Η Κροατία πήρε αυτό που ήθελε, έστω κι αν χρειάστηκε να περιμένει μέχρι τα τελευταία λεπτά. Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς νίκησε 2-1 τη Γκάνα, τερμάτισε στη δεύτερη θέση του 12ου ομίλου και έκλεισε θέση στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026. Η Γκάνα, παρά την ήττα, πέρασε κι εκείνη ως τρίτη, ενώ η Αγγλία κράτησε την κορυφή και ο Παναμάς έμεινε εκτός συνέχειας.
Ο Σούτσιτς άνοιξε τον δρόμο
Το πρώτο ημίχρονο είχε κροατικό έλεγχο, αλλά όχι πολλές καθαρές φάσεις. Ο Βλάσιτς προειδοποίησε στο 17’, όταν το δυνατό σουτ του σταμάτησε στο δοκάρι του Ασάρε. Στο 31’, όμως, η Γκάνα πλήρωσε την παθητική της στάση: ο Σούτσιτς, μετά την ασίστ του Κόβασιτς, έπιασε δυνατό συρτό σουτ έξω από την περιοχή και έγραψε το 1-0.
Η Γκάνα προσπάθησε να αντιδράσει λίγο πριν από την ανάπαυλα, με τον Σεμένιο να απειλεί στο 40’, αλλά η μπάλα πέρασε δίπλα από το δοκάρι του Λιβάκοβιτς. Οι Κροάτες πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα και με την αίσθηση ότι είχαν το ματς υπό έλεγχο.
Το VAR, ο Λούκασεν και η απάντηση του Βλάσιτς
Στο δεύτερο μέρος η Γκάνα ανέβασε μέτρα και βρήκε την ισοφάριση στο 73’. Ο Λούκασεν έκανε την προβολή μετά από εκτέλεση φάουλ του Νουάμα, το γκολ αρχικά ακυρώθηκε για οφσάιντ, αλλά μετά από on-field review μέτρησε κανονικά.
Η χαρά των Γκανέζων δεν κράτησε πολύ. Στο 83’, ο Λούκα Μόντριτς εκτέλεσε κόρνερ και ο Νίκολα Βλάσιτς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1. Ο Μόντριτς έγινε, σύμφωνα με το Reuters, ο γηραιότερος παίκτης που κατέγραψε ασίστ σε Μουντιάλ, δίνοντας ακόμη ένα ιστορικό σημάδι σε μια τεράστια καριέρα.
Η Κροατία κράτησε το σκορ μέχρι το τέλος και θα αντιμετωπίσει την Πορτογαλία στο Τορόντο, ενώ η Γκάνα, που συνέχισε ως τρίτη, θα παίξει με την Κολομβία στο Κάνσας Σίτι.
Συνθέσεις
Κροατία — Ζλάτκο Ντάλιτς: Λιβάκοβιτς, Πέρισιτς, Πόνγκρασιτς, Σούταλο, Στάνισιτς, Κόβασιτς, Μόντριτς, Βλάσιτς, Μπατούρινα, Σούτσιτς, Μπούντιμιρ.
Αλλαγές: Μάριο Πάσαλιτς, Ματάνοβιτς, Μάρκο Πάσαλιτς, Γκβάρντιολ.
Γκάνα — Κάρλος Κεϊρός: Ασάρε, Σενάγια, Ατζέτεϊ, Λούκασεν, Μένσα, Πάρτεϊ, Σεμένιο, Οβούσου, Σίμπο, Σουλεμάνα, Αγιού.
Αλλαγές: Όπονγκ, Φατάου, Νουάμα, Τόμας-Ασάντε, Γιρένκι.