Την οργή της τουρκικής κυβέρνησης προκάλεσαν φωτογραφίες μελών των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων που έφεραν διακριτικά του YPG (κουρδικών δυνάμεων) στη Συρία, σε επίθεση στην επαρχία της Ράκα (θεωρούμενης «πρωτεύουσας» του ISIS).
Σύμφωνα με τη Hurriyet Daily News, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών, Μεβλούτ Τσαβούσογλου, έκανε λόγο για κάτι «απαράδεκτο»: «Είναι απαράδεκτο μια σύμμαχος χώρα να χρησιμοποιεί τα διακριτικά του YPG. Αντιδρούμε. Είναι αδύνατον να το αποδεχτούμε» δήλωσε, κάνοντας λόγο για υποκρισία και «δυο μέτρα και δυο σταθμά».
Σε σχόλιο για την όλη υπόθεση, το Πεντάγωνο αναγνώρισε ότι τα μέλη των Ειδικών Δυνάμεων το κάνουν αυτό για να είναι καλύτερη η ενσωμάτωσή τους στην κοινότητα. «Τα μέλη των Ειδικών Δυνάμεων, όταν επιχειρούν σε συγκεκριμένες περιοχές, κάνουν ό,τι μπορούν για να ενσωματωθούν στην κοινότητα προκειμένου να βελτιώσουν την ασφάλειά τους» δήλωσε ο Πίτερ Κουκ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι δεν πρόκειται να σχολιάσει συγκεκριμένες φωτογραφίες.
«Μέλη Ειδικών Δυνάμεων στο παρελθόν έχουν δουλέψει με συνεργάτες, και στο παρελθόν έχουν λειτουργήσει με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να επιχειρούν μέσα σε μια ατμόσφαιρα στην οποία μπορούν να στηρίζουν την τοπική δύναμη, σε ρόλο συμβούλων και βοηθών» συμπλήρωσε.
Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, (SDF) που αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από το YPG, το YPJ (η γυναικεία ένοπλη πτέρυγα) και άλλες δυνάμεις , εξαπέλυσαν επίθεση στην περιοχή της Ράκα στις 24 Μαΐου. Έχει αναφερθεί πρόοδος από την έναρξη της επιχείρησης, αν και εκπρόσωπος των SDF είχε δηλώσει ότι αρχικός στόχος δεν ήταν η κατάληψη του κέντρου της πόλης.
Το YPG είναι η ένοπλη πτέρυγα του κουρδικού κόμματος PYD, που η Τουρκία θεωρεί συριακό παρακλάδι του ΡΚΚ, και ως εκ τούτου το θεωρεί τρομοκρατική οργάνωση. Αν και οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει το ΡΚΚ τρομοκρατική οργάνωση, οι ΗΠΑ δεν αντιμετωπίζουν με αυτόν τον τρόπο το PYD και το YPG, θεωρώντας τα αξιόπιστους εταίρους στη μάχη κατά του ISIS.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, τις φωτογραφίες τράβηξε φωτογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου, ο οποίος είπε πως οι άνδρες, που ταυτοποιήθηκαν ως Αμερικανοί στρατιώτες των Ειδικών Δυνάμεων, αρνήθηκαν να μιλήσουν σε δημοσιογράφους, αλλά φάνηκαν λιγότερο προσεκτικοί από ό,τι συνήθως κοντά στα ΜΜΕ.
Οι ΗΠΑ έχουν παραδεχθεί δημόσια ότι στρατιωτικοί τους συνεργάζονται με το YPG, αλλά είναι η πρώτη φορά που έχουν εμφανιστεί φωτογραφίες Αμερικανών στρατιωτών με κουρδικά διακριτικά.