Ένα εννιάχρονο αγόρι έγινε ο πρώτος άνθρωπος στο Ηνωμένο Βασίλειο που υποβλήθηκε σε πρωτοποριακή επέμβαση για να αυξήσει το ύψος του.
Ο Άλφι Φίλιπς πάσχει από μια σπάνια πάθηση που ονομάζεται ινοπερονιαία ημιμελία (fibular hemimelia), η οποία είχε ως αποτέλεσμα το δεξί του πόδι να μην αναπτυχθεί σωστά, με συνέπεια να είναι περισσότερο από μία ίντσα (περίπου 2,5 εκατοστά) κοντύτερο από το αριστερό.
Χάρη στη νέα θεραπεία που εφαρμόστηκε από ειδικούς στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Alder Hey του Λίβερπουλ, κατάφερε να κερδίσει 3 εκατοστά σε μήκος.
Ο Άλφι, από το Νορθάμπτον, δήλωσε ότι ένιωθε «ενθουσιασμένος» αλλά και φοβισμένος που ήταν ο πρώτος που υποβλήθηκε στη συγκεκριμένη διαδικασία. Σχεδόν έναν χρόνο μετά, όμως, λέει πως πλέον «τρέχει κανονικά» και απολαμβάνει να παίζει μπάσκετ.
Η ινοπερονιαία ημιμελία είναι μια σπάνια πάθηση που εμφανίζεται σε λιγότερες από μία στις 40.000 γεννήσεις.
Η νέα μέθοδος περιλάμβανε την τοποθέτηση ενός επιμηκυντικού ήλου στην επιφάνεια του δεξιού μηριαίου οστού του Άλφι, ο οποίος επιμηκύνεται σταδιακά με τη βοήθεια μαγνητών.
Αν και επιμηκυντικά «καρφιά» έχουν τοποθετηθεί στο εσωτερικό των οστών ενηλίκων, η συγκεκριμένη διαδικασία δεν ήταν μέχρι σήμερα διαθέσιμη για μικρότερα παιδιά, λόγω του κινδύνου να προκληθεί βλάβη στις επιφύσεις, δηλαδή στις πλάκες ανάπτυξης των οστών.
«Γνωρίζουμε ότι η εσωτερική επιμήκυνση είναι λιγότερο επώδυνη και προσφέρει συνολικά καλύτερη εμπειρία», δήλωσε ο Νικ Πίτερσον, σύμβουλος ορθοπαιδικός χειρουργός στο Alder Hey. «Όμως πριν από αυτή την τεχνική, δεν ήταν διαθέσιμη για παιδιά».
Πριν παραπεμφθεί στο Alder Hey το 2024, η μοναδική επιλογή για να μεγαλώσει το πόδι του ήταν η τοποθέτηση εξωτερικού μηχανισμού επιμήκυνσης (external fixator).
Η επέμβαση για την τοποθέτηση του ήλου πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2025 και ο Άλφι παρέμεινε στο νοσοκομείο για λιγότερο από μία εβδομάδα.
Η νέα μέθοδος, που αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιλάμβανε την τοποθέτηση ενός μηχανοκίνητου τηλεσκοπικού ήλου στην επιφάνεια του μηριαίου οστού – του μεγάλου οστού του μηρού.
Για να επιμηκυνθεί το άκρο, τοποθετούνταν στη συνέχεια μια μαγνητική συσκευή στο πόδι του Άλφι τρεις φορές την ημέρα για έναν μήνα.
Η διαδικασία αυτή επέτρεψε στον ήλο να απομακρύνει σταδιακά τα δύο άκρα του οστού – περίπου κατά 1 χιλιοστό την ημέρα – ενώ ο οργανισμός γέμιζε φυσικά το κενό με νέο οστικό ιστό.
Στη συνέχεια, ο Άλφι υποβλήθηκε σε εβδομαδιαίες συνεδρίες φυσικοθεραπείας και σε τακτικές εξετάσεις από γιατρούς και εξειδικευμένους νοσηλευτές, μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία επιμήκυνσης, η οποία διήρκεσε περίπου έξι εβδομάδες.
Η φυσικοθεραπεία συνεχίστηκε έως ότου αφαιρέθηκε ο ήλος από το πόδι του, περίπου τρεις με τέσσερις μήνες μετά την επέμβαση.
«Ανάρρωσε πολύ καλά», δήλωσε η μητέρα του, Λόρα Ντάκερ, 34 ετών. «Το αντιμετώπισε εξαιρετικά. Ήθελε να επιστρέψει στο σχολείο αρκετά γρήγορα».
«Τρέχει κανονικά, αν τον δεις, δεν θα καταλάβεις ποτέ ότι είχε συμβεί κάτι. Είναι απίστευτος».
Παρότι στο μέλλον ενδέχεται να χρειαστεί επιπλέον θεραπεία επιμήκυνσης στην κνήμη, ο Πίτερσον ανέφερε ότι η εμπειρία του, για την ηλικία του, ήταν «ασύγκριτα καλύτερη» από ό,τι θα ήταν με τις παλαιότερες μεθόδους.
Οι ειδικοί στο Alder Hey μέτρησαν τη διαφορά μήκους στα 4 εκατοστά και εκτίμησαν ότι θα έφτανε τα 6 εκατοστά μέχρι ο Άλφι να ολοκληρώσει την ανάπτυξή του, περίπου στα 16 του χρόνια.
Ο Πίτερσον χαρακτήρισε την ανάρρωση του μικρού ασθενούς «εντυπωσιακή».
Έκτοτε, το νοσοκομείο έχει εφαρμόσει την ίδια τεχνική σε άλλα τρία παιδιά με ινοπερονιαία ημιμελία, ενώ και άλλα εξειδικευμένα κέντρα στη χώρα ετοιμάζονται να ακολουθήσουν.
Όπως είπε ο Πίτερσον, η περίπτωση του Άλφι «ανοίγει τον δρόμο ώστε αυτή η τεχνική να αντικαταστήσει τον παλαιότερο, πιο παραδοσιακό τρόπο αντιμετώπισης».
Με πληροφορίες από BBC
