«Κοουτσάρα μου, το παιχνίδι δεν τελείωσε ακόμα, πήρες τάιμ άουτ για να συνεχίσεις στα ουράνια γήπεδα». Αυτά ήταν τα συγκινητικά λόγια με τα οποία αποχαιρέτισε τον Γιάννη Ιωαννίδη, η κόρη του Ελένη-Θεοδώρα, η οποία μάλιστα του αφιέρωσε και ένα τραγούδι της αγαπημένης του τραγουδίστριας, Μαρινέλλας.
Τα λόγια της προκάλεσαν ρίγη συγκίνησης κατά τη διάρκεια της επιμνημόσυνης δέησης που τελέστηκε στη Βούλα παρουσία συγγενών, φίλων και αθλητών του «ξανθού» του ελληνικού μπάσκετ.
“Εδώ είναι όλοι για να σου πούμε το τελευταίο αντίο, να σου φωνάξουμε πόσο πολύ σε αγαπάμε και τι σήμαινες και τι θα σημαίνεις πάντα για την οικογένειά σου, για το μπάσκετ, για τον αθλητισμό, για ολόκληρη την Ελλάδα. Έφυγες νωρίς και ένδοξα μπαμπά. Έφυγες αλλά πάλεψες με γενναιότητα, όπως έκανες σε όλη σου τη ζωή. Στάθηκες στις επάλξεις, πολέμαγες σαν θηρίο, δεν φοβόσουνα κανέναν και τίποτα. Ήσουν γεννημένος νικητής και ατρόμητος. Και τώρα που σε αποχαιρετάμε πάλι αγέρωχο σε βλέπω μπροστά μου” τόνισε με τρεμάμενη φωνή η κόρη του Γ. Ιωαννίδη και συνέχισε:
“Δάκρυα αυλακώνουν τα πρόσωπά μας σήμερα που σου λέμε το αντίο. Θρηνούμε που σε χάσαμε μα χαιρόμαστε κιόλας γιατί ζήσαμε μαζί σου, μεγαλώσαμε μαζί σου, βαδίσαμε στις στράτες που χάραξες, ακολουθούσαμε τις οδηγίες που μας έδινες. Πάντα ζητούσες να σε προσφωνούν κόουτς και τίποτα άλλο. Κοουτσάρα μου θα σου πω κάτι, το παιχνίδι δεν τελείωσε, απλώς πήρες ένα time out για να το συνεχίσεις στα επουράνια γήπεδα περνώντας στην αθανασία.
Ένα τραγούδι της αγαπημένης σου Μαρινέλλας λέει «καμιά φορά να αλλάξω ουρανό μα δεν υπάρχουν δρόμοι». Εσύ μπαμπά μου τους βρήκες αυτούς τους δρόμους”.
Στην επιμνημόσυνη δέηση έδωσαν το ”παρών”, παίκτες, αντίπαλοι, πρόεδροι και στενοί συνεργάτες του Γιάννη Ιωαννίδη. Μεταξύ άλλων παρευρέθηκαν οι Παναγιώτης Γιαννάκης, Κώστας Παπανικολάου, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Παναγιώτης Φασούλας, Τάκης Κοροναίος, Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος, Γιώργος Μπαρτζώκας, Βαγγέλης Λιόλιος, Δημήτρης Παπανικολάου, Ευθύμης Μπακατσιάς, Γιώργος Λιμνιάτης, Χρήστος Μπαφές, ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης οι πρώην διεθνείς διαιτητές Κώστας Ρήγας και Σταύρος Δουβής και ο Ηλίας Ζούρος, ενώ στεφάνι έστειλε και ο Πρωθυπουργός της χώρας, Κυριάκος Μητσοτάκης.
Μετά την κόρη του Γιάννη Ιωαννίδη, τον λόγο πήρε ο στενός του φίλος και δημοσιογράφος Δημήτρης Καρύδας που συγκίνησε επίσης κατά τον επικήδειο.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Ο Γιάννης είχε και ταλέντο και τόλμη. Μπορεί να του έλειπει λίγο η τύχη, αλλά δεν πειράζει. Άφησε πίσω του μια μεγάλη κληρονομιά στο μπάσκετ. Αλλά πάνω από όλα, άφησε μια σπουδαία οικογένεια.
Την Γιούλα που ήταν εκεί από την πρώτη στιγμή να του κρατά το χέρι. Όχι στις νίκες. Γιατί όπως έλεγε ο «ξανθός» οι νίκες έχουν πολλούς πατέρες, οι ήττες ήταν ορφανές. Εκείνες τις ορφανές νύχτες της ήττας η Γιούλα ήταν δίπλα του. Και στάθηκε δίπλα του μέχρι την τελευταία στιγμή.
Και κάποτε μου είπε ″θα άλλαζα όλα τα πρωταθλήματα για ένα παιδί″. Και το παιδί ήρθε. Η Ελένη - Θεοδώρα. Της έδωσε το όνομα της λατρεμένης μητέρας του και δεύτερο όνομα Θεοδώρα. Θεού, δώρο! Ήταν ένα δώρο Θεού.
Θα συνεχίσουν το έργο του, θα μας τον θυμίζουν πάντα. Νομίζω όμως ότι ο Γιάννης γεννήθηκε, μεγάλωσε και έφυγε και ήταν πλασμένος για ένα πράγμα. Για κάτι που είναι λίγοι σε αυτή τη ζωή. Να μείνει αθάνατος».
Με πληροφορίες από ΕΡΤ