Σοβαρά εξετάζει πλέον το ΝΑΤΟ το ενδεχόμενο αποστολής ναυτικών δυνάμεων στα Στενά του Ορμούζ, με στόχο τη διασφάλιση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας και την προστασία των εμπορικών πλοίων, καθώς η κρίση στην περιοχή συνεχίζει να κλιμακώνεται.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, ανώτερος αξιωματούχος της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας αποκάλυψε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διαβουλεύσεις για πιθανή στρατιωτική αποστολή στην περιοχή, εφόσον τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν κλειστά μέχρι τις αρχές Ιουλίου. Όπως ανέφερε, αρκετά κράτη-μέλη εμφανίζονται θετικά απέναντι σε ένα τέτοιο σενάριο, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει επιτευχθεί η απαραίτητη ομοφωνία που απαιτείται για την ενεργοποίηση αποστολής του ΝΑΤΟ.
Διπλωματικές πηγές σημειώνουν ότι αρκετές ευρωπαϊκές χώρες βλέπουν θετικά μια ναυτική επιχείρηση που θα αποσκοπεί στην αποκατάσταση της εμπορικής ναυσιπλοΐας, ωστόσο ορισμένες κυβερνήσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα το ενδεχόμενο βαθύτερης εμπλοκής της Συμμαχίας στη σύγκρουση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και το Ιράν.
Το ζήτημα αναμένεται να κυριαρχήσει στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ που θα διεξαχθεί στην Άγκυρα στις 7 και 8 Ιουλίου, καθώς η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ εξελίσσεται σε μείζον θέμα διεθνούς ασφάλειας και ενεργειακής σταθερότητας για τη Δύση.
Ανοιχτό άφησε το ενδεχόμενο επιχειρησιακής εμπλοκής και ο Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής Ευρώπης του ΝΑΤΟ, στρατηγός Άλεξους Γκρίνκεβιτς. Σε δηλώσεις του τόνισε πως κάθε στρατιωτικός σχεδιασμός προϋποθέτει πρώτα πολιτική απόφαση, προσθέτοντας ωστόσο ότι το ενδεχόμενο εξετάζεται σοβαρά.
Μια πιθανή αποστολή του ΝΑΤΟ στα Στενά του Ορμούζ θα αποτελούσε σημαντική μεταβολή στη μέχρι σήμερα στάση της Συμμαχίας απέναντι στην κρίση με το Ιράν. Μέχρι πρόσφατα, αρκετές χώρες-μέλη υποστήριζαν ότι οποιαδήποτε παρέμβαση στην περιοχή θα έπρεπε να εξεταστεί μόνο μετά το τέλος των εχθροπραξιών και στο πλαίσιο ενός ευρύτερου διεθνούς συνασπισμού, στον οποίο θα συμμετείχαν και χώρες εκτός ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη ενεργειακή αναστάτωση φαίνεται να αλλάζει τα δεδομένα. Ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ — απ’ όπου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) — έχει προκαλέσει έντονες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές, οδηγώντας σε σημαντική αύξηση των τιμών της ενέργειας και επιβαρύνοντας τις προβλέψεις για την παγκόσμια οικονομία.
Παρά τις συζητήσεις, παραμένει ασαφές με ποιον τρόπο το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να εγγυηθεί αποτελεσματικά την ασφαλή διέλευση των εμπορικών πλοίων στην περιοχή. Άλλωστε, πρόσφατη αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση με αντίστοιχο στόχο διακόπηκε έπειτα από λίγες ημέρες, παρά τη σημαντική στρατιωτική παρουσία και υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών στον Περσικό Κόλπο.
Το Ιράν προχώρησε στον αποκλεισμό των Στενών μετά την έναρξη αμερικανικών και ισραηλινών βομβαρδισμών στα τέλη Φεβρουαρίου, γεγονός που πυροδότησε νέα ένταση στις σχέσεις Ουάσιγκτον και ευρωπαϊκών συμμάχων. Αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αρνήθηκαν να συμμετάσχουν άμεσα σε στρατιωτική επιχείρηση για την επαναλειτουργία της κρίσιμης θαλάσσιας οδού, προκαλώντας την έντονη δυσαρέσκεια του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα ασκήσει πίεση σε ευρωπαϊκές χώρες — κυρίως στη Γερμανία — κατηγορώντας τες ότι αποφεύγουν να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο στη διαχείριση της κρίσης και στην προστασία των παγκόσμιων ενεργειακών ροών.
