Στην απόφαση να καθηλώσει μέχρι νεωτέρας το σύνολο του παγκόσμιου στόλου των μαχητικών αεροσκαφών F-35, τα οποία κατασκευάστηκαν από την εταιρεία Lockheed Martin Co, προέβη την Πέμπτη το αμερικανικό Πεντάγωνο, προκειμένου να διενεργηθούν έλεγχοι στους σωλήνες παροχής καυσίμων.
Η απόφαση έρχεται στον απόηχο της συντριβής ενός F-35Β στην Νότια Καρολίνα στις 28 Σεπτεμβρίου, αλλά και της συλλογής δεδομένων από την έρευνα που ακολούθησε για το συγκεκριμένο συμβάν.
Οπως ανέφερε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, οι έλεγχοι αναμένεται να διαρκέσουν από 24 έως 48 ώρες. Η εταιρεία Lockheed επρόκειτο να παραδώσει 91 τέτοια αεροσκάφη εντός του 2018.
Το πρόγραμμα κατασκευής των F-35, που ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, είναι το πιο ακριβό εξοπλιστικό πρόγραμμα στην αμερικανική στρατιωτική ιστορία, με το κόστος του να εκτιμάται ότι αγγίζει τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια για το Πεντάγωνο, και σκοπό την παραγωγή σχεδόν 2.500 αεροπλάνων τις επόμενες δεκαετίες.
Τον Ιούνιο του 2014, όλος ο στόλος των αμερικανικών F-35 καθηλώθηκε στο έδαφος, προκειμένου να διενεργηθεί έρευνα για τις αιτίες μιας μυστηριώδους πυρκαγιάς που είχε ξεσπάσει σε ένα από τα αεροσκάφη, ενώ βρισκόταν στο έδαφος.
Πέρυσι, περίπου 50 F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ καθηλώθηκαν στο έδαφος στην αεροπορική βάση Λιουκ της Αριζόνα λόγω ενός προβλήματος με το οξυγόνο για τους πιλότους.