Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, οι άνθρωποι μπορούν να εισπνεύσουν περισσότερα από 70.000 μικροπλαστικά σωματίδια κάθε μέρα σε ένα εσωτερικό περιβάλλον – πολύ περισσότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Ακόμα χειρότερα, τα περισσότερα από αυτά είναι αρκετά μικρά ώστε να μπορούν να δεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονές μας. Ως εκ τούτου, αναφερόμαστε σε μεγάλη ποσότητα πλαστικού.
Το πλαστικό είναι ένα από τα καθοριστικά περιβαλλοντικά προβλήματα της εποχής μας, φράζοντας τα πάντα, από τις υδάτινες οδούς μέχρι την κυκλοφορία του αίματός μας. Μικροσκοπικά σωματίδια αυτού του υλικού εισέρχονται στο σώμα μας όχι μόνο μέσω αυτών που τρώμε και πίνουμε, αλλά και μέσω του ίδιου του αέρα που αναπνέουμε.
Σε μια νέα μελέτη, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Τουλούζης στη Γαλλία ποσοτικοποίησαν πόση πλαστική σκόνη μπορεί να εισπνέουμε καθημερινά. Η ομάδα έλαβε 16 δείγματα εσωτερικού αέρα από τα διαμερίσματα και τα αυτοκίνητά τους και στη συνέχεια τα ανέλυσε χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται φασματοσκοπία Raman για να μετρήσει τη συγκέντρωση μικροπλαστικών που επιπλέουν εκεί μέσα.
Η μέση συγκέντρωση για τα δείγματα αέρα διαμερισμάτων ήταν 528 μικροπλαστικά σωματίδια ανά κυβικό μέτρο και ένα εντυπωσιακό ποσό 2.238 σωματιδίων ανά κυβικό μέτρο στα αυτοκίνητα. Από αυτά τα σωματίδια, το 94% είχε πλάτος μικρότερο από 10 μικρόμετρα, το οποίο είναι αρκετά μικρό για να διεισδύσει βαθιά στον πνευμονικό ιστό όταν εισπνέεται.
Από αυτήν και άλλες έρευνες, η ομάδα εκτίμησε ότι οι ενήλικες εισπνέουν περίπου 71.000 μικροπλαστικά σωματίδια από αυτά τα περιβάλλοντα κάθε μέρα, με τα 68.000 από αυτά να έχουν μέγεθος κάτω των 10 μικρομέτρων.
«Η συγκέντρωση που βρήκαμε είναι 100 φορές υψηλότερη από τις προηγούμενες εκτιμήσεις», λένε οι συγγραφείς. «Οι άνθρωποι περνούν κατά μέσο όρο το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών, των χώρων εργασίας, των καταστημάτων, των μέσων μεταφοράς κ.λπ., και όλο αυτό το διάστημα εκτίθενται σε μικροπλαστική ρύπανση μέσω της εισπνοής χωρίς καν να το σκέφτονται».
Το τι ακριβώς κάνουν αυτά τα μικροπλαστικά μόλις εισέλθουν στο σώμα μας παραμένει αβέβαιο, αλλά οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι δεν είναι κάτι καλό. Πρόσφατες μελέτες υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, προβλημάτων γονιμότητας, εγκεφαλικού επεισοδίου και μιας σειράς άλλων προβλημάτων υγείας.
Χρειάζεται απεγνωσμένα περισσότερη έρευνα για να διερευνηθούν οι βιολογικές επιδράσεις των μικροπλαστικών, καθώς και οι τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαμε να μειώσουμε την έκθεση.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One.
ΠΗΓΗ: sciencealert.com
