Ο Κόουλ Τόμας Άλεν δεν είχε, μέχρι χθες, το προφίλ ανθρώπου που θα απασχολούσε την ομοσπονδιακή αστυνομία των ΗΠΑ. Ήταν 31 ετών, ζούσε στην Τόρανς της Καλιφόρνια, είχε σπουδάσει μηχανολόγος μηχανικός στο Caltech, είχε μεταπτυχιακό στην επιστήμη των υπολογιστών και εργαζόταν ως καθηγητής σε εταιρεία εκπαιδευτικής υποστήριξης. Μέσα σε λίγα λεπτά, όμως, το όνομά του βρέθηκε στο επίκεντρο μιας από τις πιο σοβαρές στιγμές ασφαλείας της δεύτερης προεδρίας Τραμπ.
Ο Άλεν είναι ο άνδρας που, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και αξιωματούχους των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, συνελήφθη το βράδυ του Σαββάτου έξω από την αίθουσα όπου βρισκόταν σε εξέλιξη το δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, στο ξενοδοχείο Washington Hilton. Στην εκδήλωση παρευρίσκονταν ο Ντόναλντ Τραμπ, η Μελάνια Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, μέλη της κυβέρνησης, πολιτικοί, δημοσιογράφοι και καλεσμένοι από τον χώρο των media και της ψυχαγωγίας.
Σύμφωνα με το Associated Press, ο 31χρονος ήταν οπλισμένος με όπλα και μαχαίρια και φέρεται να κινήθηκε προς την αίθουσα της εκδήλωσης, πριν ακινητοποιηθεί από τις Αρχές. Οι πυροβολισμοί προκάλεσαν πανικό στο εσωτερικό της αίθουσας, με παρευρισκομένους να πέφτουν κάτω από τα τραπέζια και πράκτορες της Secret Service να απομακρύνουν τον Τραμπ από τη σκηνή. Ένας αξιωματικός τραυματίστηκε, αλλά προστατεύθηκε από αλεξίσφαιρο γιλέκο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες.
Ο Τραμπ δεν τραυματίστηκε. Λίγο αργότερα εμφανίστηκε στον Λευκό Οίκο, ακόμη με το σμόκιν της εκδήλωσης, λέγοντας ότι οι Αρχές θεωρούν τον δράστη «μοναχικό λύκο». Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι ερευνητές δεν έχουν ανακοινώσει επισήμως ούτε κίνητρο ούτε σαφή στόχο. Το Reuters μετέδωσε ότι δεν ήταν αμέσως ξεκάθαρο αν ο Τραμπ ήταν πράγματι ο στόχος της επίθεσης, παρότι ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος είπε στους δημοσιογράφους ότι πιστεύει πως ήταν.
Ο Άλεν, σύμφωνα με το AP, κατάγεται από την Τόρανς, προάστιο του Λος Άντζελες. Το προφίλ που αρχίζει να σχηματίζεται από δημόσια διαθέσιμα στοιχεία και αναρτήσεις στα κοινωνικά δίκτυα είναι μάλλον αντιφατικό: ένας άνθρωπος με υψηλή ακαδημαϊκή κατάρτιση, φαινομενικά ήσυχη επαγγελματική πορεία και ταυτόχρονα ενδιαφέρον για την ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών, μεταξύ αυτών και παιχνιδιών μάχης.
Το 2017 αποφοίτησε από το California Institute of Technology με πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού, ενώ αργότερα απέκτησε μεταπτυχιακό στην επιστήμη των υπολογιστών από το California State University-Dominguez Hills. Καθηγητής του στο πανεπιστήμιο τον περιέγραψε στο AP ως «πολύ καλό φοιτητή», ευγενικό, ήσυχο και συνεπή, δηλώνοντας σοκαρισμένος από την είδηση.
