Με βαριές αιχμές κατά της ηγεσίας του ΠΑΣΟΚ συνόδευσε ο Χάρης Καστανίδης την παραίτησή του, ανοίγοντας ένα ακόμη εσωκομματικό μέτωπο στη Χαριλάου Τρικούπη. Ο ιστορικός πολιτικός της παράταξης, με διαδρομή που ξεκινά από τη Μεταπολίτευση και περιλαμβάνει υπουργικές θέσεις, κοινοβουλευτική παρουσία δεκαετιών και συγκρούσεις σε κρίσιμες καμπές, υποστήριξε ότι οδηγήθηκε στην έξοδο έπειτα από έναν παρατεταμένο πολιτικό αποκλεισμό.
Ο Χάρης Καστανίδης εμφανίστηκε το πρωί της Τρίτης στον ΣΚΑΪ, μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της παραίτησής του από το ΠΑΣΟΚ, επιμένοντας ότι η απόφασή του δεν ήταν αιφνίδια αλλά αποτέλεσμα μιας σειράς ενεργειών που, όπως είπε, του έδειξαν ότι δεν είναι πλέον επιθυμητή η πολιτική του παρουσία στο κόμμα.
Ο πρώην υπουργός και πρώην βουλευτής του ΠΑΣΟΚ ανέφερε ότι μετά τις εκλογές του 2023, αν και ήταν μέλος του Πολιτικού Συμβουλίου, δεν κλήθηκε ποτέ να αναλάβει παρουσίαση θέσεων του κόμματος. Παράλληλα, κατήγγειλε ότι υπήρξαν «επεμβάσεις» και πιέσεις προς οργανώσεις ώστε να μην τον προσκαλούν ως ομιλητή.
«Όταν σου δείχνουν με κάθε πιθανό τρόπο ότι δεν επιθυμούν την πολιτική σου παρουσία μέσα στο κόμμα το οποίο έχεις αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής σου, αυτό αναγκαστικά οδηγεί σε μία παραίτηση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στη δήλωσή του, ο κ. Καστανίδης συνέδεσε την αποχώρησή του και με την επιλογή του Νίκου Ανδρουλάκη να κρατήσει την έδρα της Α’ Θεσσαλονίκης μετά τις εκλογές του 2023, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός Βουλής, παρότι είχε εκλεγεί πρώτος. Ο ίδιος υποστήριξε ακόμη ότι η ρύθμιση για ανώτατο όριο θητειών στους βουλευτές, με αναδρομική ισχύ, είχε ως πραγματικό στόχο τον αποκλεισμό του από τα ψηφοδέλτια.
Η αντιπαράθεση πήρε προσωπικά χαρακτηριστικά, καθώς ο Χάρης Καστανίδης απάντησε και στις αναφορές του Νίκου Ανδρουλάκη για παλαιότερες συγκρούσεις του με ηγεσίες του ΠΑΣΟΚ. Υπενθύμισε ότι το 1997 δεν απομακρύνθηκε από τον Κώστα Σημίτη, αλλά παραιτήθηκε από υπουργός Μεταφορών, καταγγέλλοντας υπαναχώρηση της τότε κυβέρνησης σε ζητήματα διαφάνειας στις δημόσιες προμήθειες.
Αναφέρθηκε επίσης στη διαγραφή του το 2012, όταν αρνήθηκε να ψηφίσει το δεύτερο Μνημόνιο, υποστηρίζοντας ότι τότε παραβιάστηκε συμφωνία για προηγούμενη εσωτερική συζήτηση στην Κοινοβουλευτική Ομάδα του ΠΑΣΟΚ.
«Δεν παραιτούμαι από το ΠΑΣΟΚ των ιδεών του δημοκρατικού σοσιαλισμού. Παραιτούμαι από το κόμμα του κ. Ανδρουλάκη», ανέφερε στη γραπτή του δήλωση, δίνοντας πολιτικό και συμβολικό βάρος στην αποχώρησή του.
Ο Χάρης Καστανίδης δεν είναι ένα τυχαίο στέλεχος για την ιστορία του ΠΑΣΟΚ. Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1956, σπούδασε στη Νομική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Ποινικό Δίκαιο. Εντάχθηκε στο ΠΑΣΟΚ το 1974, σε νεαρή ηλικία, μέσα στο κλίμα της Μεταπολίτευσης.
Εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής στην Α’ Θεσσαλονίκης το 1981, σε ηλικία μόλις 25 ετών, και υπήρξε επί δεκαετίες ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στελέχη της παράταξης. Διετέλεσε υφυπουργός Εσωτερικών, υφυπουργός Παιδείας, αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών, υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών, υπουργός Μακεδονίας – Θράκης, υπουργός Δικαιοσύνης, Διαφάνειας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και υπουργός Εσωτερικών.
Η πολιτική του διαδρομή περιλαμβάνει και στιγμές ρήξης. Το 2012 διαγράφηκε από την Κοινοβουλευτική Ομάδα του ΠΑΣΟΚ επειδή δεν ψήφισε το δεύτερο Μνημόνιο, ενώ στη συνέχεια συμμετείχε στην ίδρυση της «Κοινωνικής Συμφωνίας» μαζί με τη Λούκα Κατσέλη. Από το 2015 συμμετείχε στο Κίνημα Δημοκρατών Σοσιαλιστών, το οποίο αποτέλεσε αργότερα μέρος του ευρύτερου εγχειρήματος του Κινήματος Αλλαγής.
Με την παραίτησή του, ο Χάρης Καστανίδης δεν κλείνει απλώς έναν προσωπικό κύκλο. Αναδεικνύει ξανά το βαθύτερο ερώτημα για την ταυτότητα, τη λειτουργία και τις εσωτερικές ισορροπίες του ΠΑΣΟΚ σε μια περίοδο κατά την οποία η Χαριλάου Τρικούπη επιχειρεί να εμφανιστεί ως βασικός πόλος απέναντι στη Νέα Δημοκρατία.
Ο ίδιος, πάντως, ξεκαθάρισε ότι δεν βρίσκεται σε συνεννόηση με άλλα κόμματα ή πολιτικά πρόσωπα. «Θα παραμείνω στην πολιτική ζωή του τόπου μόνος», είπε, επιμένοντας ότι στην πορεία του έχει λάβει πολλές φορές μοναχικές αποφάσεις.
Η παραίτηση Καστανίδη αφήνει πίσω της περισσότερο από μια προσωπική πικρία. Αφήνει ένα πολιτικό ρήγμα με ιστορικό βάθος, καθώς αφορά έναν άνθρωπο που συνδέθηκε με το ΠΑΣΟΚ από τα πρώτα χρόνια της Μεταπολίτευσης και που σήμερα δηλώνει ότι αποχωρεί όχι από τις ιδέες της παράταξης, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο αυτές, κατά την κρίση του, εκπροσωπούνται από τη σημερινή ηγεσία.
