Την εμπειρία ενός ατόμου που εμφάνισε για πρώτη φορά εποχικές αλλεργίες σε μεγαλύτερη ηλικία, παρόλο που μέχρι τότε πίστευε ότι δεν είχε τέτοιο πρόβλημα παρουσιάζει σε κείμενό του το Real Simple. Αν και η μητέρα του υπέφερε από έντονες αλλεργίες την άνοιξη, ο ίδιος νόμιζε ότι είχε “γλιτώσει”. Όμως, το 2020 άρχισε να έχει συμπτώματα όπως ερεθισμό στον λαιμό και βουλωμένη μύτη. Αρχικά φοβήθηκε ότι είχε COVID-19, αλλά τελικά κατάλαβε ότι επρόκειτο για αλλεργίες. Με τη βοήθεια φαρμάκων ένιωσε κάποια ανακούφιση. Αυτό τον οδήγησε στο ερώτημα γιατί εμφανίζονται αλλεργίες αργότερα στη ζωή και αν είναι φυσιολογικό να χειροτερεύουν με την ηλικία.
Σύμφωνα με ειδικούς, οι εποχικές αλλεργίες (γνωστές και ως αλλεργική ρινίτιδα ή “hay fever” με την εποχή που διανύουμε να κορυφώνονται λόγω έξαρσης της γύρης), είναι αρκετά συχνές στους ενήλικες. Υπολογίζεται ότι επηρεάζουν περίπου το 10% έως 30% των ενηλίκων, και σε άτομα ηλικίας 31-46 ετών, η συχνότητα εμφάνισης νέων αλλεργιών είναι περίπου 7,1%, σύμφωνα με το Scientific Reports. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο να αποκτήσει κάποιος αλλεργίες ενώ πριν δεν είχε.
Ένας βασικός λόγος είναι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Καθώς μεγαλώνουμε, μπορεί να χάσουμε την “αντοχή” μας σε ουσίες όπως η γύρη, με αποτέλεσμα να αρχίζουμε να αντιδρούμε αλλεργικά. Η συνεχής έκθεση στη γύρη μπορεί σταδιακά να κάνει τον οργανισμό πιο ευαίσθητο. Παράλληλα, διάφοροι παράγοντες όπως το άγχος, η εγκυμοσύνη, ασθένειες, αλλαγές στη διατροφή ή στο μικροβίωμα του οργανισμού, ακόμα και η μετακόμιση σε μια περιοχή με διαφορετικά αλλεργιογόνα, μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνιση αλλεργιών.
Επιπλέον, περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο. Η ατμοσφαιρική ρύπανση και οι λοιμώξεις μπορούν να επηρεάσουν το εσωτερικό της μύτης και των αεραγωγών, κάνοντάς τα πιο ευάλωτα. Έτσι, τα αλλεργιογόνα εισχωρούν πιο εύκολα και προκαλούν φλεγμονή.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται γενικά αύξηση των αλλεργιών παγκοσμίως. Αυτό συνδέεται με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διατροφή, η μειωμένη επαφή με μικρόβια, καθώς και η κλιματική αλλαγή και η ρύπανση. Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να κάνει τη γύρη πιο φλεγμονώδη, ενισχύοντας περαιτέρω τα συμπτώματα. Η ίδια η έκθεση εντείνεται χρόνο με το χρόνο, με μεγαλύτερες περιόδους γύρης, υψηλότερο αριθμό γύρης και αυξημένη αλλεργιογονικότητα όταν η γύρη συνδυάζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Όσον αφορά το αν οι αλλεργίες χειροτερεύουν με την ηλικία, η απάντηση δεν είναι απλή. Από τη μία πλευρά, σε μεγαλύτερες ηλικίες (ιδιαίτερα μετά τα 65), οι αλλεργίες συχνά βελτιώνονται, επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται λιγότερο δραστήριο. Από την άλλη, οι περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν γίνει πιο δύσκολες, όπως προαναφέρθηκε, με περισσότερη γύρη και ρύπανση, γεγονός που μπορεί να κάνει τα συμπτώματα να φαίνονται χειρότερα με τα χρόνια. Άρα, δεν φταίει απαραίτητα η ηλικία, αλλά το περιβάλλον και άλλοι παράγοντες.
Επίσης, υπάρχει μια σημαντική διάκριση ανάμεσα στην αλλεργική και τη μη αλλεργική ρινίτιδα. Τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν πολύ, όπως βουλωμένη μύτη ή φτέρνισμα, αλλά οι αιτίες είναι διαφορετικές. Η μη αλλεργική ρινίτιδα συνήθως δεν συνοδεύεται από έντονη φαγούρα. Με την ηλικία, η πιθανότητα εμφάνισης μη αλλεργικής ρινίτιδας αυξάνεται, και πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν και τις δύο μορφές ταυτόχρονα.
Γι’ αυτό, όταν κάποιος εμφανίζει νέα ή χειρότερα συμπτώματα, είναι σημαντικό να συμβουλευτεί έναν γιατρό ή αλλεργιολόγο. Μόνο έτσι μπορεί να γίνει σωστή διάγνωση και να δοθεί η κατάλληλη θεραπεία για να έχει καλή υγεία. Συνολικά, οι αλλεργίες είναι ένα πολύπλοκο φαινόμενο που επηρεάζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα, το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής μας.
Με πληροφορίες από:Realsimple.com , Scientific Reports.
