Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Παρασκευή πως οι ρωσικές δυνάμεις είχαν πάρει τον έλεγχο της πόλης Σολεντάρ στην ανατολική Ουκρανία, μετέδωσαν κρατικά ΜΜΕ.
Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο, οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλη- χαρακτηριστικό της οποίας είναι τα αλατωρυχεία της- όπου εστιάζονταν για καιρό μάχες και βομβαρδισμοί, το βράδυ της Πέμπτης. Αυτό θα επιτρέψει την αποκοπή του κοντινού, πολύ μεγαλύτερου Μπαχμούτ από τις ουκρανικές δυνάμεις, πρόσθεσε το υπουργείο.
Αργότερα ο ουκρανικός στρατός διέψευσε την απώλεια του Σολεντάρ και υποστήριξε πως «σφοδρές μάχες» εξακολουθούν να μαίνονται σ′ αυτή τη μικρή πόλη της ανατολικής Ουκρανίας.
«Σφοδρές μάχες εξακολουθούν να διεξάγονται στο Σολεντάρ», δήλωσε μιλώντας στην ουκρανική τηλεόραση ο εκπρόσωπος της ανατολικής διοίκησης του ουκρανικού στρατού Σεργκίι Τσερεβάτι. «Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν την κατάσταση υπό έλεγχο μέσα σε δύσκολες συνθήκες», πρόσθεσε.
Η Μόσχα επιδιώκει να επιτύχει την πρώτη της μεγάλη επιτυχία στο πεδίο της μάχης μετά από σχεδόν μισό χρόνο από ταπεινωτικές υποχωρήσεις. Το Κίεβο λέει πως η Ρωσία ρίχνει το ένα κύμα στρατιωτών μετά το άλλο σε μια άσκοπη μάχη για έναν βομβαρδισμένο «κρανίου τόπο».
Στο μεταξύ, η μάχη για το Σολεντάρ φαίνεται να υποδεικνύει ένα αυξανόμενο ρήγμα μεταξύ της ηγεσίας του ρωσικού υπουργείου Άμυνας και του Γεβγκένι Πριγκόζιν, εκατομμυριούχου επικεφαλής της μισθοφορικής εταιρείας Wagner Group, η οποία παίζει όλο και μεγαλύτερο ρόλο στον πόλεμο της Ουκρανίας. Οι αλλαγές στη διοίκηση των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία αυτή την εβδομάδα θα μπορούσαν να εκληφθούν και ως μια προσπάθεια να φανεί πως το υπουργείο Άμυνας έχει ακόμα την εμπιστοσύνη του Πούτιν και διατηρεί τον έλεγχο, καθώς ο πόλεμος ετοιμάζεται να κλείσει 11 μήνες.
Ο Πριγκόζιν είχε πει την Τετάρτη πως οι μισθοφορικές του δυνάμεις είχαν καταλάβει το Σολεντάρ, με Ουκρανούς αξιωματούχους να διαψεύδουν. Επίσης, ο ισχυρισμός του πως η πόλη κατελήφθη «αποκλειστικά» από τη Wagner έρχεται σε αντίφαση με αυτά που λέει το υπουργείο Άμυνας, που μιλά για αερομεταφερόμενες και άλλες δυνάμεις στη μάχη για το Σολεντάρ.
Ο 61χρονος, που είναι γνωστός ως «σεφ του Πούτιν», έχει επικρίνει επανειλημμένα την ηγεσία του στρατού για τα προβλήματα στην Ουκρανία, λέγοντας πως η Wagner είναι πολύ πιο αποτελεσματική από τον τακτικό στρατό. Επίσης, έχει ως σύμμαχο τον ηγέτη της Τσετσενίας, Ραμζάν Καντίροφ, που έχει στείλει δυνάμεις να πολεμήσουν στην Ουκρανία και έχει επικρίνει επίσης τη στρατιωτική ηγεσία. Αν και οι δύο δηλώνουν πίστη στον Πούτιν, οι επιθέσεις τους κατά των κορυφαίων στρατηγών του ρωσικού στρατού αμφισβητούν ανοιχτά το «μονοπώλιο» του Κρεμλίνου στην κριτική αυτή, κάτι που παρατηρείται πρώτη φορά στο ρωσικό πολιτικό σύστημα.
Με πληροφορίες από Reuters, Associated Press