Αφού πέρασαν τόσα πολλά από τα καλύτερα τους χρόνια παλεύοντας στις μεγαλύτερες μάχες του τένις, οδηγώντας το άθλημά τους πολύ ψηλά, ο Ρότζερ Φέντερερ ελπίζει ότι θα γράψουν μαζί το φινάλε.
Ο Φέντερερ επέλεξε να παίξει τον τελευταίο αγώνα της λαμπρής καριέρας του σε διπλό, παίζοντας δίπλα - και όχι απέναντι - στον Ραφαέλ Ναδάλ, τον παλιό του αντίπαλο. «Φυσικά. Δεν υπάρχει αμφιβολία», είπε ο Φέντερερ αφού ρωτήθηκε την Τετάρτη εάν η συνεργασία με τον Ναδάλ θα του άρεσε.
“«Για εμάς, το να περάσουμε (εγώ και ο Ράφα Ναδάλ) από μια καριέρα σαν αυτή που είχαμε και οι δύο και να βγούμε στην άλλη πλευρά μαζί - και να μπορέσουμε να έχουμε μια καλή σχέση, είναι ίσως ένα σπουδαίο μήνυμα όχι μόνο για το τένις, αλλά και για τον αθλητισμό και ίσως και παραπέρα»”
- Ρότζερ Φέντερερ
Έχοντας ανακοινώσει την περασμένη εβδομάδα ότι θα αποσυρθεί μετά το Laver Cup στο Λονδίνο, ο Φέντερερ είπε ότι μπορεί να αγωνιστεί μόνο στο διπλό λόγω των περιορισμών με το χειρουργημένο γόνατό του.
«Για εμάς, το να περάσουμε από μια καριέρα σαν αυτή που είχαμε και οι δύο και να βγούμε στην άλλη πλευρά μαζί - και να μπορέσουμε να έχουμε μια καλή σχέση, είναι ίσως ένα σπουδαίο μήνυμα όχι μόνο για το τένις, αλλά και για τον αθλητισμό και ίσως και παραπέρα».
Ο αγώνας θα γείνει σήμερα Παρασκευή, την ημέρα έναρξης των αγώνων, και στη συνέχεια η καριέρα του μεγάλου Ρότζερ Φέντερερ, που άρχισε το 1998, θα τελειώσει μετά από περισσότερους από 1.500 αγώνες και 20 τίτλους γκραν σλαμ.
Στη συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης, ο Ναδάλ περιέγραψε τη σχέση τους στο τένις ως «φιλική αντιπαλότητα» και είπε ότι το να δεις τον Φέντερερ να αποχωρεί δεν θα είναι εύκολο.
«Το ματς αυτό θα είναι κάτι ξεχωριστό», είπε ο Ναδάλ. «Νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο. Θα είναι δύσκολο να χειριστώ τα πάντα ειδικά για τον Ρότζερ, αλλά και για μένα. Ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες, αν όχι ο πιο σημαντικός παίκτης που συνάντησα στην καριέρα μου στο τένις, φεύγει. Αυτή η στιγμή είναι δύσκολη. Φυσικά, είμαι πολύ ενθουσιασμένος και ευγνώμων που θα παίξω μαζί του».
Συνολικά, ο Φέντερερ και ο Ναδάλ έχουν συναντηθεί 40 φορές στη διάρκεια της καριέρας τους, 14 από αυτές σε Grand Slam. Έδωσαν στους θαυμαστές στιγμιότυπα κλασικά, όπως ο τελικός του Wimbledon του 2008.
Αυτό το Σαββατοκύριακο θα συμμετάσχει στο ίδιο τουρνουά και το τρίτο μέλος του Big Three του ανδρικού τένις, ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος βετεράνος έπαιξε εναντίον του Φέντερερ σε 50 αγώνες. Είπε ότι κατανοεί, ότι αυτό το Σαββατοκύριακο είναι ένα τουρνουά, αλλά ότι δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο Φέντερερ είναι η πιο σημαντική σκέψη στο μυαλό όλων.
«Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε παρακολουθήσει και θαυμάσει την επιτυχία και τα επιτεύγματα του Ρότζερ... θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να έχουμε καλή απόδοση, αλλά ταυτόχρονα θαυμάζουμε και γιορτάζουμε την καριέρα του, γιατί του αξίζει», είπε ο Τζόκοβιτς.
Πώς να παρακολουθήσουμε τον αγώνα Federer/Nadal εναντίον Sock/Tiafoe
Ημερομηνία: 23 Σεπτεμβρίου
Ώρα: *22:30 μ.μ. ώρα Ελλάδας (μετά το τέλος του προηγούμενου αγώνα, που μπορεί να σημαίνει τελικά έναρξη γύρω στις 23:00)
Τοποθεσία: The O2 Arena στο Λονδίνο
Παρακολουθήστε τηλεοπτικά: Eurosport (αλλά με μηνιαία τουλάχιστον συνδρομή, που κοστίζει 4,99 ευρώ)
ή
Σε live streaming : fuboTV (δοκιμάστε δωρεάν, με την ελπίδα να μην ”κολλάει” η μετάδοση λόγω του μεγάλου κοινού που προβλέπεται ότι θα σπεύσει απόψε...)
πηγές: The Guardian, CBSSports