Η Amazon έθεσε σε αναστολή τουλάχιστον 50 υπαλλήλους αποθήκης της επειδή αρνήθηκαν να δουλέψουν τις βάρδιές τους μετά από φωτιά που ξέσπασε σε συμπιεστή σκουπιδιών σε μία από τις εγκαταστάσεις της στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με συνδικαλιστές της εταιρείας.
Η εταιρεία έθεσε σε αναστολή τους εργαζομένους, δίχως παύση απολαβών, την Τρίτη, μια ημέρα μετά την πυρκαγιά που διέκοψε τις εργασίες στην αποθήκη της στο Στάτεν Άιλαντ της Νέας Υόρκης, όπου οι εργαζόμενοι ψήφισαν υπέρ της δημιουργίας συνδικάτων νωρίτερα φέτος.
Ο Ντέρικ Πάλμερ, αντιπρόεδρος του Εργατικού Συνδικάτου της Amazon, είπε ότι οι εργαζόμενοι της πρωϊνής βάρδιας στάλθηκαν στα σπίτια τους λόγω της πυρκαγιάς, που ξεκίνησε αργά το απόγευμα της Δευτέρας. Αλλά οι υπάλληλοι της νυχτερινής βάρδιας, που μόλις έρχονταν για να ξεκινήσουν τη βάρδιά τους, ενημερώθηκαν να παραμείνουν σε ένα χώρο ανάπαυσης μέχρι η διοίκηση να καταλάβει τι γίνεται.
Δεκάδες εργαζόμενοι άρχισαν να εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια τους. Κάποιοι παραπονέθηκαν ότι δεν μπορούσαν να αναπνεύσουν λόγω του καπνού από τη φωτιά. Τελικά, περίπου 100 εργαζόμενοι πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία στα κεντρικά γραφεία της εγκατάστασης, απαιτώντας να τους στείλουν στο σπίτι τους με την αμοιβή τους.
«Έλεγαν ”δεν νιώθουμε ασφαλείς να εργαστούμε”», είπε ο Πάλμερ.
Ο εκπρόσωπος της Amazon, Πολ Φλάνινγκαν, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία ζήτησε από τους υπαλλήλους της νυχτερινής βάρδιας να επιστρέψουν τις βάρδιές τους τη Δευτέρα, αφού η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης πιστοποίησε το κτίριο ως ασφαλές.
«Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των εργαζομένων παρουσιάστηκε στους σταθμούς εργασίας τους, μια μικρή ομάδα αρνήθηκε να επιστρέψει στη δουλειά και παρέμεινε στο κτίριο χωρίς άδεια», είπε ο Φλάνινγκαν. Κάποιοι εργαζόμενοι είχαν επίσης αποχωρήσει, ενώ άλλοι συνέχισαν τη διαμαρτυρία, σύμφωνα με τους διοργανωτές.
Οι εργαζόμενοι που τέθηκαν σε αναστολή ειδοποιήθηκαν μέσω email και τηλεφώνου ότι τα ταμπελάκια ασφαλείας τους θα ήταν ανενεργά κατά τη διάρκεια της έρευνας, είπε ο Πάλμερ. Οι αναστολές ισχύουν επ′ αόριστον καθώς η εταιρεία διεξάγει έρευνα. Ο αριθμός των εργαζομένων σε αναστολή ενδέχεται να αυξηθεί. Ο Σεθ Γκόλντσταϊν, δικηγόρος του συνδικάτου, είπε ότι οι εργαζόμενοι σκοπεύουν να υποβάλουν μήνυση για αθέμιτη εργασιακή πρακτική κατά της Amazon στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων.
Η Amazon έχει καταθέσει δεκάδες ενστάσεις στην αρμόδια υπηρεσία επιδιώκοντας να απορρίψει τη νίκη του συνδικάτου τον Απρίλιο. Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι σε αποθήκες σε ξεχωριστή εγκατάσταση της Amazon, κοντά στο Όλμπανι της Νέας Υόρκης θα ψηφίσουν στις δικές τους συνδικαλιστικές εκλογές την ερχόμενη εβδομάδα.