Η Βόρεια Κορέα προχώρησε στην εκτόξευση πυραύλου «αγνώστου τύπου» προς την κατεύθυνση της θάλασσας, προς τα ανοικτά των ανατολικών ακτών της, ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας.
Δεν δόθηκε καμιά άλλη λεπτομέρεια από το επιτελείο. Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας εκτίμησε ότι ενδέχεται να πρόκειται για βαλλιστικό πύραυλο. Το νοτιοκορεατικό εθνικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap μετέδωσε ότι εκτοξεύθηκε τουλάχιστον ένας πύραυλος.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε τη νέα εκτόξευση πυραύλου, καλώντας την Πιονγκγιάνγκ να επιλέξει τον διάλογο.
«Οι ΗΠΑ καταδικάζουν την εκτόξευση πυραύλου» από τη Βόρεια Κορέα, ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε. «Η εκτόξευση αυτή αποτελεί παραβίαση πολλαπλών αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και εγείρει απειλή για τους γείτονες (της Βόρειας Κορέας) και για τη διεθνή κοινότητα», πρόσθεσε καλώντας την Πιονγκγιάνγκ «να δεσμευτεί στον διάλογο» για τα προγράμματα κατασκευής βαλλιστικών πυραύλων και πυρηνικών όπλων της ασιατικής χώρας.
Νωρίτερα, ο αμερικανικός στρατός σημείωσε ότι η εκτόξευση δεν απείλησε αμερικανικό προσωπικό ή το αμερικανικό έδαφος. Ωστόσο, επισήμανε τον «αποσταθεροποιητικό», κατ’ αυτόν, ρόλο του «παράνομου» προγράμματος εξοπλισμών της Πιονγκγιάνγκ.
Προηγουμένως τον Σεπτέμβριο, η Πιονγκγιάνγκ ανήγγειλε την επιτυχή δοκιμαστική εκτόξευση νέου τύπου πυραύλου Κρουζ με μεγάλο δραστικό βεληνεκές. Επρόκειτο για την πρώτη δοκιμή οπλικού συστήματος από τη Βόρεια Κορέα έπειτα από έξι μήνες. Αυτόν τον μήνα δοκιμάστηκαν επίσης βαλλιστικοί πύραυλοι μικρού βεληνεκούς. Κατά συνέπεια, η σημερινή είναι η τρίτη γνωστή δοκιμή.
Η ΛΔ Κορέας αναπτύσσει τα τελευταία χρόνια βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να πλήξουν όχι μόνο τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία αλλά να φθάσουν στις ηπειρωτικές ΗΠΑ. Έχει αυτοανακηρυχθεί πυρηνική δύναμη. Κατά εκτιμήσεις του αμερικανικού οργανισμού Ένωση για τον Έλεγχο των Εξοπλισμών (Arms Control Association) που είχαν δημοσιοποιηθεί τον Αύγουστο του 2020, ενδέχεται να διαθέτει 30 ως 40 πυρηνικές κεφαλές.
Ο Βορειοκορεάτης πρεσβευτής στον ΟΗΕ, Κιμ Σονγκ, δήλωσε ενώπιον της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, σχεδόν ταυτόχρονα με τη μετάδοση της είδησης για την εκτόξευση, ότι η χώρα του έχει «νόμιμο δικαίωμα» να εξοπλίζεται και να προχωρά σε δοκιμές οπλικών συστημάτων. «Κανένας δεν μπορεί να αρνηθεί το δικαίωμά μας στην αυτοάμυνα», επέμεινε ο Βορειοκορεάτης διπλωμάτης, αξιώνοντας οι ΗΠΑ να βάλουν τέλος στην «εχθρική πολιτική» τους έναντι της χώρας του.
Η εκτόξευση του πυραύλου καταγράφηκε μερικές ημέρες αφού η Κιμ Γιο Γιονγκ, η ισχυρή αδελφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας, του Κιμ Γιονγκ Ουν, άφησε να εννοηθεί πως δεν αποκλείεται να οργανωθεί σύνοδος κορυφής με τη Νότια Κορέα, ωστόσο απαίτησε ως προϋπόθεση η Σεούλ να εγκαταλείψει την «εχθρική πολιτική» της έναντι της Πιονγκγιάνγκ.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ-AFP-Reuters-dpa