Πέπλο μυστηρίου καλύπτει την εξαφάνιση της 50χρονης Ιταλίδας Ελιζαμπέτα Τάι Φερέτο από τη Νέα Υόρκη, η οποία είχε συγκαταλεγεί στις πρώτες γυναίκες που κατήγγειλαν τον Τζέφρι Επστάιν για σεξουαλική κακοποίηση. Τα ίχνη της χάθηκαν μετά την επιστροφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 22 Απριλίου, με τις αρχές να διερευνούν την υπόθεση.
Η Φερέτο, που κατάγεται από τη Μοντανιάνα, ζούσε στη Νέα Υόρκη από το 2001. Στις αρχές Απριλίου είχε ταξιδέψει στο Βένετο για να επισκεφθεί την οικογένειά της, όμως μετά την επιστροφή της στο Μανχάταν η καθημερινή επικοινωνία μαζί τους διακόπηκε ξαφνικά. Οι συγγενείς της αναφέρουν ότι δεν απαντά στις κλήσεις, ενώ οι λογαριασμοί της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν απενεργοποιηθεί ή διαγραφεί.
Η εξαφάνισή της δηλώθηκε στις εισαγγελικές αρχές της Ροβίγκο, οι οποίες άνοιξαν σχετικό φάκελο λόγω του ότι πρόκειται για Ιταλίδα πολίτη στο εξωτερικό. Η υπόθεση διαβιβάστηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών της Ιταλίας, το οποίο ενεργοποίησε διπλωματικά κανάλια επικοινωνίας με τις αμερικανικές αρχές. Σύμφωνα με πληροφορίες, έρευνα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στις ΗΠΑ, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει εντοπιστεί η αγνοούμενη.
Η Φερέτο είχε εργαστεί αρχικά ως μοντέλο και αργότερα δραστηριοποιήθηκε στον χώρο των ακινήτων στη Νέα Υόρκη. Το όνομά της έγινε ευρύτερα γνωστό το 2019, όταν μίλησε δημόσια για μια συνάντησή της με τον Επστάιν το 2004. Όπως είχε αναφέρει, γνώρισε τον χρηματιστή μέσω του ατζέντη της, ο οποίος της είχε υποσχεθεί επαγγελματικές ευκαιρίες, ακόμη και συνεργασία με τη Victoria’s Secret. Ο Επστάιν διατηρούσε στενή σχέση με τον ιδιοκτήτη της εταιρείας, Λέσλι Γουέξνερ.
Σύμφωνα με την ίδια, η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του Επστάιν στο Upper East Side του Μανχάταν, όπου την υποδέχθηκε η συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ. Η Φερέτο κατήγγειλε ότι αντί για επαγγελματική συζήτηση, ο Επστάιν γδύθηκε και της ζήτησε να του κάνει μασάζ. Εκείνη αρνήθηκε και αποχώρησε αμέσως.
Ο Επστάιν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα, πέθανε σε φυλακή της Νέας Υόρκης τον Αύγουστο του 2019, ενώ ανέμενε τη δίκη του για κατηγορίες εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση.
Η οικογένεια της Φερέτο τονίζει ότι διατηρούσε καθημερινή επαφή μαζί της μέχρι την εξαφάνισή της και ότι η ξαφνική σιωπή είναι εντελώς ασυνήθιστη. Μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει επιβεβαιωμένα ίχνη της, ούτε έχει δοθεί κάποια επίσημη εξήγηση για το τι συνέβη.
