Καμπανάκι για τους κινδύνους για την υγεία των πολιτών κρούει το υπουργείο Υγείας για το νέο κύμα αφρικανικής σκόνης που αναμένεται να «πνίξει» την χώρα τις επόμενες μέρες.
Εκδόθηκε έκτακτη εγκύκλιος με οδηγίες για την προστασία της δημόσιας υγείας, καθώς η αφρικανική σκόνη απαιτεί τη λήψη δραστικών μέτρων όταν η συγκέντρωσή της στην ατμόσφαιρα ξεπερνά τα 150 μg/m³.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, προβλέπεται η άμεση διακοπή λειτουργίας για:
-Βρεφικούς, βρεφονηπιακούς και παιδικούς σταθμούς (δημόσιους και ιδιωτικούς).
-Νηπιαγωγεία.
-Σχολεία Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
Στόχος της εγκυκλίου είναι η μείωση της έκθεσης των ευάλωτων ομάδων, και ειδικά των παιδιών, στα επικίνδυνα μικροσωματίδια που μεταφέρει η αφρικανική σκόνη, διασφαλίζοντας την αποφυγή αναπνευστικών και άλλων προβλημάτων υγείας κατά τη διάρκεια του φαινομένου.
Πως προκαλείται το φαινόμενο
Η μεταφορά αφρικανικής σκόνης οφείλεται στην μετακίνηση σωματιδίων από την επιφάνεια της ερήμου της Σαχάρας προς την τροπόσφαιρα, κυρίως λόγω έντονων μετεωρολογικών φαινομένων, όπως καταιγίδες και ισχυροί άνεμοι.
Τα σωματίδια αυτά μεταφέρονται στη συνέχεια σε μεγάλες αποστάσεις μέσω της παγκόσμιας κυκλοφορίας των αερίων μαζών και μπορούν να επηρεάσουν εκτεταμένες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης. Το φαινόμενο παρουσιάζει εποχικότητα, η οποία σχετίζεται με την παγκόσμια κυκλοφορία των αερίων μαζών, με αποτέλεσμα ορισμένες περιοχές του πλανήτη να επηρεάζονται περισσότερο σε συγκεκριμένες περιόδους του έτους.
Για την Ευρώπη, η άνοιξη αποτελεί την περίοδο κατά την οποία εκδηλώνονται συχνότερα επεισόδια μεταφοράς αφρικανικής σκόνης. Παράλληλα, μεταβολές στην παγκόσμια κυκλοφορία των αερίων μαζών, όπως αυτές που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, ενδέχεται να επηρεάσουν τη συχνότητα, την ένταση και τη διάρκεια των φαινομένων.
Οι επιπτώσεις της μεταφοράς σκόνης διαφοροποιούνται ανάλογα με το υψόμετρο και τις συνθήκες μεταφοράς των σωματιδίων. Η παρουσία τους στην ατμόσφαιρα μπορεί να περιορίσει την ηλιακή ακτινοβολία που φθάνει στο έδαφος, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η εναπόθεσή τους σε επιφάνειες υψηλής ανακλαστικότητας, όπως το χιόνι, μπορεί να οδηγήσει σε τοπικές μεταβολές της θερμοκρασίας.
Σε κάθε περίπτωση, η σκόνη επιβαρύνει την ποιότητα του αέρα σε επίπεδο εδάφους, ιδίως όταν συνδυάζεται με άλλες πηγές ρύπανσης, όπως οι εκπομπές από την κυκλοφορία οχημάτων ή άλλες ανθρωπογενείς δραστηριότητες, με πιθανές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία.
