Σε μια υπόθεση που έχει τραβήξει έντονα την προσοχή διεθνώς εξελίσσεται η περίπτωση της μεγάπτερης φάλαινας με το όνομα Τίμι, η οποία είχε παγιδευτεί σε ρηχά νερά κοντά στις γερμανικές ακτές και τελικά απελευθερώθηκε μετά από μια ιδιαίτερα σύνθετη επιχείρηση διάσωσης, κόστους περίπου 1,5 εκατομμυρίων ευρώ.
Το ζώο είχε εντοπιστεί ήδη από τον Μάρτιο στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας, αρκετά μακριά από τον φυσικό του βιότοπο στον Ατλαντικό Ωκεανό. Με την πάροδο των εβδομάδων, αναφέρθηκε ότι η υγεία της φάλαινας επιδεινωνόταν, ενώ οι συνεχείς ζωντανές μεταδόσεις από τις προσπάθειες διάσωσης είχαν γίνει viral στα κοινωνικά δίκτυα.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονες διαφωνίες μεταξύ επιστημόνων και φιλοζωικών οργανώσεων, με κάποιους να υποστηρίζουν ότι το ζώο θα έπρεπε να αφεθεί να πεθάνει φυσικά και ήρεμα, ενώ άλλοι επέμεναν στην ανάγκη οργανωμένης μεταφοράς του πίσω στον Ατλαντικό.
Τελικά, το Σάββατο 2 Μαΐου, η Τίμι μεταφέρθηκε με ειδική φορτηγίδα γεμάτη νερό, η οποία ρυμουλκήθηκε από πλοίο διάσωσης, και αφέθηκε ελεύθερη περίπου 45 μίλια από τις ακτές του Σκάγκεν στη Δανία. Ωστόσο, λίγες ώρες μετά, άρχισαν να εκφράζονται σοβαρές ανησυχίες ότι μπορεί να μην είχε επιβιώσει.
«Είναι πολύ πιθανό να έχει πεθάνει»
Σύμφωνα με ειδικούς, η κατάσταση της Τίμι πριν τη μεταφορά της είχε ήδη προκαλέσει έντονη ανησυχία. Ορισμένοι επιστήμονες εκτιμούσαν ότι η φάλαινα είχε κινηθεί προς τα ρηχά νερά επειδή ήταν εξαντλημένη και αναζητούσε ηρεμία.
Ο ερευνητής φαλαινών, Φάμπιαν Ρίτερ, δήλωσε σε γερμανικά μέσα ότι εάν ο πομπός παρακολούθησης που τοποθετήθηκε στο ζώο δεν δώσει δεδομένα, τότε «θα πρόκειται για ολοκληρωτική καταστροφή τόσο για τη φάλαινα όσο και για την ομάδα διάσωσης».
Το βασικό πρόβλημα είναι ότι, σύμφωνα με τον Κάριν Γουόλτερ, που συμμετείχε στη χρηματοδότηση της επιχείρησης, η συσκευή εντοπισμού που είχε τοποθετηθεί στη φάλαινα και θα μετέδιδε στοιχεία για την κατάστασή της δεν λειτουργεί. Αυτό σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή δεν είναι γνωστό ούτε πού βρίσκεται η «Timmy» ούτε αν είναι ζωντανή.
Ο ειδικός από το Ωκεανογραφικό Μουσείο του Στράλζουντ είχε ήδη προειδοποιήσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η απελευθέρωση στο ανοιχτό πέλαγος θα μπορούσε να θέσει τη φάλαινα σε κίνδυνο πνιγμού.
Παράλληλα, επιστήμονες από τη Δανία και τη Γερμανία ζητούν πλέον δημοσιοποίηση όλων των δεδομένων της επιχείρησης, ενώ ο Δανός θαλάσσιος βιολόγος Πίτερ Μέντσεν χαρακτήρισε «ασυνήθιστη και λανθασμένη» την έλλειψη ενημέρωσης για την πορεία του ζώου.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί και το γεγονός ότι η Κάριν Γουόλτερ , η οποία μαζί με τον Γουόλτερ Γκανζ είχε συμβάλει οικονομικά στην επιχείρηση, αποστασιοποιήθηκε δημόσια από τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιήθηκε η απελευθέρωση.
Σε σχετική δήλωσή της ανέφερε: «Αποστασιοποιούμαστε ρητά από τα γεγονότα και από τον τρόπο με τον οποίο αφέθηκε ελεύθερη η φάλαινα».
Παράλληλα πρόσθεσε ότι πιθανές ευθύνες θα πρέπει να διερευνηθούν στους ιδιοκτήτες, τους χειριστές και τα πληρώματα των σκαφών που συμμετείχαν.
Την ίδια στιγμή, βίντεο από drone έδειξαν μια φάλαινα να κινείται και να εκτοξεύει νερό κοντά στη φορτηγίδα μετά την απελευθέρωση, χωρίς όμως να έχει επιβεβαιωθεί αν πρόκειται πράγματι για την Τίμι.
Η υπόθεση εξακολουθεί να προκαλεί έντονο ενδιαφέρον σε Γερμανία και Δανία, ενώ οι επιστήμονες αναμένουν οποιοδήποτε νέο στοιχείο που θα μπορούσε να δείξει αν η φάλαινα επιβίωσε μετά την τεράστια επιχείρηση διάσωσης.
