Τρεις επιστήμονες, δύο στις ΗΠΑ και ένας στην Κίνα, θα μοιραστούν το φετινό Νόμπελ Φυσιολογίας-Ιατρικής για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με τους μηχανισμούς που κρατούν υπό έλεγχο το ανοσοποιητικό σύστημα, ανακοίνωσε η επιτροπή των βραβείων στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα της Στοκχόλμης.
Η Μέρι Μπράνκοφ, ο Φρεντ Ράμσντελ και η Σιόν Σαγκαγκούτσι τιμώνται με Νόμπελ για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με «την περιφερειακή ανοσιακή ανοχή».
Οι νικητές λαμβάνουν χρηματικό βραβείο ύψους 11 εκατ. σουηδικών κορωνών (1,2 εκατ. δολαρίων) καθώς και ένα χρυσό μετάλλιο που τους απονέμεται από τον βασιλιά της Σουηδίας.
Η 64χρονη Μπράνκοου εργάζεται στο Institute for Systems Biology, έναν ανεξάρτητο ερευνητικό οργανισμό, στο Σιάτλ των ΗΠΑ και ο, επίσης 64χρονος, Ράμσντελ στην εταιρία βιοτεχνολογίας Sonoma Biotherapeutics, στο Σαν Φρανσίσκο. Ο 74χρονος Σακαγκούτσι είναι ερευνητής ανοσολογίας στο πανεπιστήμιο της Οσάκα της Ιαπωνίας.
«Οι ανακαλύψεις τους έθεσαν το θεμέλιο για ένα νέο πεδίο έρευνας και έδωσαν ώθηση στην ανάπτυξη νέων θεραπειών, για παράδειγμα για τον καρκίνο και τα αυτοάνοσα νοσήματα», ανέφερε σε ανακοίνωση η επιτροπή απονομής των βραβείων.
«Το ισχυρό ανοσολογικό σύστημα του οργανισμού πρέπει να ρυθμίζεται, διαφορετικά δημιουργείται ο κίνδυνος να επιτεθεί στα δικά μας όργανα», τόνισε η επιτροπή Νόμπελ.
Οι επιστήμονες που τιμώνται έχουν «ταυτοποιήσει τους φρουρούς του ανοσολογικού συστήματα, τα ρυθμιστικά Τ κύτταρα, που αποτρέπουν τα ανοσολογικά κύτταρα από το να επιτεθούν στο ίδιο μας το σώμα».
Οι ανακαλύψεις τους
Shimon Sakaguchi (Ιαπωνία): Το 1995 ανακάλυψε τα ρυθμιστικά Τ-κύτταρα (Tregs), τα οποία παίζουν καθοριστικό ρόλο στην περιφερική ανοσολογική ανοχή. Αυτά τα κύτταρα διασφαλίζουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν επιτίθεται στους φυσιολογικούς ιστούς του οργανισμού.
Fred Ramsdell (ΗΠΑ): Εντόπισε την πρωτεΐνη FOXP3 σε ποντίκια με σύνδρομο scurfy και σε παιδιά με το σύνδρομο IPEX, μια σοβαρή αυτοάνοση ασθένεια. Αυτή η πρωτεΐνη είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη των ρυθμιστικών Τ-κυττάρων.
Mary E. Brunkow (ΗΠΑ): Συνεργάστηκε με τον Ramsdell για την αναγνώριση της FOXP3 και συνέβαλε στην κατανόηση του ρόλου των ρυθμιστικών Τ-κυττάρων στην περιφερική ανοσολογική ανοχή.
Τα Βραβεία Νόμπελ θεσπίστηκαν με τη διαθήκη του Σουηδού εφευρέτη και επιχειρηματία Άλφρεντ Νόμπελ. Απονέμονται κάθε χρόνο από το 1901, αναγνωρίζοντας την εξαιρετική συνεισφορά στην επιστήμη, τη λογοτεχνία και την ειρήνη, με τη διαδικασία απονομής τους να διακόπτεται κυρίως κατά τη διάρκεια των Παγκοσμίων Πολέμων. Το βραβείο Οικονομικών θεσπίστηκε στη συνέχεια και χρηματοδοτείται από την κεντρική τράπεζα της Σουηδίας, τη Riksbank.
Το Νόμπελ Ιατρικής, ως είθισται, είναι το πρώτο που ανακοινώνεται κάθε χρόνο, ενώ τις επόμενες ημέρες ακολουθούν τα βραβεία στην επιστήμη, τη λογοτεχνία, την ειρήνη και τα οικονομικά.
