Μια ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία ομολόγησε την ενοχή της για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου και συμφώνησε να πληρώσει πρόστιμο 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με πρόσφατα αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα των ΗΠΑ που είδε το Associated Press.
Η καταδίκη της ναυτιλιακής εταιρείας Empire Navigation, σηματοδοτεί την πρώτη δημόσια αναγνώριση από εισαγγελείς των ΗΠΑ. ότι η Αμερική κατέσχεσε περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου από το δεξαμενόπλοιο Suez Rajan.
Το δικαστικό θρίλερ γύρω από το πλοίο κλιμάκωσε περαιτέρω τις εντάσεις μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Ιράν, καθώς ρίχνει φως στον κρυφό κόσμο του λαθρεμπορίου ιρανικού αργού πετρελαίου, ενόψει των κυρώσεων της Δύσης στην Τεχεράνη, μετά την κατάρρευση της πυρηνικής συμφωνίας του 2015.
Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους δεσμεύουν φορτία ιρανικού πετρελαίου από το 2019. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά επιθέσεων στη Μέση Ανατολή που αποδίδονται στην Ισλαμική Δημοκρατία, καθώς και σε κατασχέσεις πλοίων από ιρανικές στρατιωτικές και παραστρατιωτικές δυνάμεις, που απειλούν την παγκόσμια ναυτιλία μέσω των Στενών του Ορμούζ - τη στενή είσοδο του Περσικού Κόλπου από όπου διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου.
Η προσοχή των Αμερικανών στράφηκε στο δεξαμενόπλοιο Suez Rajan τον Φεβρουάριο του 2022, όταν ο όμιλος United Against Nuclear Iran ανέφερε ότι υποπτευόταν ότι το συγκεκριμένο πλοίο μετέφερε πετρέλαιο από το νησί Khargh του Ιράν, τον κύριο τερματικό σταθμό διανομής πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο.
Τα πρόσφατα αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα βασίζονται σε δορυφορικές εικόνες για να αποδείξουν ότι το Suez Rajan προσπάθησε να κρύψει τη φόρτωση ιρανικού αργού πετρελαίου από ένα δεξαμενόπλοιο, προσπαθώντας να ισχυριστεί ότι το πετρέλαιο προερχόταν από άλλο.
Για μήνες, το πλοίο καθόταν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στα ανοιχτά της βορειοανατολικής ακτής της Σιγκαπούρης πριν αποπλεύσει ξαφνικά για την ακτή του Τέξας, χωρίς εξήγηση. Το πλοίο εκφόρτωσε το φορτίο του σε άλλο δεξαμενόπλοιο, το οποίο παρέδωσε με τη σειρά του πετρέλαιο στο Χιούστον. Τα δικαστικά έγγραφα που παρουσιάστηκαν επιβεβαιώνουν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατέσχεσε το πετρέλαιο.
Ο δικηγόρος της Empire Navigation, Απόστολος Τουρκαντώνης, ομολόγησε την ενοχή της ναυτιλιακής εταιρείας τον Απρίλιο - για μία μόνο κατηγορία - για παραβίαση των κυρώσεων κατά του Ιράν. Η Empire Navigation, με έδρα την Αθήνα, δεν απάντησε σε αίτημα του Associated Press για σχoλιασμό την Πέμπτη 7 Σεπτεμβρίου 2023.
πηγή: Associated Press