Η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία δεν είναι «ελεημοσύνη» αλλά «επένδυση», είπε την Τετάρτη ενώπιον του Κογκρέσου ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στην ομιλία του ενώπιον της ολομέλειας των δύο σωμάτων -Βουλής και Γερουσίας- όπου κυριαρχούσαν τα ουκρανικά εθνικά χρώματα. Ο ίδιος έγινε δεκτός με ένα ζωηρό και παρατεταμένο χειροκρότημα ενω η ομιλία του ακολούθησε την συνάντηση με την αμερικανό προέδρο, Τζο Μπάιντεν.
«Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω, να σας ευχαριστήσω πολύ για την οικονομική βοήθεια που μας χορηγήσατε και για αυτή που μπορεί να αποφασίσετε», είπε ο αρχηγός του ουκρανικού κράτους.
«Τα χρήματά σας δεν είναι ελεημοσύνη, είναι επένδυση στην παγκόσμια ασφάλεια και στη δημοκρατία, την οποία διαχειριζόμαστε με τον πλέον υπεύθυνο τρόπο».
Η Ουκρανία «κρατάει τις θέσεις της και δεν θα παραδοθεί ποτέ», είπε ακόμη σε άλλο σημείο της ομιλίας του στο Κογκρέσο, καθώς ο πόλεμος στη χώρα που άρχισε με την εισβολή του στρατού της Ρωσίας την 24η Φεβρουαρίου οδεύει να συμπληρώσει δέκα μήνες.
Ο κ. Ζελένσκι προσέφερε στο Κογκρέσο μια ουκρανική σημαία από την Μπαχμούτ, ένα από τα μέτωπα όπου εκτυλίσσονται οι πιο σφοδρές συγκρούσεις αυτή την περίοδο. Είπε ότι του την έδωσαν «οι ήρωές μας» όταν βρισκόταν την προηγουμένη μέρα στο μέτωπο.
«Όταν ήμουν στην Μπαχμούτ χθες (Τρίτη), οι ήρωές μας μου έδωσαν τη σημαία, τη σημαία τους, το λάβαρο αυτών που υπερασπίζονται την Ουκρανία, την Ευρώπη και τον κόσμο με τίμημα τη ζωή τους», είπε προτού παραδώσει το ουκρανικό εθνικό σύμβολο με τις υπογραφές στρατιωτών στην απερχόμενη πρόεδρο της Βουλής Νάνσι Πελόσι και στην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Κάμαλα Χάρις.
Η θερμή υποδοχή και η προσπάθεια να πείσει για το νέο πακέτο βοήθειας
Η ομιλία Ζελένσκι ακολούθησε την συνάντηση του με τον Τζο Μπάιντεν που δεσμεύτηκε να συνεχιστεί η αμερικανική στήριξη προς το Κίεβο για όσο καιρό χρειαστεί, ανακοινώνοντας παράλληλα την αποστολή συστοιχιών Patriots στο πλαίσιο νέου πακέτου στρατιωτικής βοήθειας ύψους 1,8δις δολαρίων.
Ωστόσο, ένας από τους βασικούς στόχους του Ζελένσκι ήταν να πείσει το δικομματικό ακροατήριο τους στο Κογρκέσο για την ανάγκη συνέχισης παροχής βοήθειας στην Ουκρανία τη στιγμή που οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν επανειλημμένως εκφράσει επιφυλάξεις αναφορικά με το ύψος αυτής.
Το ταξίδι του Ζελενσκι μάλιστα ήρθε και μόλις μια ημέρα αφότου οι βουλευτές πρότειναν την έγκριση, 44 δισ. δολαρίων ως επείγουσα βοήθεια στην Ουκρανία, αυξάνοντας τη συνολική αμερικανική βοήθεια εν καιρώ πολέμου σε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, τέτοια ζητήματα κατά την ειδική συνεδρίαση δεν τέθηκαν.
Η υποδοχή ήταν θερμή ενώ ανακοινώθηκε πως το όνομα του Ζελένσκι θα προστεθεί σε έναν μακρύ κατάλογο ηγετών που έχουν εκφωνήσει ομιλία σε κοινή συνεδρίαση της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η πρώτη ήταν του βασιλιά Καλάκαουα της Χαβάης το 1874.
Εν καιρώ πολέμου, εκφώνησαν ομιλία στο αμερικανικό Κογκρέσο ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ουίνστον Τσόρτσιλ και ο πρόεδρος του Αφγανιστάν Ασράφ Γκάνι.
Η σχετική λίστα περιλαμβάνει επίσης βασιλείς και τον πάπα Φραγκίσκο, τον μοναδικό προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που έχει ανέβει στο βήμα του ομιλητή.
Επίσης ήταν μια από τις τελευταίες φορές που η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόσι προήδρευσε συνεδρίασης πριν την 3η Ιανουαρίου οπότε το αξίωμα θα περάσει σε ρεπουμπλικάνο βουλευτή ως εκπρόσωπο της νέας πλειοψηφίας στο σώμα.
Ο δε σχεδιασμός για την επίσκεψη και την ομιλία του Ζελένσκι στο Κογκρέσο των ΗΠΑ έγινε από την ίδια και άρχισε τον Οκτώβριο, όταν συνάντησε τον πρόεδρο του ουκρανικού κοινοβουλίου, Ρουσλάν Στέφαντσουκ.
Πηγές: Reuters, AFP, ΒΒC, ΑΠΕ-ΜΠΕ