Στο επαγγελματικό του προφίλ, ο Άλεν εμφανιζόταν να εργάζεται τα τελευταία έξι χρόνια στην C2 Education, εταιρεία που προσφέρει εκπαιδευτική υποστήριξη, συμβουλευτική εισαγωγής σε κολέγια και προετοιμασία εξετάσεων. Το 2024, σύμφωνα με ανάρτηση της εταιρείας στο Facebook που επικαλείται το AP, είχε αναδειχθεί «Teacher of the Month».
Ένα ακόμη στοιχείο που τράβηξε την προσοχή των αμερικανικών μέσων είναι η πολιτική του δραστηριότητα, αν και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κανένα δημόσιο στοιχείο που να τη συνδέει με την επίθεση. Σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία χρηματοδότησης προεκλογικών εκστρατειών, ο Άλεν είχε δωρίσει 25 δολάρια σε επιτροπή του Δημοκρατικού Κόμματος υπέρ της υποψηφιότητας της Κάμαλα Χάρις το 2024. Πρόκειται για ένα μικρό ποσό, το οποίο από μόνο του δεν αποδεικνύει πολιτικό κίνητρο.
Παράλληλα, ο 31χρονος φέρεται να είχε ασχοληθεί με την ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών. Το AP αναφέρει ότι είχε αναρτήσει πως είχε δημιουργήσει παιχνίδι για την πλατφόρμα Steam με θέμα τη μοριακή χημεία, ενώ σε άλλη ανάρτηση στο όνομά του εμφανιζόταν να δουλεύει πάνω σε ένα νέο «top-down shooter» παιχνίδι μάχης στο διάστημα.
Η εικόνα αυτή. του αριστούχου, του καθηγητή, του ανθρώπου που κάποτε είχε παρουσιαστεί σε τοπικό ρεπορτάζ για τεχνολογία υποβοήθησης ηλικιωμένων, κάνει την υπόθεση ακόμη πιο ανησυχητική για τις αμερικανικές Αρχές. Όχι επειδή εξηγεί το περιστατικό, αλλά ακριβώς επειδή δεν το εξηγεί.
Σύμφωνα με το Reuters, ο προσωρινός αρχηγός της αστυνομίας της Ουάσινγκτον, Τζέφρι Κάρολ, είπε ότι ο ύποπτος ήταν οπλισμένος με καραμπίνα, πιστόλι και πολλά μαχαίρια, ενώ οι Αρχές εξετάζουν πώς κατάφερε να φτάσει οπλισμένος στο ξενοδοχείο. Οι πρώτες πληροφορίες ανέφεραν ότι θεωρείτο φιλοξενούμενος του ξενοδοχείου, κάτι που προσθέτει νέα ερωτήματα για τα μέτρα ασφαλείας σε μια εκδήλωση με τόσο υψηλή πολιτική παρουσία.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονης πολιτικής πόλωσης στις ΗΠΑ και επαναφέρει, για ακόμη μία φορά, το ζήτημα της ασφάλειας γύρω από τον Αμερικανό πρόεδρο. Το AP σημειώνει ότι πρόκειται για την τρίτη φορά από το 2024 που ο Τραμπ βρίσκεται κοντά σε απειλή από ένοπλο δράστη, μετά και την απόπειρα δολοφονίας στην Πενσιλβάνια.
Προς το παρόν, το πιο κρίσιμο ερώτημα παραμένει αναπάντητο: γιατί. Οι Αρχές ερευνούν το παρελθόν, τις επαφές, τις αναρτήσεις και τις κινήσεις του Άλεν πριν από την επίθεση. Μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση για το κίνητρο, η μόνη ασφαλής περιγραφή είναι αυτή: ένας 31χρονος καθηγητής από την Καλιφόρνια, με εντυπωσιακό ακαδημαϊκό βιογραφικό και χωρίς γνωστή μέχρι τώρα βίαιη δημόσια διαδρομή, κατηγορείται ότι μετέτρεψε μια από τις πιο προβεβλημένες πολιτικοδημοσιογραφικές βραδιές της Ουάσινγκτον σε σκηνή πανικού.
