Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, είπε την Τρίτη ότι η κατάπαυση πυρός με το Ιράν δεν έχει τελειώσει, παρά τις ανταλλαγές πυρών μεταξύ αμερικανικών και ιρανικών δυνάμεων στον Κόλπο, εν μέσω της αντιπαράθεσης για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Ο Χέγκσεθ είπε πως οι ΗΠΑ έχουν επιτυχώς ασφαλίσει έναν διάδρομο στη ζωτικής σημασίας ναυτική οδό και ότι εκατοντάδες εμπορικά πλοία ετοιμάζονταν να περάσουν από αυτόν, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώξει να ανοίξει τα Στενά, τη διέλευση από τα οποία εμποδίζει το Ιράν από τότε που άρχισε η σύγκρουση, στις 28 Φεβρουαρίου.
«Ξέρουμε πως οι Ιρανοί είναι σε αμηχανία από αυτό. Είπαν ότι ελέγχουν τα Στενά. Δεν ισχύει» είπε ο Χέγκσεθ σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν ότι βύθισαν έξι ιρανικά μικρά σκάφη και αναχαίτισαν ιρανικούς πυραύλους cruise και drones αφού ο πρόεδρος Τραμπ διέταξε το αμερικανικό ναυτικό να συνοδεύει τάνκερ στα Στενά του Ορμούζ, σε μια επιχείρηση με όνομα «Project Freedom». Εμπορικά σκάφη στον Κόλπο ανέφεραν εκρήξεις ή πυρκαγιές τη Δευτέρα, και ένα λιμάνι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου βρίσκεται μεγάλη αμερικανική βάση, δέχτηκε επίθεση με πυραύλους.
Ο πτέραρχος Νταν Κέιν, επικεφαλής του γενικού επιτελείου των ΗΠΑ, είπε πως από τότε που ανακοινώθηκε η κατάπαυση πυρός στις 7 Απριλίου το Ιράν είχε ανοίξει πυρ εννιά φορές κατά εμπορικών σκαφών και καταλάβει δύο πλοία μεταφοράς κοντέινερ. Όπως είπε, το Ιράν έχει επιτεθεί πάνω από 10 φορές σε αμερικανικές δυνάμεις, μα οι επιθέσεις βρίσκονται «κάτω από το όριο της επανέναρξης μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων σε αυτό το σημείο».
Ερωτηθείς αν η κατάπαυση πυρός με το Ιράν αντέχει ακόμα, ο Χέγκσεθ είπε «η κατάπαυση πυρός δεν έχει τελειώσει».
«Είπαμε ότι θα αμυνόμαστε και θα αμυνόμαστε επιθετικά, και το κάνουμε. Το Ιράν το ξέρει και, εν τέλει, ο πρόεδρος μπορεί να πάρει μια απόφαση ως προς το αν κάτι θα κλιμακωνόταν σε παραβίαση της κατάπαυσης πυρός» πρόσθεσε.
Το αμερικανικό ναυτικό συνεχίζει τον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν, εμποδίζοντας πλοία να φύγουν από το Ιράν ή να μπουν σε ιρανικά λιμάνια.
Με πληροφορίες από Reuters
