Εικόνες από τις πτητικές δοκιμές του επερχόμενου νέου βομβαρδιστικού της, B-21 Raider έδωσε στη δημοσιότητα η αμερικανική πολεμική αεροπορία (USAF).
Το σκάφος άρχισε τις δοκιμές στην αεροπορική βάση Έντουαρντς μετά τα επίσημα αποκαλυπτήριά του στις 2 Δεκεμβρίου 2022. Το Β-21 προορίζεται να αποτελέσει τη «ραχοκοκαλιά» του στόλου των βομβαρδιστικών των ΗΠΑ.
«Είμαστε στο πρόγραμμα πτητικών δοκιμών, το πρόγραμμα πτητικών δοκιμών προχωρά καλά» είπε ο Άντριου Χάντερ, υφυπουργός Αεροπορίας μιλώντας στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ερωτηθείς για το πρόγραμμα του Β-21.
Όπως είπε, είναι το πρώτο αεροσκάφος που είναι ψηφιακό σε τόσο μεγάλο βαθμό («περισσότερο ψηφιακό από ό,τι όχι»). Είναι ένα stealth βομβαρδιστικό μακράς εμβέλειας, υψηλής επιβιωσιμότητας, βαθιάς διείσδυσης που θα αντικαταστήσει τα Β-1 και Β-2. Κατασκευάζεται στο πλαίσιο συμβολαίου με τη Northrop Grumman και σχεδιάζεται με ανοιχτή αρχιτεκτονική, επιτρέποντας την ταχεία εισαγωγή «ώριμων» τεχνολογιών ώστε να παραμένει αποτελεσματικό καθώς οι απειλές εξελίσσονται σε βάθος χρόνου. Το αεροσκάφος αναμένεται να ενταχθεί σε ενεργό υπηρεσία στα μέσα της δεκαετίας, με στόχο παραγωγής τουλάχιστον 100 αεροπλάνων.
