Την ολοκλήρωση των ερευνών της αστυνομίας στο Νόρφολκ για την καταγγελία πως ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου φέρεται να κοινοποίησε εμπιστευτικό υλικό στον Τζέφρι Έπστιν διαπράττοντας το αδίκημα της «κακοδιοίκησης σε δημόσια θέση», ανακοίνωσαν οι βρετανικές αρχές.
Έτσι γύρω στις 7 το βράδυ (τοπική ώρα) ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ, αδερφός του βασιλιά Καρόλου, αποχώρησε από το αστυνομικό τμήμα όπου από το πρωί έδινε τις δικές του εξηγήσεις για τις κατηγορίες που τον αποδίδονταν. Ο φωτογραφικός φακός τον αποθανάτισε στο πίσω μέρος ενός οχήματος την ώρα που έφευγε από το τμήμα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, από το 2001 ως το 2011 όταν ήταν ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, ο πρώην πρίγκιπας Άντριου ενδέχεται να είχε μεταβιβάσει εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα ή πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν.
Μέχρι στιγμής δεν του έχει απαγγελθεί κάποια κατηγορία, ενώ ο ίδιος αρνείται σθεναρά οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Ο βασιλιάς Κάρολος, που εδώ και καιρό έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμος να συνδράμει στις έρευνες της αστυνομίας, με σημερινή του ανακοίνωση εκφράζει την «βαθιά του ανησυχία», σημειώνει ότι η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, τονίζοντας παράλληλα πως «η δικαιοσύνη πρέπει να ακολουθήσει την πορεία της χωρίς παρεμβάσεις».
Ο Βρετανός μονάρχης επισημαίνει επίσης ότι «όλοι οι πολίτες είναι ίσοι ενώπιον του νόμου» και ότι αναμένει η διαδικασία να διεξαχθεί «με πληρότητα, διαφάνεια και σεβασμό στις αρχές του κράτους δικαίου». Υπογραμμίζει δε ότι δεν πρόκειται να κάνει καμία άλλη δήλωση επί του θέματος μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
Η σύλληψη του Άντριου, ο οποίος σήμερα γιορτάζει τα 66 γενέθλιά του, έγινε στις 8 το πρωί (τοπική ώρα) όταν περιπολικά με συμβατικές πινακίδες κυκλοφορίας και περίπου οκτώ αστυνομικοί με πολιτική περιβολή έφτασαν στη Φάρμα Γούντ του κτήματος Σάντριγχαμ στο Νόρφολκ της ανατολικής Αγγλίας και ζήτησαν από τον έκπτωτο πρίγκιπα να τους ακολουθήσει στο τμήμα.
Στο στόχαστρο των Αρχών η Σάρα Φέργκιουσον
Η Σάρα Φέργκιουσον, πρώην σύζυγος του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου, ενδέχεται να συγκαταλέγεται στα πρόσωπα που θα μπορούσαν να κληθούν για κατάθεση από τη βρετανική αστυνομία, στο πλαίσιο της υπόθεσης που αφορά τις σχέσεις του δούκα με τον Τζέφρι Επστάιν. Αν και μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι έχει διαπράξει κάποιο αδίκημα, εναπόκειται στις Αρχές να αποφασίσουν εάν θα της ζητηθούν διευκρινίσεις.
Παρά το διαζύγιό τους το 1996, η Φέργκιουσον και ο Άντριου διατήρησαν στενή και φιλική σχέση όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, μετά την αφαίρεση των βασιλικών τίτλων από τον πρίγκιπα, η ίδια έχασε τον τίτλο της δούκισσας της Υόρκης και απομακρύνθηκε από τη βασιλική κατοικία. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, φέρεται να διαμένει πλέον στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αν και σε περίπτωση επιστροφής της στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να κληθεί από τις Αρχές.
Η Φέργκιουσον στο παρελθόν είχε υπερασπιστεί δημόσια τον πρώην σύζυγό της. Ωστόσο, έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα στις ΗΠΑ στο πλαίσιο της υπόθεσης Επστάιν φέρνουν στο φως και τη δική της επικοινωνία με τον καταδικασμένο χρηματιστή. Σε ηλεκτρονικά μηνύματα που ήρθαν στο φως, η Φέργκιουσον εμφανίζεται να ζητά οικονομική βοήθεια από τον Επστάιν, περιγράφοντας τον εαυτό της ως «τραυματισμένη και μόνη» και εκφράζοντας οικονομική δυσχέρεια.
Σε email του Ιανουαρίου 2010, μετά την αποφυλάκιση του Επστάιν, φέρεται να του έγραψε «απλώς παντρέψου με», ενώ λίγους μήνες αργότερα του ζητούσε εργασία ως «βοηθός οικίας», υποστηρίζοντας ότι είχε απελπιστική ανάγκη. Σε άλλη επικοινωνία το 2009, ζητούσε 20.000 λίρες για να καλύψει ενοίκιο, φοβούμενη ότι ο ιδιοκτήτης της θα απευθυνόταν στον Τύπο.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο ίδιος ο Επστάιν σε δικά του email υποστήριζε ότι παρείχε οικονομική στήριξη στη Φέργκιουσον για τουλάχιστον 15 χρόνια, ξεκινώντας από το 1996, χρονιά του διαζυγίου της με τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ. Οι αναφορές αυτές υποδηλώνουν ότι τα ποσά που της κατέβαλε ενδέχεται να ήταν σημαντικά υψηλότερα από τις 15.000 λίρες που η ίδια είχε παραδεχτεί δημοσίως ότι έλαβε.
Την ίδια περίοδο, δεν έλειψαν τα σχόλια για τον πολυτελή τρόπο ζωής της μετά το διαζύγιο, καθώς και για τις άνετες συνθήκες στις οποίες μεγάλωσαν οι κόρες της, πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία, που συχνά πραγματοποιούσαν ταξίδια στο εξωτερικό.
Από την πλευρά του, ο Επστάιν φέρεται σε ιδιωτική αλληλογραφία να διαμαρτυρόταν σε φίλους του για τη στάση της Φέργκιουσον, ιδίως μετά το 2011, όταν εκείνη τον χαρακτήρισε δημοσίως παιδεραστή και δήλωσε ότι μετάνιωσε για τη φιλία τους.
Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί πολιτικούς και κοινωνικούς τριγμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, με το ενδιαφέρον να παραμένει στραμμένο τόσο στις ενέργειες των Αρχών όσο και στις αποκαλύψεις που έρχονται σταδιακά στο φως.
Με πληροφορίες από Page Six και Daily Mail
