Βρετανικός ζωολογικός κήπος υποδέχθηκε πρόσφατα δύο σπάνιες αφρικανικές αλεπούδες με αυτιά που θυμίζουν νυχτερίδα, έπειτα από τρεις δεκαετίες απουσίας του είδους από τις εγκαταστάσεις του.

Οι δύο αλεπούδες, που φέρουν το όνομα Maasai και Malindi, φημίζονται για τα εντυπωσιακά τους αυτιά μήκους 13 εκατοστών και φαίνεται να προσαρμόζονται άψογα στο νέο τους περιβάλλον στον Ζωολογικό Κήπο του Τσέστερ. Θα συμβιώνουν με 12 ακανθόχοιρους στην ενότητα «Heart of Africa», ενισχύοντας τις δράσεις του πάρκου για την προστασία της άγριας ζωής.

«Είναι εξαιρετικά ευχάριστο που υποδεχόμαστε και πάλι αυτό το ξεχωριστό είδος μετά από σχεδόν 30 χρόνια. Οι αλεπούδες αυτές αποτελούν μια μοναδική και εντυπωσιακή προσθήκη στη νέα μας έκθεση», δήλωσε εκπρόσωπος του ζωολογικού κήπου.

Όπως εξήγησε, τα τεράστια αυτιά των αλεπούδων δεν είναι απλώς εντυπωσιακά εμφανισιακά, αλλά λειτουργούν σαν «κεραίες» υψηλής ευαισθησίας, επιτρέποντάς τους να εντοπίζουν ακόμα και την παραμικρή κίνηση εντόμων στο έδαφος με εξαιρετική ακρίβεια.

Τα δύο αδέλφια μεταφέρθηκαν από ζωολογικό κήπο στο Παρίσι, ενώ η μία από τις δύο αλεπούδες αναμένεται να ζευγαρώσει με αρσενικό σύντροφο στο πλαίσιο των προσπαθειών αναπαραγωγής και διατήρησης του είδους. Οι αλεπούδες αυτές κατοικούν κυρίως στις σαβάνες και τις ξηρές περιοχές της ανατολικής και νότιας Αφρικής, ενώ το όνομά τους προέρχεται από το χαρακτηριστικό σχήμα των αυτιών τους.

 

Στο φυσικό τους περιβάλλον, το είδος αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές εξαιτίας της απώλειας βιότοπων λόγω της εντατικής γεωργίας, της επέκτασης των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και της λαθροθηρίας.

Ο ζωολογικός κήπος συμμετέχει επίσης ενεργά σε δράσεις προστασίας στην Κένυα και την Ουγκάντα, βοηθώντας στην επιβίωση απειλούμενων ειδών όπως η βόρεια καμηλοπάρδαλη, ο γιγάντιος παγκολίνος, το σπάνιο μπόνγκο των βουνών και ο ανατολικός μαύρος ρινόκερος.

 

 

«Προστατεύοντας αυτά τα είδη και τους οικοτόπους τους, δίνουμε ελπίδα και σε λιγότερο γνωστά ζώα, όπως οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας, να ανακάμψουν και να ευημερήσουν ξανά», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος του ζωολογικού κήπου.