχίζει προς ανατολάς. Δεν μετέφερε δορυφόρους, ούτε είχε πλήρωμα.
Μια ώρα αργότερα σχολιαστές της SpaceX είπαν ότι η επαφή με το σκάφος είχε χαθεί. «Το σκάφος χάθηκε. Οπότε δεν έχει προσθαλάσσωση σήμερα» είπε ο Νταν Χούοτ της SpaceX. «Μα και πάλι, είναι απίστευτο να βλέπεις πόσο πιο μακριά φτάσαμε αυτή τη φορά».
Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Έλον Μασκ είχε συγχαρεί την ομάδα του. «Η SpaceX έχει διανύσει μεγάλο δρόμο» δήλωσε μέσω Χ (Twitter). Σημειώνεται πως η εταιρεία είχε δημιουργηθεί 22 ακριβώς χρόνια πριν.
Ο πύραυλος και το διαστημόπλοιο έχουν συνολικό ύψος 121 μέτρα- μεγαλύτερο από τους παλιούς και νέους πυραύλους της NASA. Σημειώνεται πως η αμερικανική διαστημική υπηρεσία παρατηρεί στενά τις εξελίξεις, καθώς επιθυμεί να πετύχει το Starship, που προορίζεται να μεταφέρει αστροναύτες στη Σελήνη μέσα στα επόμενα χρόνια.
Το Starship είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος πύραυλος που υπάρχει στον κόσμο αυτή τη στιγμή, και στην τρίτη του πτήση έπιασε για πρώτη φορά τροχιακή ταχύτητα. Ακόμα και με την απώλεια του σκάφους, η εταιρεία τονίζει πως επετεύχθησαν σημαντικοί στόχοι με την πτήση. Πρόκειται για ένα σκάφος σχεδιασμένο να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο.
Με πληροφορίες από Associated Press, Space.com