Ο επικεφαλής της ρωσικής μισθοφορικής Wagner είπε την Πέμπτη ότι οι πτέρυγες των δυνάμεών του ήταν υπό πίεση κοντά στο Μπαχμούτ της Ουκρανίας, με αποτέλεσμα την απώλεια εδαφών που οι άνδρες του είχαν καταλάβει με με βαρύ κόστος.
Ο Πριγκόζιν έχει πει ότι είναι δουλειά των τακτικών ρωσικών δυνάμεων να προστατεύουν τα πλευρά της Wagner κοντά στο Μπαχμούτ. «Η κατάσταση στις πτέρυγες αναπτύσσεται σύμφωνα με το χειρότερο σενάριο που είχε προβλεφθεί» είπε ο ίδιος σε ηχητικό μήνυμα. «Όλες οι περιοχές που κατελήφθησαν με το αίμα και τις ζωές των συντρόφων μας μέσα σε πολλούς μήνες, προχωρώντας δεκάδες ή εκατοντάδες μέτρα την ημέρα, τώρα πετιούνται πρακτικά χωρίς μάχη από αυτούς που θα έπρεπε να καλύπτουν τα πλευρά μας».
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε νωρίτερα πως αλεξιπτωτιστές του υποστήριζαν μια προέλαση στα δυτικά της πόλης και είχαν καθηλώσει ουκρανικές μονάδες στις πτέρυγες.
Ο Πριγκόζιν έχει εμπλακεί σε μια διαμάχη με την ηγεσία της ρωσικής εθνικής άμυνας, την οποία κατηγορεί πως δεν του παρέχει επαρκή υποστήριξη και πυρομαχικά. Την προηγούμενη εβδομάδα απείλησε να αποσύρει τους άνδρες του από το Μπαχμούτ αν η Μόσχα δεν έστελνε αυτά που χρειαζόταν.
Σε προηγούμενο μήνα την Πέμπτη είχε πει ότι ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι «παραπλανούσε» όταν είπε ότι η ουκρανική αντεπίθεση είχε καθυστερήσει, επειδή περίμενε περισσότερη βοήθεια από ξένες χώρες. Κατά τον Πριγκόζιν, η αντεπίθεση ήταν σε πλήρη εξέλιξη γύρω από το Μπαχμούτ και οι ουκρανικές επιχειρήσεις ήταν «δυστυχώς, μερικώς επιτυχείς».
Την Τετάρτη τόσο ο Πριγκόζιν όσο και οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν πως οι δυνάμεις του Κιέβου είχαν τρέψει σε φυγή μονάδα του ρωσικού στρατού κοντά στο Μπαχμούτ.
Στο μεταξύ, ο Πριγκόζιν την Τρίτη είχε προβεί σε ένα «περίεργο» και γεμάτο ύβρεις σχόλιο για αυτούς που είναι επικεφαλής του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, που θεωρείται ότι θα μπορούσε να του προκαλέσει μεγαλύτερα προβλήματα με το Κρεμλίνο.
Σε ένα μακρύ ηχητικό περί έλλειψης πυρομαχικών για τους μαχητές του, ο Πριγκόζιν αναφέρθηκε σε κάποιον «χαρούμενο παππού» που νόμιζε ότι όλα πάνε καλά με την εκστρατεία.
«Και ο χαρούμενος παππούς νομίζει ότι είναι καλά. Αν αποδειχθεί ότι έχει δίκιο τότε ο Θεός να μας δίνει όλους υγεία. Μα το θα κάνει η χώρα, τα παιδιά μας, τα εγγόνια μας που είναι το μέλλον της Ρωσίας, και πώς θα κερδίσουμε αυτόν τον πόλεμο αν – κατά τύχη, και απλά κάνω εικασία εδώ- αν αποδειχτεί ότι αυτός ο παππούς είναι εντελώς μ....;».
Δεν διευκρίνισε ποιος είναι ο «παππούς», μα η αναφορά προκάλεσε σίγουρα αίσθηση, καθώς δεν είναι λίγοι αυτοί που θεώρησαν ότι «καρφώνει» τον ίδιο τον πρόεδρο Πούτιν- κάτι που απέφευγε να κάνει στο παρελθόν, εστιάζοντας τα «πυρά» του στον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και τον Βαλέρι Γκερασίμοφ, αρχηγό του γενικού επιτελείου. Ο ίδιος αργότερα ανέβασε άλλο σχόλιο, «διευκρινίζοντας» πως ίσως αναφερόταν στον πρώην αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Μιχαήλ Μιζίντσεφ ή τον Γκερασίμοφ. «Μίλησα για έναν “παππού” στο πλαίσιο το δεδομένου ότι δεν λαμβάνουμε βλήματα που διατηρούνται σε αποθήκες, και ποιος μπορεί να είναι παππούς; Επιλογή 1, ο Μιζίντσεφ, που απολύθηκε επειδή μας έδινε βλήματα και τώρα δεν μπορεί να δώσει. Δεύτερη επιλογή ο αρχηγός του γενικού επιτελείου, Βαλέρι Βασίλιεβιτς Γκερασίμοφ, που υποτίθεται παρέχει βλήματα, μα δεν λαμβάνουμε αρκετά, λαμβάνουμε μόνο 10%».
Με πληροφορίες από Reuters, BBC